第32話 余計なこと
詩冬は海道と別れ、卯月を連れて店を出た。
もちろん柚香もついてきている。
階段をおりたところで卯月が立ち止まった。
浮かない顔の卯月に、詩冬が声をかける。
「どうしたんだ？」
「玖波究院を離れることに、わたしはまだ同意したわけではない」
それを聞いた柚香は、セミロングの髪を逆立て、鋭い目つきで怒りを露わにするのだった。
「この子、なんなのよ！ せっかく、あたしたちが面倒みてやろうとしてるのに」
霊の声は卯月の耳に届かない。詩冬はなだめるようにポンと柚香の肩を軽く叩いた。笑顔を崩すことなく、卯月に視線を合わせる。
「霊的陽性人間の観察したいんだろ？ だったらウチに来いよ。観察だけだったらオレはまったく気にしないぜ。好きなだけ観察すりゃーいい。ウチは姉貴がいるんだけど、オレがうまく説明するから大丈夫。ウチの姉貴って結構ものわかりいいんだ。外国人のホームステイの協力っていうことでもいいしさ」
「観察？ 観察だけでは済まないかもしれないわよ」
「それでもいいかな。お前は悪い奴じゃない。海道さんがそんなこと言ってたし、オレもそんな気がする。とにかくお前を助けるって決めたんだ。だからお前をウチに連れて帰る」
卯月はうつろな目で地面を眺めている。
「わたしを連れて帰るって、それ誘拐ね。警察でも呼ぼうかしら」
「警察かぁ。海道さんたちの間じゃ、役に立たないって評判の警察だな。呼ぶならそれでもいいや。覚悟はできてる。一つの命を助けるためだったらさ」
「……」
卯月が不機嫌そうに横を向く。
「卯月、どうしたんだ？」
「ヴァーーーカ」
…… …… …… ……
…… …… …… ……
電車をおりた。卯月も素直についてきている。
詩冬の家は最寄り駅から、歩いて二十分少々のところだ。
歩きながら姉への説明を考えた。卯月には大口を叩いてみせたものの、どう話を持っていくべきなのか、具体的なことはまだ何も固まっていなかった。
国家秘密的な研究をしている組織があって、そこから人間サンプルとされている女の子を助けだしてきた――なんてことまで話すつもりはない。
やはり外国人のホームステイの協力とかで誤魔化すしかなさそうだ。
――だけどホームステイってのも、無理やりすぎるかもしれないな。だいたいそういうのって、普通は海外赴任中の母から話があってからのことになるだろうし。それじゃどうする？
詩冬の家はもう目の前に見えていた。
柚香は「さあ、到着ね」と言って高く浮きあがった。二階にある窓ガラスを透り抜け、勝手に詩冬の部屋へと入っていく。
「おいっ、柚香」
いまさら詩冬が叫んだところで、もう遅い。無意味なことだった。
――あいつめ、いつも堂々と入っていきやがる！ 少しは遠慮くらいしろ。
卯月を連れて玄関に入る。
姉はまだ仕事から帰っていないようだ。
「さあ、あがってくれ」
卯月を二階へと案内する。
部屋の前で足を止めた。
「ここがオレの部屋だ」
戸を開ける詩冬。
部屋の中に見えたのは、宙を浮く柚香の姿だった。
「きゃっ！ 開ける前にノックくらいできないの？」
「その言葉、そのままお前に返したいな」
「まあ、とにかく。汚いところだけど、どうぞ中に入ってきて」
汚いって……。
まるで自分の部屋気取りだ。
いったい誰の部屋だと思っているのやら。
「何か言った？ さあ、ジュースもあるから召しあがってね。ああ、詩冬。冷蔵庫にジュースあったから、三人分出しておいたわよ」
「おい、それってオレが買っておいた……まあ、いいけど」
詩冬としてもそこまで小さな人物ではないつもりだ。
「それから詩冬」
「今度は何だよ」
柚香が耳元でぼそっと言う。
「この前、お友達から無理やり渡されたものがあったでしょ？ 今回のもそうだったのかしら。雑誌がデスクの上に出てたから、ちゃんと詩冬の鞄に入れといた。その子に見られたら恥ずかしかったでしょ？」
「えーーーっ」詩冬は心臓が止まるかと思った。
柚香がジュースをすする。
不思議そうに瞬きし、小首をかしげる。
「ごめん。あたし、余計だったかな」
「い、いいえ。感謝します……」
くっそ。柚香には勝てねぇ。
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