第22話 卯月の眼鏡
詩冬は目を覚ました。
「あれっ、ここは？」
寝ていたソファーから上体を起こした。辺りを見回す。
部屋の奥に人がいた。その人物は後ろ向きに座っていたが、詩冬の方へとふり返る。卯月だった。白衣を羽織っている。
「卯月さん？」
彼女は椅子から立ちあがり、近づいてきた。
詩冬は右手関節部にかゆみを感じていた。
そこに目をやると、ガーゼが貼られている。
これ、どうしたんだ……？
右手のガーゼを剥がしてみた。
そこには小さな血の痕――注射の痕らしきものがあった。
卯月が詩冬の正面に立ち、ペコッと頭をさげる。
「ごめんなさい」
何のことで謝っているのか、詩冬にはわからない。ただ右腕の注射痕らしきものが気になった。もしかしてこの痕って、犯人は……。
「えっと、卯月さん？」
卯月が詩冬の右腕を手に取る。
「ご協力、感謝します」
「感謝しますって……まさか、この血痕のこと？」
卯月の顔が近づいてきた。
艶めかしい双眸が詩冬を見据えている。
「詩冬さん。もう一つ協力してほしいことがありますの」
詩冬の真横に腰をかけてきた。
いい匂いがしてくるから困る。
協力とはなんだろう。
寄り添う小さな肩が、頭の中を混乱させる。
詩冬は心を落ち着かせるべく、大きく深呼吸した――。
理性を保て。冷静になれ、冷静になれ、冷静になれ。よしっ！
思いきって卯月に尋ねてみようとする。
「あのう……」
「少しの間だけ、こうしていてくださいますか？」
横から卯月が顔をのぞいてきた。
詩冬の肩と腕に、長い髪がかかる。
「へ？ はいっ」
詩冬はそれ以上、何も言えなくなった。
腕に卯月の体がぴったりとくっついたまま時間が流れた。
どのくらい時間が流れただろうか。
カタカタ
「ん？」
詩冬は顔をあげた。そして卯月も。
「ようやく来ましたわ」
ノックもなく壁を抜けて入ってきたのは柚香だった。
柚香と卯月の目が合う。
柚香の視線は真横にスライドし、詩冬のところで止まった。
「詩冬、何やってるの？」
柚香が部屋の中央に着地。目が据わっていた。のっしのっしと詩冬に近づいてくる。なにやら得体の知れぬ迫力があった。
詩冬は普段、いわゆる『お化け』などを見たとしても、決して怖がることなどない。だがこのときばかりは違っていた。迫りくる霊体の威圧感で、背筋に寒さを覚えるのだった。
卯月が耳元で囁く。
「詩冬さん、お願い。このままわたしの実験にご協力してくださらない？」
ものをねだるような瞳。
ちなみに卯月の口から『協力』という言葉が出てきたのは、これで三度目だ。
「えっと……協力って？」
「わたし、今度は幽霊の採血がしたいのです。正確には採血というより、霊液をほんのちょっともらうだけですけど」
詩冬は意味がわからず、首をかしげる。
「はあ？」
「いますのでしょ？ この部屋に幽霊さんが」
卯月の視線は柚香に向いていた。
だが普通の人に見えるはずがない。
霊的陽性でなければ見えないはずだ。
「あのう、卯月さん。もしかしてあそこの霊が見えてるとか？」
卯月は詩冬に視線を戻し、眼鏡の縁に指を当てて微笑んだ。
「この眼鏡です。真晶石という人工鉱物を素材としたレンズを使用しています。この特殊なレンズを透して見れば、霊感のまったくないわたしのような人間でも、霊を見ることが可能なのです。一般社会には未公表ですけど、その割に結構広まってますの」
「そ、それじゃあ……」
詩冬が柚香を指差す。
卯月はゆっくりと頷いた。
そして宙に浮いた柚香を見あげ、うやうやしく会釈をする。
「幽霊さん、いらっしゃい。お待ちしておりましたのよ」
彼女は白衣のポケットからリモコンを取りだし、そのスイッチを入れた。
途端に室内の空気が振動し始めた。
詩冬はつーんと響く耳鳴りに襲われた。状況がさっぱり理解できず、ただ辺りをキョロキョロするばかりだった。
柚香が膝を床につける。
「おい、柚香？」
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