「・・・何から何まですまないなミル。生憎今の俺には何も返せそうにないが・・・」

　当たり前のように食事を運んできたミルに、速見はすまなそうな顔をして頭を下げた。

「気にしないでください速見殿、何も私は見返りが欲しくてやっているわけでは無いのだから・・・・・・それに、あんな簡素な武器でグレードベアと戦うなど、何か深い訳があるのでしょう？」

「そうだな・・・・・・何から話せばいいのやら・・・」

「無理に話さなくてもいいです。今は体を治す事に専念してください」

「・・・・・・助かるよ。ありがとう」

「どういたしまして。では私は失礼します。精霊の加護があらんことを」

　パチリとウインクをして部屋から去って行くミル。速見の体調を気遣ってか、ノアは里の年老いた森の民が面倒を見ているそうだ。

　彼が運んできた木製の椀には、どうやら豆のようなモノが煮込まれた薄茶色のスープが入っているようだった。

　まだほんのりと暖かいそのスープを一口すする。

「・・・・・・まあ、マズいってこたあねえが・・・・・随分と薄味なスープだな」

　森の民が塩を使う習慣が無いのか、それとも体が弱っている速見を気遣ったのかはわからないが、豆が煮込まれたスープにはほとんど味付けがされていなかった。

　しかしまったく手が加えられていないという訳でも無いようで、素朴な豆の味の奥に、ふわりと何か香料のような風味が香った。

　マズいわけでは無いのだが、少し物足りない。しかし腹を満たせるだけありがたかった。

　薄味のスープをのみながらのんびりしていると、急に速見の右目が激しい痛みに襲われた。あまりの痛みに、思わず手にしていた木製の器を落としてしまう。

「・・・ッツ！？　なんだこの痛み・・・」

　やがてたらりと右目から一筋の血が流れる。

　脳がオーバーヒートしているような感覚。この感覚は、覚えがある。千里眼の能力を使いすぎたときの・・・あの、感覚・・・。

「・・・・・・！？」

　カッと右目が開かれる。本人の意志とは関係なく強制的に発動される千里眼。そこに写されたのは・・・・・・。

「やべえ！？」

　バッとベッドから飛び起きた速見。彼は慌てたように部屋から飛びだすのだった。

◇

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