ある夏の日の君の思い出 ～迷子の美少女霊が部屋に居着いてしまうという困った日常～

第2話 右手の腕輪

　自宅前に到着。

　ちらっと後ろを振り返ると、さっきの少女霊の姿がまだあった。

　やれやれだ。大きく溜息をつき、そのまま家の中に入る。

　階段をあがって自分の部屋に入った。鞄を隅に放り、デスク前の椅子に座る。

　少女霊も家の壁を透り抜け、部屋の中へと入ってきた。

「おい。住居不法侵入だぞ」

「かもね」

　少女はそう口にするものの、悪びれたようすなど微塵もなかった。ふわっと浮きながら、詩冬の部屋の中を見回している。

「へぇー。部屋、意外と綺麗にしてるんだ」

　鬱陶しく飛び回る少女を眺めながら、詩冬はデスクに片肘をついた。

「なんでついてきたんだ？」

「だって、ここなら大丈夫でしょ。あんたが『独り言』をしても」

　そりゃ確かに街なかで、誰にも見えない霊と話するのは、もう二度とゴメンだ。

　これ以上、危ない人間だと思われたくないからな。

　少女が詩冬のベッドを椅子代わりにして座る。ニコッと笑顔を見せてきた。

　詩冬は嫌な予感しかしなかった。

「話は短めに頼む」

　一応、釘をさしておいた。長話などされたくない。

　するとさっきまで元気だった少女は、突然寂しそうに視線を落とし、初めて弱々しい態度を見せるのだった。

「ねえ。あたしがここにいるの、迷惑？」

　ちょっと可哀想な気もするが、ここで同情しててはキリがない。

「当前だ。いつもいつも大勢の幽霊が寄ってきて、オレはどうでもいい話を聞かされる。この部屋は『幽霊の悩みごと相談室』じゃねぇーつうの」

「そうよね。悪かった」

　少女は俯いたまま宙に浮き、窓ガラス越しに外へ出ていった。

　詩冬はなんだか後味の悪さを覚えた。

　ゆっくりと腰をあげる。窓を開け、外を見回した。

　道路の斜向（はすむ）かいにある家の屋根上に、パジャマ姿の霊が腰をおろしている。

「おーい」

　少女は詩冬の声に気づいたようだ。

　互いに目が合った。詩冬は少女を部屋に招き入れるべく、顎をくいっと動かす。

　それからデスク前の椅子に戻り、少女が部屋に入ってくるのを待った。

　少女が窓の手前までやってきた。

　ところが、どうしたことか部屋に入ろうとせず、ぷかぷかと宙に浮いたまま静止している。何を躊躇しているのだろう？

「早く入れよ」

　少女はコクッと頭を上下に動かし、開いた窓からゆっくりと入ってきた。

「座ったらどうだ？」

　返事はなかったが、床にペタッとアヒル座りする。

「で、オレにどんな話を聞かせたいんだ？」

　やはり応答はない。

　詩冬とは目を合わさず、ただじっと黙っている。

　なんだコイツは？

　詩冬は怒鳴りたい感情を抑え、平静を保つ。

「黙ってちゃ、わからない。どうしたんだ？」

「やっぱりいい。言わない」

　せっかく話を聞いてやろうとしてたのに、そんな態度を取られるとは思いもしなかった。少女の澄ました顔がつくづく生意気そうに見えた。

　少女はひたすら沈黙を保っている。かといって部屋を出ていくようすはなく、ただ床に座り続けていた。

「お前はなんの用があって、この部屋に戻ってきたんだ？」

「うるさい」

　不機嫌そうにぎゅっと口元を噛み締めるパジャマ姿の少女霊。

　逆ギレかよ。

「なあ、ずっと黙って座ってる気か？」

　パジャマ女の霊は何も答えない。部屋を出ていくようすもない。

　詩冬はイライラしてきた。

「おい、話あるんだろ？」

　彼女が腰をあげる。やっと動いたと思ったら、詩冬に背中を向けただけだった。顔も見えなくなった。しかしここでようやく声を発するのだった。

「もういい。話す気が失せたから」

　じゃあ、どうすりゃいいんだ。

　やっぱり部屋の中に戻すべきではなかった。

　まったくしょうがねえな！

　棒読み口調で、パジャマ女にいってやる。

「ああ、聞きたいな、オジョーサンのお話」

　これでいいのか？

「何よ、それ。まあ、いいわ。あたしね……」

　少女は詩冬が折れるのを待っていたらしく、ふたたび正面を向き、満面の笑みを浮かべて話し始めた。

　聞いてやる側がどうして気を遣わなくてはならないのか、と理解に苦しむところではあるが、とりあえず話したいだけ話させてやり、とっとと帰ってもらうのが一番いい。

「（略）……ふと気づいたら、幽霊だったの。それって、つい二週間くらい前のことよ。どこからきたのかなんて覚えてない。自分の名前も、年齢も、家族も、生きてたときの記憶がぜんぜん思いだせないの。あたしはこの世界で何をすればいいのかしら。どこへ行ったらいいのかしら……。あんたはどう思う？」

