ある夏の日の君の思い出 ～迷子の美少女霊が部屋に居着いてしまうという困った日常～

第58話 お断り

　海道が犀鶴の耳元で囁くように尋ねる。

「玖波院長を一、二ヶ月もインドへ連れて行くって、どうするつもりですか？」

「ワシは一、二ヶ月などとは言っておらん。たった一、二ヶ月でヤツが宇宙を見ることなど不可能じゃろう。ワシですらそれなりにかかった。ヤツならばおそらく数十年はかかろう。それでも彼（か）の地で生と死、個々の命の重さや尊さ、意味などを学ばせるのじゃ。これが高僧としての役目じゃて」

　海道は首をひねっている。納得いかないようだ。

「犀鶴さん。インドでは毎日毎日、大勢の人が生まれてきて、大勢の人が亡くなっていくのです。そのような地で個々の命の重さや尊さなんて学べるものですか？」

「何をぬかす！　多くの魂が生死を迎えるからといって、一つ当たりの魂の価値が薄まるなんてことは決してない。魂は絶対的な『意味』と『重さ』を持っておるのじゃ。うわべだけで考えるでないぞ。大勢の魂が往来する地だからこそ、あれこれ考える機を得られるのじゃ」

　玖波院長は手帳に何やらメモをとっていた。

　ボールペンの尻で頭を掻きながら、ぶつぶつ言っている。

「インドかぁ、パスポートの準備もせねばなるまい。ビザは要るのだろうか……」

　犀鶴はふわっと浮き、玖波院長の体を背後からすくいあげた。

「さあ、ゆくぞ」

「わあ」

　宙に浮きあがった院長は、ひどく驚愕していた。

「ふ、ふざけるな。いまからか？　行く前に支度がある」

「要らぬ」

「要らないことはない。必要だ。それにパスポートも……」

「なくとも構わぬ」

　玖波院長を抱えた犀鶴は、その場に残る者たちの顔を眺めた。

「これよりこの男を連れて、彼（か）の地へと出発する。次に会えるのはいつになるのかのう。どうかそれまで達者でいて欲しい」

　話を聞いた院長が騒ぎだす。

「いつになるかって……。本当に一、二ヶ月のことだろうな？」

「おぬし次第じゃ」

「うわー、聞いてないぞ、そんなこと！」

　……　　……　　……　　……

　……　　……　　……　　……

　柚香は詩冬の手を握ることで、正面に立つ母に自分の姿を見せていた。

　浮かびあがった犀鶴を見あげる。柚香の潤んだ瞳は惜別の思いを映していた。

「お父さん。あたし……、あたしもいつかインドへ行きたい」

　詩冬はそんな彼女の横顔を一瞥した。

　そして考え込みながらボソッとつぶやくのだった。

「マッドな院長、怪しげな迷僧、それと柚香かぁ……。このとんでもないトリオを送り込んじゃったら、インドの皆さんにご迷惑がかかるだろうに」

「ご迷惑って、なんでその中にあたしも入るのよ！」

「こんな近くで大声出すなよ。耳がキンキンするだろ」

　柚香が片手で詩冬の頬をギュッとつねる。

　もう片方の手は詩冬と握り合ったままだった。

　腫れた頬を擦る詩冬。

　柚香は元気な笑顔を犀鶴に送った。

「お父さん。あたしの実体が、いつかお父さんに会いに行くような気がするの」

「ほっほっほっほっ。インドは広いぞ。ワシが見つかるかのう」

「簡単よ。高僧で名僧の『犀鶴』だもん。探す手掛かりはいくらでもあるはずよ」

　犀鶴は顔を赤らめ、照れ笑いをする。

「じゃがのう。インドの旅というものは女人には、ちぃーとハードかもしれぬ」

「大丈夫だってば。そのときはきっと詩冬がお供するから」

「誰が行くかよ。勝手に決めんな！」

　詩冬はきっぱりと拒否の意を呈した。

　犀鶴は詩冬の声など耳に届いていないようだ。

　上機嫌に二度三度とうなずいている。

「それは名案じゃな」

「名案じゃねえ。てか、そんな真顔で冗談言うな」と詩冬。

「愛しい娘ユズカよ。期待はせずに待っておるぞ」

「実体のあの子はきっときっと絶対に行くはず。だってあの子はあたしだもん」

　このとき偶然、玖波院長と卯月の目が合ってしまった。

　なんだか気まずい空気を漂わせている。

「あー、ないない。わたしはない。何があっても叔父様には会いに行きません」

　玖波院長は口をへの字に曲げた。

　犀鶴を見あげる柚香の隣に、にんまりした顔で海道が立つ。

「ユズカちゃん。さっき話した戸籍のことだけど、実体のユズカちゃんがいつでもインドへ行けるように、できるだけ早い取得に向けて努力するからね。戸籍が得られれば合法的にパスポートも取れる」

　間髪入れず華之江が口を開いた。

「それはいい。戸籍取得で詩冬さんと入籍。新婚旅行でインドとはシブい」

「ちょ、馬鹿なこと言わないで。それ最悪だから。どうして詩冬なんかと！」

　柚香が目尻を吊りあげている。

「はあ？　オレの方からお断りだ！」と声を荒げる詩冬。

　そうは言っても、柚香の声が皆に聞こえているのは、詩冬に腕を掴まれているからこそである。ずっと長いこと手を取り合っている二人は、傍から見れば仲睦まじいリア充そのものだった。