ある夏の日の君の思い出 ～迷子の美少女霊が部屋に居着いてしまうという困った日常～

第20話 ふたりきり

　詩冬が廊下に出ていき、卯月と柚香がそこに残された。

　彼の足音は次第に遠くなり、やがて応接室まで届かなくなった。

　柚香はふわりと宙に浮きながら、卯月のようすを眺めた。

　卯月がソファーに座る。かったるそうに足を前に放りだした。

「幽霊さん。こんなところまで、ついてきたの？」

　その一言に柚香はハッとした。

　卯月に霊は見えないのではなかったのか。

　澄まし顔でアイス珈琲のストローに口をつける卯月。

　一口二口と吸ったあと、視線はしっかり柚香に向けられた。

「『えっ、あたしが見えてるの！？』なんて顔してるわね」

　卯月に柚香の姿が見えているのは間違いない。

　柚香は卯月の態度に怒りが込みあげてきた。

「最初からあたしのことが見えてたわけ？　あなた何を考えてるの？　詩冬をどうするつもり？」

「何言ってるのか、わかんないわ。実際、幽霊さんの姿は見えてるけど、口がパクパクと動いてるだけ。声までは聞こえてこないの」

「あたしの声が聞こえてない？　あたしのことが見えてるのに」

　それならばと柚香はマーカーペンを取った。

　テーブル横のホワイトボードに書き始める。

『これなら、わかるでしょ』

　青字で書かれた。

「まあ、筆談ね」

『シトーのこと、どう思っているの？　からかってるだけでしょ』

　最初の『シ』と『ト』の二文字は、ずいぶんと乱暴に書かれている。

　その次の横棒も無駄に長く、しかも少し曲がっていた。

「詩冬さんのこと？　ああいう要領の悪そうな男、わたしのタイプじゃないわね」

　柚香は続けてホワイトボードに何かを書きだそうとするが、力が入りすぎてマーカーペンを落としてしまった。

「あらら、幽霊さん。どうなさいました？」

　卯月が愉快そうに笑う。

　バンッ

　柚香はホワイトボードを叩いた。

　唇を噛み締め、卯月を睨みつける。

「それがあなたの本性なのね。詩冬を一体どうするつもりよ！」

「おバカさん？　口をパクパクさせても聞こえない、って言ったじゃないの」

　柚香は卯月の言葉に、本気でカチンときたようだ。

　両手を伸ばして卯月に飛びかかる。

　しかし卯月は無防備な体勢のまま、アイス珈琲の融けた氷をすするのだった。

　柚香の指先が卯月に届いた……かと思われたが、その体を透り抜けてしまった。

　もう一度手を伸ばしてみるが、やはり卯月の体に触れることができない。

「あら、ごめんなさい。わたしの体質はちょっと変わっててね、残念なことに霊にはまったく触れることができないの。霊的陽性の詩冬さんとは真逆ね。極度の霊的陰性ってところかしら」

　物や人間の体を透り抜けてしまうのは、霊ならば基本的に当然のことだ。それでも霊が触れようと思いさえすれば、まったく触れられないわけでもない。

　実際、柚香はこれまで物やヒトの体に対し、触れたいという意思があれば、物理的接触など簡単にできていた。先ほども普通に青マーカーペンを手に取っていたのだ。

　しかしどうしたことか、この卯月だけは触れることができない。

　柚香は不可解に思いつつも、再度卯月に掴みかかろうと試みる。

　何度もくり返した。それでも無駄だった。

　いくら頑張っても、手が透り抜けてしまうのだ。

「なんなのよ。この子、どうして手で触れられないわけ？　もし本当に詩冬と真逆の体質だったら、あたしのことが見えないはずじゃない」

　この矛盾をはらんだ状況に、頭が混乱してくる。

　それでも諦めるつもりはなかった。次の手を考える。

「どんなに頑張っても、あなたの体を抜けちゃうわけね？　じゃ、これでどうかしら」

　応接室の真ん中に置かれたテーブルに、全神経を集中させた。

「んぐぐぐ」

　テーブルがカタカタと揺れ始める。

　そして数センチほど浮きあがった。

　ドスン

　テーブルは無情にもすぐに床へ落ちてしまった。柚香の口から溜め息が漏れる。離れた位置からテーブルを動かすことは、結局ほとんどできなかった。

「ふうん、ポルターガイスト？　その変な霊力でテーブルを持ちあげて、わたしにぶつける気だったのかしら。でも見事に失敗ね」

「見てなさい！」

　今度は近くにあった折りたたみ椅子を、自らの両手で持ちあげる。

　すると卯月が手元の本を投げつけてきた。

「痛いっ」

　柚香は折りたたみ椅子から手を放した。

　顔面を押さえて、その場に屈み込む。

　卯月はそれを見て嘲笑した。

「普通ならば物をあなたに投げても、その体を透り抜けるだけで、当たることなんてないわね。でもあなたはさっき椅子を持ちあげていた。つまり霊体が物に対して物理的作用を起こしていたわけ。そんなときだからこそ、投げた本はあなたを透り抜けられずに、その顔に当たったの。勉強になった？」

　ふたたび柚香はマーカーペンをとった。

　ホワイトボードに文字を力強く書きなぐる。

『シトーをどうするつもり？』

「どうして詩冬さんをそんなに心配するのかなあ？　詩冬さんは、あなたのことなんか興味ないのにね。可哀想な幽霊さん」

『シトーを連れて帰る』

「でも詩冬さんは、あなたの言うこと聞くかしら。わたしの言うことなら聞いてくれるでしょうけど」

「なんですって」

　卯月が首を横にふる。

「聞こえませーん。実体の無い幽霊さんより、生身の女の子の方がいいに決まってるじゃない？」

『あんたみたいなガキンチョに　詩冬が本気になるワケないでしょ』

「そうかなぁー。わたしがね、顔を近づけただけであのバカ、息遣いが荒くなるのよ。面白ったら。少なくとも幽霊さんよりわたしの方を気に入ってるようね」

『別にシトーがあなたをどう思うかなんてカンケーない』

　――そうよ、そんなことは関係ない！

「へぇー、そう？」

『シトーをどうするつもり？　いい加減に答えなさい』

　卯月は勿体ぶるように、柚香から目を逸らす。組んだ手底を天井に向け、大きく伸びをした。

「それはねえ。詩冬さんにちょっとだけ、わたしの実験につき合ってほしいと思って。霊的陽性の人間サンプルを手に入れるのってね、凄いことなのよ」

『ヒトを何だと思ってるの！』

　柚香が柳眉を逆立てる。

　からかうように目を細める卯月。

「霊的陽性の人体の仕組み、あっちこっちいろいろ調べてみたいの」

『いやらしいわね　ヘンタイ』

「わたしね、実験大好き！」

　ここで柚香がハッとする。

　犀鶴が言っていたことを思いだしたのだ。

　――まさかここって、あの？

　もちろん国立生命研究局のことだ。

　でもここって国立……。

　柚香も犀鶴を連れてここへ来るとき、正門の『玖波究院』という看板を目にしていたのだ。

　ノックの音が聞こえた。

　詩冬が戻ってきたようだ。