「はっ、オレ？　えっと……」

　詩冬は急に話を振られ、焦ってしまった。

　まともに話を聞いていなかったので、あたふたするばかりだった。

「あたし、生きてたときのことが思い出せないのよ！」

「えっ、記憶をなくした？」

「さっき、あたし、そう言ったよね。聞いてなかった？」

　もちろん詩冬は聞いていなかった。

「いや、言った、言った。言ってたけど、別に聞いてなかったんじゃなくて、オレも驚いちゃってさぁ……。うん。珍しいな、お前。この世界に未練や恨みがあって霊のまま死にきれない、とかじゃないんだな」

　うまく誤魔化せたかな？

「そうよ。未練も何もわからない。どうやって死んだのかさえも。初めは幽霊であることすら自覚できなかった。だけど歩かなくても飛べるし、物やヒトの体を透り抜けることもできるし、他人にはあたしが見えてないし……。だからあたし、生きた人間じゃなくて幽霊なんだって認識できたの」

　とりあえず、うまく誤魔化せたようだ。

　ホッと胸をなでおろした。

　少女の視線が床に落ちる。

　確かに気の毒な霊だ。

「そんじゃお前、ずっとこのまま幽霊として、この世に居続けるのかな」

「そんなの考えたら気が狂いそう。あたし、どうすればいいの？」

　しゃがみ込んでいた少女は顔と体を起こし、詩冬のすぐ傍に立った。

　悲しみに暮れた面持ちだった。

　しかし詩冬だって、どうすべきかなんて皆目わからない。

　ただ同情はする。

　少女は俯きながら微かに震えている。

「ごめん。あんたに言ってもしょうがなかった。これはあたしの問題」

　少女はくるっと翻り、体を浮かせて窓に向かった。

　去っていく少女の手を、詩冬は無意識に掴んだ。

　振り返る少女の顔は驚いていた。驚いたのは彼女だけではない。

　詩冬本人でさえ、自分の行動が信じられなかった。

「どうしたの？」

　そりゃまあ、そう訊いてくるだろう。当然の反応だ。

　詩冬自身が自分に訊きたいくらいなのだから。

　あー、もー、こうなったら……。

　決心したように深くうなずく詩冬。

　そして少女に笑顔を見せる。

「探そうぜ」

「えっ？」

　少女は小首を傾げた。

「お前の家や家族……それらがハッキリすれば、自分が誰なんだか、どこへ行けばいいのか、答えが出るんじゃないのか？」

「でも生きていたときのこと、何もかも覚えてないのよ」

　詩冬の笑顔は歪まない。

「だから探すんだ。まずは小さな手掛かりから」

「手掛かりなんて……」

　少女は小さく頭（かぶり）をふった。

「最初は漠然としてるかもしれないけど、一つずつゆっくり探せばいい。例えばすでに判明してることだってあるだろ」

「すでに判明していること？」

　ふわっと床に着地した。

「そうさ。まず……お前の性別は女だ。そして年齢は見た目からすれば、たぶん高校生か中学生くらいだろう。ここまで判明している」

　呆れたように溜息をつく少女。

「ここまでって、それしかでしょ」

　詩冬はデスクの中から鉛筆を取りだし、腕を伸ばした。

　少女がその鉛筆を受けとる。

「おそらく右利きだったんだろうな」

　少女が鉛筆を手にしたのは右手だった。

「ホントね。でもそれだけじゃ、まだ何もわからないのと同じよ」

「だから少しずつ始めるんだ」

　詩冬は天井を向いて考える。

「それから……。うーんと、そうだ！　いまのところ方言はないし訛りもないようだから、遠くからやってきたんじゃなさそうだ。それにパジャマ姿で裸足だということは、布団かベッドの中で亡くなったんだろうな。お前も何か思い当たる手掛かりとか、思いつかないか？」

　少女はパジャマの右裾を捲くった。

「気になるものって言ったら、これもそうかな」

　右腕には金属製の腕輪がはめられていた。

　二匹の蛇が絡み合った形の輪だった。

「すごいぞ。いい手掛かりになりそうじゃないか」