自己愛性ブラック～その原因とメカニズム～

プロローグ 信仰告白

　その日は運良く定時上がりだった。

　事務所の正社員たちに挨拶を済ませてタイムカードを押すと、私と成見はヤードを出て、更衣室のあるＵＣ工場棟へと向かっていた。まだ夕方の五時前で、どんよりと曇ってはいたが、正門の彼方にはごく微かにオレンジ色に染まった空が見えた。

　成見は更衣室には寄らずにそのまま帰っていたので、いつもは中央通路を渡る前に別れるのだが、その日だけは何故か横断歩道を渡り、ＵＣ工場棟の通用口のところまで私に付いてきた。それまで黙ったままだった成見が、おもむろに口を開いた。

「朝木さん、ちょっと話があるんですけど」

　改めて何だろうと思った。そして何だか嫌な予感がした。

「朝木さん、ここいつまで続けるつもりですか？」

「いや、そろそろ辞めようかと思ってるところで」

　これは割と本音だった。

「社員とかにはならないんですか」

「いや、もう四十なんで、無理ですね」

「年とか関係あるんですか」

　そりゃ関係ある、だろ。

「まあ、多分……。年金とかの関係で……」

　うろ覚えだったので自信がなかった。四十代になると、年金やら退職金やらの負担がかかるため、採用したがらないという話をどこかで見たことがある、ような気がする。

　それ以前に、四十代で非正規から正社員になるなど、余程のことがなければ不可能である、というのが常識だと思っていたので、『関係あるんですか』と言われたところで理由など説明しようがない。

　私の戸惑いに構わず、彼は続けた。

「今、実験Ｚ棟で作業してるじゃないですか」

「え、ええ」

「それが、いつからかまだ決まってないらしいんですけど、ＵＣの部品をＵＣ工場で梱包することになるらしいんですよ。で、長田さんたちも、あっちの事務所に移るらしいんですよね。そうすると、ダイレクトとＵＣで場所が別れちゃうんで、ダイレクトの方を見るリーダーがもう一人いた方がいいだろってことになってるんですよ」

　何だか嫌な流れになってきた。

「で、今、前田さんに、朝木さんをサブリーダーにしてくれって頼んでるところなんですよ」

「ああ、そうすか」

　くっそ、まずった。早く辞めればよかった。まさかマジでこうなるとは思わなかった。しかし『頼んでる』って何だ。

　成見は続けた。

「自分、前は梱包しながら、『かったりいな』とか『早く終わんねえかな』とか、考えながら作業してたんですけど、リーダーになって、前田さんと一緒にミーティングに参加させてもらったりして、仕事のこととか、他の工程のこととかわかってくると、ああ、これはこういう意味があったんだなとか、この作業は後でこうなるんだなとか、そういうことがだんだんわかってきて、仕事が楽しくなってきたんで、まあなれるかどうかはわからないけど、社員目指して頑張ってみようと思ってるんで」

　そして最後にこう言った。

「だから、朝木さんも自分と一緒に、仕事頑張りましょう」

　それだけ言ってしまうと、彼は正門へ向かって去って行った。

　『だ・か・ら・あ・さ・ぎ・さ・ん・も』だと。

　あまりのことに私は何も言えなかった。

　それ以前から違和感を覚えてはいたが、私が彼の人間性を本格的に疑い始めたのはこの時からだった。

　その日は、とある年の四月一日だった。