彼女が世界を破壊する！

#38 逆転

「アイナ、そんなもん、いつから……」

「オキバちゃんが、マー君が使ったのを見てこっそり転送してくれてたの。

　こんなもの使ったことないから、緊張しちゃった」

　俺とアイナの前に、オキエがブルブルと震え膝を突く。

「き……貴様ぁ……」

　オキエはドスンと膝を着く。

「奥の手は最後に見せるものだからね。

　足と違って、お腹は切断できないでしょ？」

　アイナは銃をしまう。

　オキエの腹から血がポタポタと流れ落ちる。

　これからオキエにはゆったりと死が訪れるはず。

「アイナ、気をつけろ！

　最後に道連れに大暴れするかもしれない」

「……うん！」

　が、オキエはその場を動かない。

　そのうち肩を震わせ笑い始めた。

「フ……フハハハ……。

　道連れぇ？　最後ぉ？

　何を言ってるんだ、お前たち……。

　こんな物は私に通じない、そう言っただろ？」

　その言葉が終わるや否や、突然身体が動かなくなった。

　音も聞こえず、声も出せない。

　よく見ると、オキエの身体から落ちた血が宙で止まっている。

　まさか……時間が……止まった……？

　止まった時間を、俺は認識しているというのか！？

　表現がおかしいが、やや時間をおいてから、宙に止まった血がゆっくりと上に昇っていく。

　床に広がった血が集まり、そしてオキエの身体目指して飛んでいく。

　オキエが肩を震わせ、落ちた血がどんどん腹に戻っていく。

　ついた膝をあげ、ブルブルと震えながら起ち上がった。

　血の染みが小さくなり、赤い液体が集まり、弾丸に戻っていく。

　弾丸が胸から離れていき……完全に数秒前の状態に時間が巻き戻った。

　突然、静寂が破られ、音が戻ってきたが身体は動かせない。

　アイナも銃を構えたままだ。

　ひとり、オキエは動き出し、弾をつかみ取る。

「ははは……惜しかったねぇ。

　奥の手を出すには遅すぎた。

　さっき見つけたんだ、時間の操作方法を。

　オキバは理屈止まりだったけどね。

　でも、アイナのパワーならそれを実現できる。

　嬢ちゃん、あんた程度でも時間停止はできるみたいだけどね。

　私は時間を巻き戻すことだってできる。

　失敗したらやり直せるんだよ、

　まさしく最強、まさしく全能、まさしくム・テ・キ。

　どうしよう、弱点がないわ、私」

　高笑いするオキエ。

　摘まんだ弾丸を指でそっとはじく。

　一直線に俺の方に向けて飛んできた。

　動けないっ！　が、コースは外れている。

　と、突然弾丸が宙で止まった。

　また時間が止まったのだ。

「なるほど……こうすれば時の理（ことわり）から外れることができるのね」

　オキエは平然と動いている。

「坊やたちに声が聞こえているか、分からないけどね。

　私が止めた時間の中で私は自由に動くことができる。

　動かす物も自由に決められる」

　俺は目玉も動かすことができないので、視界から外れると何をやってるのかが見えない。

　オキエはゆっくりと俺の近くによってきた。

　そして宙に浮かぶ弾丸をつまみ、位置をずらす。

　ゆっくりと、ゆっくりとずらし、俺の心臓の前で止めた。

「くっくっく……。反応がないのも寂しいわね。

　このまま時間を動かせば、坊やの胸に弾丸が命中。

　なかなかできない体験よ、あなたも味わいなさい。

　私のアイナを殺した苦しみを」

　オキエがにやりと笑うと時間が動き出した。

　ゆっくりと、じわり、じわりと。

　身体は動かせないというか、動いているのだけど感覚に追い付かない。たったの１秒を１０分くらいの感覚で知覚しているのだ。

　弾丸がゆっくりと俺の胸に向かって動いている。俺が避けるのが間に合わない距離で。

　オキエは妖しく俺の頬をなでる。

「坊やたち、時間が戻ったことが知覚できてるんでしょ？

　今、この恐怖も分かってるわよね。

　分かる、坊や？　あなた、もうすぐ死ぬのよ。

　坊やの最愛の彼女の手の放った弾丸によって。

　でも安心して？

　坊やがもがき、苦しむ所を存分に味わってから嬢ちゃんも後を追うから」

　ついに弾丸が胸当てに触れた。

　もうすぐ赤い液体が飛び散る。

　何とかしないと……。

「ほらほら、もうすぐ命中しちゃうわよ。

　くすくす……」

　ついに弾丸にヒビが入った。

　まだ液体は出てこない。

　粘り気があるため、まだ弾丸の中に留まっているのだ。

　が、それも時間の問題……。

　ついに弾丸が割れ、液体が見えてきた。

　それは、ゆっくり、ゆっくりと広がり、胸当てに少し赤い液体がついた。

　もう終わりか……。

　その時、突然景色が変わった。

「大丈夫、マー君？」

　目の前にはアイナの顔。

　はるか後方で、弾丸が鳥籠に当たる音がする。

　アイナは力任せに俺の胸当てを剥ぎ取った。

「何が起きたんだ？」

　アイナは起ち上がり、オキエを睨みつける。

「私も時間を止めたの。

　オキバちゃんの記憶を頼りに」

「貴様……」

「オキバちゃんの記憶を持っているのはあんただけじゃない！

　それにこの勝負、後出しの方が有利みたいね。

　遅らせた時間は、後から時間を止めればそちらが優先されるんだから」

「く……」

「止めた時間の中で動けるのは当人だけ。

　一気に形勢逆転といけそうね！」

「黙れ！」

　オキエの筋肉が怒りで膨れあがった。

　すさまじい太さとなった腕でアイナに殴りかかる。

　が、アイナは簡単に避けてしまう。

　空振りしても、空振りしてもオキエは殴りかかる。

　アイナはまるでステップを踏むようにそれを避け続ける。

　そのスピードはドンドン上がっていく。

「なるほど！」

　理由が分かれば簡単だ。

　オキエはあの身体になったばかり。

　凄まじい筋肉量に慣れていないのだ。

　身体を動かすだけで大きく盛り上がる筋肉。それは次にどこを動かすかを明確に教えるようなもの。

　これまで鎧に身を包んでいた彼女には、その辺を意識して身体を動かしたことがないのだろう。

　まして、ここは鳥籠の中。

　オキエが砕きまくった荒れた大地とは違う。

　俺たちは足元の心配をせずに動くことができる。

　オキエは自分のパワーに酔いしれていたことが災いした。まさしく、当たらなければどうということはないって奴だ。

　これまでは地面を踏みつけ、揺らすことでこちらにダメージを与えることができたが、鳥籠の中ではそれもできない。

　何よりパワーを吸収しているはずのアイナに手玉に取られていることが、オキエの正常さを失わせている。

　そして彼女はフェイクと同じ過ちを犯している。

　俺は後ろからオキエの足を引っかける。

　宙に身体が浮いている時なら、いかにパワーがあろうとバランスを崩すことなど簡単だ。

　顔から床に突っ込む所をアイナが上から肘打ち。

　そして、すばやく離脱。

「痛ったぁ～。

　なんて石頭なの」

　アイナが肘を押さえる。

「でも見ろよ。

　充分に効いてるみたいだぜ」

「そりゃ、史上最硬度の床に顔を打ち付けられたんだもの。

　痛いに決まってるわ」