臆面もない日々ー私たち夫婦の物語ー

打ち止め。

駆け込みのデートの約束。

はたして、それほど遅くはない時間に会えることになって、天にも昇る気持ちで急いで駆けつけた。

待ち合わせ場所に現れた夫は、とても疲れた顔をしていた。

でも、せっかく来てくれたんだ。

そこを過度に労うよりも、楽しい雰囲気を作って、美味しいお酒と料理で疲れを癒してもらおう。

私はがんばって、明るく振る舞った。

「私、今日のお店、自信あるんです」

「？」

「ふふふ、行ったらわかりますよ」

私はニヤニヤが止まらなかった。

夫がFacebookに上げていた鳥の声を私が覚えていて、その鳥にちなんだ店名のお店に案内する。

デートの演出としては、なかなかいいアイデアだと内心自画自賛していた。

でも、待てよ。

偶然にその店名を見つけてテンション上がって、どんな料理が得意なのか、お店の雰囲気は？ 何より口コミの評価は？？

などなどの、もっと大事なことをちゃんとチェックしてなかった。

自信あるなんて言っちゃって、大丈夫かな。。。

店の前に着いて店名を指差すと、夫はかすかに反応を示した。

「ね？」という感じで笑いかけると、夫も少し笑った。

「でも、初めて入るお店なので、美味しいかどうかはわかりませんけど」

てへぺろ状態で、一応、付け加えた。

結果から言うと、座席はそれぞれ距離を取って配置してあり、背もたれ付きベンチ風の椅子は落ちついてゆったりと座れて、お酒については私は詳しくないので評価はできないけど、お料理は悪くはなかった。

出張で来ていた夫は、仕事が今どういうふうに面倒な状況なのかを話してくれた。

確かに大変そうで、憂うつな様子をしていたので、「そんな時に会ってくれて…」とお礼を言うと、「食事はどうせ取るものだから」という返事だった。

私は長く引き止めるのは気が引けたし、夫も一軒で帰るつもりらしかった。

とにかく、思いがけず今日突然会えたのだ。それだけでありがたかった。欲は出さないでおこう。

会計を済ませると、一緒に歩き出した。

私はホテルの前まで送るつもりだった。いや、送るというよりも、少しでも一緒にいたかったのだ。

途中、地下に下りる階段があり、夫が立ち止まった。

私は一緒に下りるつもりだったのだけど、彼は立ち止まったまま。

私が、下りようというしぐさをすると、どうして？ というような顔をする。

そして、「こっちから行った方が近いでしょ？」と地上の別の方向を指差してくる。

「ホテルまで行きますよ」と私が言うと、「いいですよ、遠回りだろうし、一人で帰れます」とつれない。

ズーンと悲しくなる私。

なかなか会えないのに、会えても、少しでもその時間を長く一緒に、と彼は思ったりしないんだな。

そう思ったら、こっちから行った方が近いと促している夫が、私を拒絶してるように感じられてしまった。

今日はこれでもういい。早く、離れたいんだ、と。

疲れてもいるだろうから、これ以上、煩わせたくない。

私はお礼と「気をつけて」の言葉とともに、一人で階段を下りていく夫を見送った。

明日から、またどうやってこの細い糸をつないでいったらいいだろう？

悲しくて、半ば途方に暮れながら、とぼとぼと自分の帰路についた。