ある夏の日の君の思い出 ～迷子の美少女霊が部屋に居着いてしまうという困った日常～

第29話 胸の中の不可解

「いらっしゃーい」

　ちょび髭マッチョ店員に笑顔で迎えられた。

「あら、詩冬さん！　ずいぶん早いのね。さあ、こっち。海道くんならもう来てますよ」

　詩冬はその声と口調に背筋がぞくっとした。

　だいたいどうしてオレの名を知ってるんだよ。

　それに海道……くん？

　柚香と互いに顔を見合わせる。

　海道とマッチョ店員は知り合いだったというのか。それはともかくマッチョ店員は、詩冬がここへ来た事情を知っているようだ。

　案内されるがまま、窓際のブロックに入った。

　そこに海道の姿があった。

　海道の他にも、もう一人いる。

　玖波卯月だ――。

「海道くん、詩冬さんがいらしたよ」とマッチョ店員。

「おお、詩冬くん。本当に来てくれたんだね。良かったぁ」

　とりあえず詩冬は海道と卯月に会釈した。

　海道は笑顔で迎えてくれたが、卯月は何の反応も見せなかった。彼女はただ退屈そうに窓の外を眺めている。

　きょうは海道も卯月も『白みがかったレンズの眼鏡』をかけていなかった。

　すなわち、いまの二人には柚香の姿が見えていないことになる。

「詩冬くん。まずは改めて紹介しよう、こちらはこの店の店長で、ボクたちの仲間だ。あの施設でいっしょに働いていた研究員……というか『元』研究員の華之江さんだ」

　海道の手がマッチョ店員に向いている。

　華之江というマッチョな店長は、穏やかそうな笑顔を見せた。

「詩冬さん、よろしくね」

「よ、よろしく……って、ちょっと待ってください。それじゃ店長さんはもともと卯月サンとは繋がっていたってこと？」　

　マッチョ店長の華之江は、いたずらっぽく舌を出した。

「ごめんなさ～い、そういうことだったの。以前、あなたに無料券を渡したのは、実は卯月ちゃんからの指示よ。卯月ちゃんが霊的陽性のあなたに近づくためのね。でもあんなにうまくいくとはっ。さすがは卯月ちゃん！」

　詩冬は華之江店長を睨みつけた。

　華之江は気まずそうに、慌てて注文を確認する。

「えっと、ブ、ブレンドでしたっけ？」

　詩冬はじーっと目を細めた。

「まだ何も言ってませんけど」

「あたし、炭焼アイス！」

　という柚香の声は、当然詩冬にしか届いてない。

　詩冬の頬を柚香の指先がつんつんと突く。

　――仕方ねえな。

「そんじゃ横に座ってる柚香の分と合わせて、炭焼アイス珈琲を二つ」

「おやおや。ユズカちゃんも来てたとは」

　海道は慌てるように鞄を開あけ、ごそごそと何かを探し始めた。

「真晶石の眼鏡、持ってきてたはずだけど……。どこにやっちゃったかなあ」

　すると華之江が得意げに口角を吊りあげる。

「海道くん、いいこと教えてあげようか。真晶石の眼鏡なんかなくてもね、ちゃんと霊を見られる方法があるのよ」

　海道は鞄に入った手の動きを止めた。目を丸くする。

「そんな方法あるんですか？」

　華之江は勿体ぶるように、人差し指を口に当てた。

「意地悪しないで早く教えてくださいよ」

「うんっ、わかった。では詩冬さん、ユズカちゃんに触れてみて」

「オレが？」

　詩冬はきょとんとするが、言われたとおり柚香の肩に手を置いてみた。

　しかし何の変化も起こらなかったようだ。

　華之江は不思議そうに首をひねった。

「うーん……。詩冬さん、服の上からじゃなくて肌と肌で触れてみて。力強くね」

　すかさず柚香が釘をさす。

「変なところ触らないでよね」

　――アホか。

　詩冬は柚香を黙らせるべく、指先で柚香の口をつねった。ぎゅっと力強く。

　柚香が詩冬の手を払う。

「痛いっ、バカ詩冬！」

　海道がパチパチと大きく瞬きしている。

　さっきまで関心なさそうだった卯月も、ひどく驚愕したような顔だ。

　詩冬は不思議そうに首をかしげた。

「あれっ、みんな。どうしたんですか？」

　海道が答える。

「さっき『痛い』って聞こえたんだ。しかもほんの一瞬だったけど、ユズカちゃんの姿も見えた。悪いけどもう一度だけ、ユズカちゃんに触れてみてくれないか」

「こうですか？」今度は柚香の手首をしっかりと握った。

「おお！」

　海道が大声をあげた。

　卯月も柚香に注目している。

　柚香が詩冬を睨む。

「詩冬、力入れ過ぎ！」

　柚香の声が皆に聞こえたらしい。

　海道と卯月はテーブルに両手をつき、その身を乗りだした。

「すごいや。真晶石の眼鏡では声を聞くことなんて絶対に無理だけど、この方法ならば声までもハッキリと聞こえてくるのか」

「そうよ。わかった？　詩冬さんのような霊的陽性の人間が霊に強く触れると、霊体は姿を現すの。声も同じくね」

　注目を浴びた柚香は、少し赤らめた顔を横へとそらす。

「な、何よ。そんなにジロジロ見ないで」

　詩冬の胸の中に疑問が広がった――。

　柚香のヤツ、いつもそんなパジャマ姿で街をウロウロしてるくせに、いまさら何を恥ずかしがっているんだ？

　華之江は鼻歌を歌いながらカウンターへと戻っていった。