ヤイロに包まれて

第１０話 オメガリズム

「私を見ろ」

　二人の動きがぴたりと止まる。

　そよ風にさえゆらぎそうな、か細いにおい。

　その赤い糸のようなものに、ぐるぐる巻きにされている心――魂を認識出来たとしたら、気が狂うか、身じろぐ程度の動揺で壊れてしまうだろうな。

「間に合わないか……」

「お、おい！　うごけねェなにしやがった！」

「騒ぐな。キミはナイフの先っちょでも探してろ」

　男は這いつくばり、辺りを見回し始めた。

　最初は不思議がっていたが、すぐ真剣になる。この場の私たちへ意識すら向かない。それが私の意志で、いまキミの意志になった。

　私が死ねと言えば死ぬだろう。殺そうと爪で引き裂かなくたって、

　子どもの力でナイフを首に突き入れたり、鼻と口をそっと塞ぐだけで可能だ。

「……俺たちを殺すのか」

「あははハハァ……」

　なるほど。いま精神に刻みつけたのは

《二人：動きを止める》《二人：騒がない》《個別：ナイフの先端を探す》

　ってだけだ。囁くような、ないしょ話くらいならできるわけか。

　上書きや複数の焼き付けもそう難しくないな。

　さてどうする？

　気が済むまでいたぶるか。二人に命令し殴り合わせてもいいが……やめとこう。

　きっとコウちゃんは嫌がるし喜ばない。

「ナイフと先端をしまい、私に迷惑をかけないよう、キミの繋がりから離れ続けろ。さあ行け」

「……わかった」

　粗雑な口調の男は、ナイフとその先端を上着内ポケットにしまい、すたすたと歩いていく。駐車場のあらゆるものも目にくれずに。

　もう二度と会うことはない。なぜなら、私の命令にそれも含まれているからな。

　残ったもう一人の方を向く。

　どちらかと言えば、こっちの男が知っていそうだ。

　私の知るべきことを。

「この眼ってなんなの？」

「炯（ケイ）の目……畜生に堕ちなければ、精神を書き換え変貌させる、赤い目」

「ふぅんそう……キミたちの目的は？」

「……大願を果たすこと」

「んん、大願ってなに？」

　男はしばらく思案する。駆け引きや虚実を混ぜようとはしていない。

　そんなことはもう出来ない。

　単純に私にどう説明すればいいかを考えてくれてる。

「詳しくは知らない……白（ハク）様と炯の目がなければ果たせぬと言われた」

　言われた、ねえ。

　集団。バックがあるのか。それも何となく狂信的なにおいがする。

　大願を果たす！　なんて言っちゃってるし。

　お近づきにはなりたくないなあ出来る限りは。

「キミたちの一番偉い人は誰？」

「天内（あまない）、源十郎（げんじゅうろう）……じゅぅ゛ろろろ、うぼぅ゛！？」

　……しまった。

　つい力、入れちゃって精神歪んじゃった。

　よりによってアリカちゃんの……家族が絡んでいるのか。

「あぼッ、うぼぼぅ゛……」

「大丈夫ダイジョウブ。ちゃんと直すから」

　保育園じゃ子どもが落としたグシャット粘土作品を修復したし。問題ない。

　なおせなおせ。

　ぐるぐる巻きの赤いにおいを緩め、傷をなぞって埋めていく。慎重につついて形を整える。なるべく丁寧に念入りに。やりすぎ？　まだか。もうちょっと、あっ。

　……ほら元通り。元通りに見える。むしろ元通り以上でしょ。

「――」

「……はい」

　マジに修復はした。したけどアレだな。

　歯医者さんの『しばらくは飲んだり食べたりしないでください』って感じだ。

　質問攻めは無理そうだから、あとひとつだけにしとくか。

　なにを聞けばいいかな。うぅん……

「あと一つ。私が知るべきことはなんだ？」

「――炯（ケイ）の目……その焼き付いた臭いを嗅ぎつけて……取り戻しに来るぞ。……ライレン様が、必ずお前を見つけて対処してくださる……ッ！」

　そう。

　ライレン様ね。それだけ聞けば十分。

　あとはそいつに洗いざらい聞くことにするわ。

　さっきの男と同じく、所属する集団に見つからないよう《上書きして》逃がした。これであとは、もうすぐこっちに着く車から身を隠せばひとまず安心だ。

　コウちゃんのケガも診ないとだし。

「その前に……折原恵。キミも直しておこう」

　泣きじゃくってるもう一人の私に声をかける。

　びくっと震えた彼女は二度のショックと剥離で、ひどい状態だ。

　これじゃもう人並の生活は送れないかもしれない。

　外に出れない、あの冷たいベッドからのリスタート。また一から……いやマイナスからやり直したら、私らしさのいくつかは失ってしまうだろうな。

　それは御免だ。

　いやいやと頭を振って後ずさりする私に、安心するよう笑顔を見せる。

　大丈夫だ。さっきやってみたから。もっと上手くやれる自信がある。

「整然と調律されたピアノみたいにさあ、きっちり歪みも痛みも全部直す。逃げるなよまるで私が悪い人じゃんそんな顔されたら」

　捕まえてなおも逃げようと手を伸ばす彼女のにおいを引っ掴む。

　ズレないようににおいを結び、繋げる。

　そのままびっしりと巻き付けて……クモの糸――いやなんかの幼虫が繭を作るようにシュルシュルと包み込む。ちょっと途中、絵的に子どもが見ちゃエロマズい感じだったが隠せば問題なし。

　さっきは男だったし気持ち悪いし精神の表面をいじった程度だが、今度は魂の中……深い所になる。そこまで古い記憶じゃないのがまだ救いだ。探しやすい。

　……丁寧にやらなくっちゃな。なんせ私の魂だ。