男子高校生とOL

episode:12 約束

「話ってなに？」

昨日と打って変わって今日は晴天だ。

俺は花島を校庭横のロータリーに呼び出した。時刻は１３時前。

ロータリーには大きな桜の木が数本と地面には人工芝が生い茂り、生徒がここでくつろげるように木製のテーブルと椅子が数セット置かれている。

呼び出しと言ったら屋上のイメージだが、うちの学校は屋上が封鎖されている。

昨日の雨のせいで芝が少し湿っていた。よく見るとテーブルやイスも湿っており、お昼時間はいつも何人かいるロータリーは静まり返っている。

花島は俺と目を合わせようとしない。

「昨日のこと。話したくて」

神崎がはじめておれの顔を見る。

「井手さんに呼び出されたんだ。電話番号はこの前教えたんだけど...。電話越しで泣いてて、心配で呼び出された場所に行ったんだ」

俺はゆっくりと昨日のことを説明した。花島はうんうんと頷き、静かに話しを聞いてくれた。

「付き合っていた人が、他の人と婚約することになって...」

「そんな...」

花島が泣きそうな顔をしていた。

「相談ってほどじゃないけど、話を聞いてただけなんだ」

簡潔に喋り終え、花島の顔を改めてみる。花島は何かを考えているような、複雑そうな顔をしていたが、ゆっくり俺の顔を見て大きく頷いた。

「説明してくれてありがとう」

花島はぎこちない顔でニコリと微笑んだ。

「私も話したいことがあるの」

「え？」

「体育祭の日...ダンスパーティー...他の子と約束しちゃった？」

「...してないよ」

「私と一曲お願いしてもいい？話しはその時に」

少し照れながら話す花島がかわいい。

まさかの花島の誘いに胸が躍った。

「ああ、わかった」

そう告げると、花島は「いくね」とその場を去っていった。

まさか今年はダンスパーティーに参加することになるなんて...。しかも、花島とだ。今からダンスの練習をしないと、当日格好付かないだろう。

とりあえず、クラス横断幕作りを終わらせて...ダンスの練習をして...種目の練習をして...

俺は指を折りながら、この１ヵ月でやらなきゃいけない事を数えた。

まさか、あんなことになるなんてこの時の俺は知る由もなかった。

＊＊＊＊＊＊

「奏～どこ行ってたの～」

教室に戻ると、萌ちゃんが私の所まで駆け寄ってきた。

「お待たせ～。ちょっと小田くんとお話してきた」

「小田と～？」

萌ちゃんが私の腕に自分の腕を絡ませてきた。

「後夜祭の話しをね」

そう言うと、萌ちゃんは目をキラキラさせて私を見た。

「もしかして...！！！」

「うん...」

萌ちゃんが私の気持ちを察して飛び跳ねた。

「頑張ってね」

私の手を握り飛び跳ねる萌ちゃんを見て、心強くなった。私も萌ちゃんの手を握り返して祈願する。

小田くんは昨日のことを説明してくれた。それは私に誤解されたくないからだろう。きっと小田くんも私のことを想ってくれている...自信がある。

小田くんを信じているから、ホテルのこともそれ以上のことも聞かなかった。

ずっと怖かった。“もう”傷つきたくないと何度も思った。でも、井手さんと小田くんを見ているとこのままじゃだめだとも思った。私も前に進まなきゃ...。

私は小田くんが好き。誰かの代わりじゃない。きっと...必ず。

私は目の前にある自分のバックにぶら下がったピンクのくまのキーホルダーを見た。

「うん」

私はそう言って、教室にある“もう一つのくま”をチラッと見た。