第40話
展示室に入った時、小原は愕然とし、膝を突いてしまった。
ゴッホのひまわりは、本来あるべき場所にあったからである。しかし、
「これは、本物か、奴は・・・」
小原は、
（まだ龍作は近くにいる・・・）
と思っている。そして、この勘は間違いなく当たっているはずだ。
（何処だ？）
彼は展示室の中を見回した。
「むっ！」
小原は異変を感じた。
「変だ、何かが？」
展示室の中を注視した。すると、ひまわりの絵画で、彼の目は止まった。
（違う・・・いや、絵画が変わっている。これが本物なのか！奴は・・・来たのだ）
「違う、確かに違う。九鬼が描いたと思われる絵画とは、何かが違う。何処が・・・分からん。しかし、違うのは、俺にも分かる」
（奴は、ここに来ていた。本物のゴッホを返していったのだ。しかし、ここにはもういない）
だったら、
ガッ！
（何の音だ？）
彼は耳を澄ました。ゴォーという彼の耳にくいこんでくる。
（この音は・・・何だ？）
彼は上を見上げた。
（屋上！）
彼は走った。身体がワクワクしている。久し振りに龍作に会いたかった。
（何だ・・・）
小原は左手に違和感があった。それが、何なのか分かっているのだが、今は龍作だった。彼は、おい、と叫ぼうとしたが、誰も目覚めてはいないのに気付く。
彼は民間の警備員がいないのに気付いた。
「あいつらも龍作の仲間だったのか」
間違いないようである。
（副館長も案内役の女も仲間に違いない）
彼らの役目は終わったということか。ここにいる奴で、正気なのは、
「俺とあいつだけか」
小原は、にやり、
（まあいい）
あいつ、今まで、何処で何をしていた。
「会いたかったぜ」
彼は龍作を誰よりも知り抜いていると自負している。 あいつは、稀代のおかしな泥棒で、警察官である小原とは全く別世界に住んでいる。二人で会い、なぜお前はそんな盗人のような生活をしているのか、何処に住んでいるのか、家族はいるのか・・・親密な話をしたことはない。第一（多分？）この時まで龍作と声の届く距離で向かい合っていない。なぜそんな龍作に愛着を持っているのか、小原には分からない。ただ、彼には妙に気になる存在なっていて、あいつとは、
（住む世界が違う）
と小原は理解しているのだが、いつの間にか、警察の同僚たちより心が通じ合うようになってしまった。小原警視正には、そういう印象があった。
ここで、小原は初めて龍作として見舞えることになる。
小原は屋上に出た。そこで、龍作の別世界の一端を、
（何なんだ？）
と小原は目にする。
屋上には、
「九鬼・・・龍作」
らしき男がいた。
（あいつが・・・）
その男は・・・小原警視正は初めて会う。
目があった。
（どこかで？いや・・・？）
龍作は、今まさに博物館の屋上から飛び立とうとしていた。
（トナカイ・・・）
多分トナカイだろう・・・に繋がれたソリに龍作が乗っていたのだ。
「久しぶりだね、小原警視正殿」
（あいつ・・・）
龍作が黒いヒゲの中に白い歯を見せた。
小原は息を切らしている。俺も、
（歳だろう、仕方がない）
それにしても、久しぶりとはどういうことだ。素顔の九鬼に会うのは初めてだ。変装した龍作には数えきれないほど会い見舞えているのだが。その変装した奴も、小原が奴が変装したのだと想像・・・推理しただけである。
「どういうことだ？」
九鬼は、フフッと笑った。
「お前さんとは、ずっと以前会っているんだよ」
こういうと、龍作は濃い口髭を手でおおった。
そして、もう一度わらった。
（まだ。分からないのか）
と言いたいようだ。
小原は頭の中の記憶ををまさぐった。
「あいつ・・・」
この時、彼の手から紙片が離れた。
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