まだ死ぬわけにはいかない

第二部 第7章 佑杏捜索の当日(2)

「久しぶりね、夕」

「ええ、あなたは元気だった？」

　高校の時以来、ふたりの約3年ぶりの再会となった。気まずい訳でも無かったが、視線を合わせる事も無く、二人の間に若干の沈黙があった。

「いろいろ忙しそうね。話は聞いてるわ」

「あなたもね。すごい活躍ぶりで感心してわ」

『氷室さりな』こと、『朴佑杏』は少し苦笑いしながら答えた。

「元気だった？なんてよそよそしい事は言わないけど、卒業後どうしてた？」

「最初からグラビアのお仕事がしたかったんだけど、中々ね。事務所にも所属したけど、うまくいかなくてね、人間関係で。それで、ある仕事をきっかけでさっきの裕子の事務所に所属したの。そのお陰でグラビアのお仕事も段々増えて。今はそこそこ仕事できてるわ」

　手に持っているグラスの中の烏龍茶の氷をくるくる回しながら言う。

「そう、苦労したわね」

「あ、新聞見たわよ。芸能界辞めたの？本気？」

「本気の何も、もうとっくに辞めてるわ」

「何でよ？この状況で。不満なんて無いでしょ？」

「高校時代には言わなかったけど、わたしが芸能の道に進んだのは『ある目的』の為だけで本望じゃないのよ」

「え、そうなの？何？その目的って」

「それは今は言えないわ。あなたにもね。というか『あなたには』かな」

「え、どういう意味？さっぱり話が見えないわ」

壇上ではビンゴ大会が始まる様子で、スタッフらしき同窓の男が穴をあける紙をせっせと配っている。二人にも配られたが参加もせず会話は続いた。暫しの沈黙の後、

「あなたの生徒手帳を見たことがあったわ」

　 夕は唐突に切り出した。

「ええ、そう。何か書いてあった？」

　少し笑いながら佑杏は答える。

「好きな男の名前が書いてあったわ」

「うそ！？」

「冗談よ」

「やめてよ。びっくりしたじゃない」

そう言いながら夕の肩を軽く叩いた。

「それで？」

「あなたの誕生日は9月2日でしょ？」

「そうよ。それがどうかしたの？」

「私も同じなのよ」

「そうなの？それは初耳ね」

「わたしはそれを知った時、ただの偶然ではないと確信したの。生年月日が同じって事がどういう事か」

「それはどういう事？」

　夕は暫く間を置いた。

「話は少し戻るけど、あなたは何故『日本の芸能界』を選んだの？韓国で活動してても十分な筈でしょ？」

「それは・・・」

　佑杏は言葉に詰まった。

「正直に言うと、私は『日本の父親』を捜すためなの」

　夕は少し頷く。何かを確信した様だった。

「やっぱりね。実はわたしの『ある目的』にもその事と関係がありそうなの。さっき誕生日の話したでしょ？」

「ええ」

「私たち多分『双子の姉妹』よ」

　佑杏は絶句した。