　家に帰ると、玄関の前で母さまが待っている。窓の明かりに照らされて一瞬心配そうな顔が見えた。

　送ってくれた人は母さまに頭を下げると、手を振って隣村へと帰る。そしてもう一度母さまを振り返ったら、もういつもの不機嫌そうな顔。

「ティナ、早くご飯を食べないと。もうすっかり暗くなってしまったわよ」

「はい、母さま」

「お見合いの話だけれど、次の休みの日でいいわね」

　母さまの言葉に、思わず後ろを振り返る。

　彼は背が高いから、ここからでもまだちゃんと見える。

「あの人ならティナもずっと気になってたみたいだし、真面目に仕事をする人のようだから」

　母さまは、気がついていたの……。

　私の前ではいつも苦い顔をしてるけど、もしかしたらそれはただ単に困っている顔なのかもしれない。十五になって突然家に帰ってきた義理の娘に、どう接していいか分からなかったのかもしれない。

「ティナももう二十歳なんだから」

「はい、母さま」

　お見合い、どの服を着て行こうかな。

　急に恥ずかしくなって下を向くと、手に持っていた赤い花が目に入る。

「母さま、これを」

　私から花を受け取った母さまは、ちょっとだけ頬を緩めて、すぐにまた不機嫌そうに家に入っていった。

　けれど赤い花は丁寧に飾られ、そして食卓にはいつものように美味しいご飯が乗せられるのだ。

　――了――

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい