残念世界の残念勇者

第9話

「そんなに強く摘ままないでだぞ。ダメだぞケイン、引っ張ったら、そんなに強く引っ張っちゃダメだぞ」

俺の部屋でトランプ、ババ抜きをしていた。

俺がアリスから、カードを抜き取るシーンだ。エロシーンではない。

「お！揃った！俺が1番先に上がりだ！俺の勝ちだ」

「違うぞ。カモミールのババ抜きは、最後まで、ババを持っていた人の勝ちだぞ」

「ババを抜いた人の勝ちよ。ゲーム名からだと、私たちのルールのほうが、正しい気がするわね」

「だと思ったよ。俺が、この手のゲームで勝てるはずがない。運の無さには自信がある」

「良し！次行くぞ！。何回もやれば必ず勝てるぞ。諦めたら終わりだぞ」

で？聞くが、確か今は、敵の侵入の可能性があり、非常事態だよな。

「その通りだぞ。衛兵が王宮の中から、庭、街中に至るまで、安全確認をしてるぞ」

「トランプなんかしてて良いのか？」

「Ｈがしたければ、Ｈでも良いぞ。でも、ベットはママがマーキング中だぞ」

俺のベットで、アイリスは、居眠りをしていた。

「確かに、緊急事態だが、特にやることはない。ケインたちは、ここで私たちの警護を受けるのが仕事だ」

もっともだが、何かが違う気がしてならない。

朝までやった。６７連敗をした。

「まさか、これ程だとは思わなかったぞ」

全て1番抜けでの負けだ。

「4人でやってるのよ。４の６７乗だわ」

このぐらいの確率ならチョロイもんだ。

俺は生まれてから、1度もジャンケンで勝ったことがない。

あいこも3回だけだ。

「マオは逆のことを言っていたぞ。ケインと足して2で割ると、並みになるぞ」

「運勝負に成ったら、俺に勝ち目などない。その時は諦めてくれ」

負けた俺より、ダメージを食らった顔の3人だ。

すっかり明るくなったな。

「ああ、衛兵から報告があった。敵はいないようだ。侵入者は、あの3人だけだ」

「居眠りに夢中で、大事なことを言い忘れましたわ！」

俺のベット、よだれでネトネトだ。

「文献にありました、歴史認識の違い。魔王軍は、元は同じ人類でしたわ」

「なんだと！じゃ魔王ってのは？」

「ケインさん！」

話の途中だが、天空にティナ・・・らしきものが現れた。

「今、実家から帰ってきました」

真っ黒だ。黒いというより墨に近い。ティナの形をした、墨が喋っている。

「沢山お土産買ってきたんです」

「それは嬉しいが、少し焼け過ぎじゃないか？」

「はい。毎日焼いてました。聞いてください。私、日焼けオイルと間違えて、てんぷら油を塗ってしまって、真っ黒になっちゃいました」

てへっと、持ち上げた手が、肩口からボトリと落ちた。

「火葬中のカマの中から、奇跡の生還状態だぞ」

「あら、落ちちゃいました。でも大丈夫です」

何処が大丈夫だ！？どの辺が大丈夫だ？

「神の加護！右腕よ生え変われです」

白く綺麗な右腕が生え変わった。

「この調子で全身を再生しますね」

みるみる間にティナは、綺麗な体へと変化していく。

「神の加護ってすごいぞ」

「どうですかケインさん！元に戻りました」

ティナはクルリと回転して見せた。

見事だ。見事なスッポンポンだ。

「裸に、気が付いていない所も凄いぞ」

「それでですね！決まったんです！私、下界に行きます！」

「本当か！？」

「はい。普通は、1000年に１度降臨するんですが、部長が行って来いって、言ってくださったんです」

そうか、リリスは気を使ってくれたんだな。

「部長が有休をとる、来月の3日間、私は下界に降りられます」

部長が有休？リリスが居ない日に合わせるのか？

「厄介払いのような気がするぞ。自分の目の届かないときに、下界に降ろしておこう、という考えかもだぞ」

なんか、そんな気がするな。

「皆さんと、直接お会いできるのが楽しみです！」

胸を揺らせながら、ティナは大喜びだ。

「ああ、楽しみだ。待ってるよ」

「はい！」

そう言うと、とうとう裸には気が付かずに消えた。

「ティナ様が降臨！これは大変ですわ！今から準備に取り掛かりますわ！」

「歴史認識の違いは？」

「後回しですわ！今はティナ様のお迎えの準備ですわ」

良いのかそれで？

「ケイン、ティナの裸見ても、余り動揺してなったぞ」

「ああ、そういえばだな。レナに貰ったＤＶＤを、擦り切れるほど見たせいかな？」

「・・・ティナの体で欲情したかだぞ？」

アリスの笑顔が怖い。

「いや、してません。あれは芸術品だ。美術品のレベルだ」

「そうかだぞ。よかったぞ」

妻の前で、不用意な一言だった。

レナとセレスが居なくなったな？

「さっき、マオが呼びに来てたぞ」

あの3人から、何か聞き出せたのか？

俺達も行くぞ。

ーー王宮地下牢ーー

「あっ！ケイン来たか。ティナ様との話は済んだのか？」

「来月、こっちに来るそうだ」

「なんと！それは大変だ。800年ぶりの降臨だからな」

「ママが大慌てだったぞ」

「それはそうですよ。女神降臨は一大イベントよ」

「で、何かわかったのか？」

俺が聞くとターナが答えた。

「こいつら、飯だすと何でも喋る」

「でも～大した情報はもってないよね～」

「親書だと言い張る、謎の手紙がある、見るか？」

「ああ、見てみよう」

魔王軍は、魔王の復活の準備をしています。

魔王軍の魔王は、魔王軍の魔王復活を阻止するため、王都との共闘を望みます。

魔王軍、魔王アズサより、王都女王アイリス様へ

「なんだこれは？」

「こいつらが持っていた～親書だよね～」

「なんで親書が暗号化されているんだ？」

「こいつら下っ端。情報持ってない」

「俺が聞いてみよう」

俺は3人の入る牢屋の前に来た。

「この親書の意味がまるで分からん。どういう意味なんだ？」

「美味しい食事を与えて頂いた身で、申し訳ありませんが、政は私たちには・・・」

お好み焼き女は、申し訳なさそうに言う。

「私たちは実行部隊の中ではトップだが、日々の鍛錬に追われ、政治はまるで分からないのよ」

焼きそば女の言い訳だ。

「受けた指示だけをこなすのが、任務なんです」

たこ焼き娘も同じことを言うか・・・

「任務とは、王都に親書を届けろ？だったのか？」

「そうです。ただし隠密行動で、アイリス様に直接と言われました」

「ママに直接？だぞ？」

「魔王軍を名乗れば、皆さんは私たちを攻撃すると」

「レナが問答無用とか言ってたな。なるほど、それは分かる」

「どうするケイン？これでは、何も分からないのと変わらないわ」

真面目なときのセレスは、意外にも優秀だ。

「そうだな・・・これの意味を知ることが、最優先になるが、どう手を着けれればいいか、まるで分からん」

「なら、わかる奴の所へ行ってみるか？」

「レナさん、まさか？」

「そんな奴いるのかだぞ？」

「ああ、機械族4番機パルス。戦略型のオリジナル、私たちの姉だ。頭の良さでは、私以上だ」

お前以上か…高が知れてないか？

「でも、パルスねぇさんは・・・」

「今では世捨て人だが、居場所は分かる。行くだけの価値はある」

「他に手がない以上、今はそのパルスと言う奴に会うしかない。行くぞ！」

俺達は出発の準備にかかる。

「替えのパンツは6枚入れるぞ。今回は、私はいけないぞ。このパンツを私だと思って、大事に使うぞ」

自分のパンツを、６枚入れやがった。

「わたくしも、行けませんわ。わたくしのパンツも、入れておきますわ。脱ぎたて、新鮮ですわよ」

「私も負けてられないぞ。私は、身がこびり付いたパンツを入れるぞ。当然脱ぎたてだぞ」

いらん戦いが始まった。

「身？あらアリス、便秘は直りましたの？」

「薬を飲んだら直ったぞ。今、絶好調で出てきてる最中だぞ」

妊娠すると、便秘になるというからな。

「この調子で、子供も出てくると楽だぞ」

自分の娘を排泄物と一緒にするな。

「なぁケイン・・・・」

「ん？どうした？」

「なんか痛いぞ。すごく痛いぞ。ヤバいほど痛いぞ」

！？

「大変ですわ！産気づきましたわ！　誰か！誰か！おっさんのプロを呼んでですわ」

「落ち着け！おっさんじゃない。お産のプロだ」

待機中の、プリンセスお産プロジェクトチームが入ってきた。

手ばやに準備が進む。

「ケイン、痛いぞ。私、怖いぞ」

「大丈夫だ。俺が付いている。俺の手を握れ。アイリス！経験者だろう。アドバイスだ！アリスが不安になっている。経験者のアドバイスだ！」

「はいですわ！アドバイス、アドバイス・・・」

頼りになるアイリスだが、さすがに動揺してる。

それ程、重大な事なのだ。

「アリス、落ち着いてよく聞くのですわ。まず、呼吸を整えますわ」

「うんだぞ。呼吸を整えるぞ」

「下腹部に力を入れて、はっ！はっ！はっ！はっ！はぁぁぁですわ」

「はっ！はっ！はっ！はっ！はぁぁだぞ。少し楽になったぞ」

動揺していても流石は母親だ。

「もう一度ですわ。下腹部に力を入れて、はっ！はっ！はっ！はっ！で溜めた力を、はぁぁぁぁ！で解放ですわ。これで魔法が打てますわ」

魔法の習得法だった。

「痛いぞ、痛いぞ・・・はっ！はっ！」

はっはっは、もういい。俺の手を握れ！俺を見ろ！

「はっ！はっ！はくしょん！！！！だぞ！！」

「生まれました！くしゃみの勢いで、飛び出しました！元気な女の子です！」

出産って、そういうものなのか？

「ケイン見るぞ。私たちの娘だぞ」

くそぉ！かわいいなぁ。完全に生まれたての子犬だが、これが、我が子を見る父の気持ちか。

「この子、もう目を開けてますわ」

「早いぞ。早すぎるぞ」

「不味いのか？それって大丈夫なのか？」

「犬族は、成長が早ければ早いほど、優秀な子と言われていますわ」

マジか？この子は優秀なのか？いやがうえにも鼻の下が、たるんでしまう。

「ケイン、この子に名前を付けてあげるぞ」

「そうだ、名前だ。俺とアリスの子・・・」

「私とケインの子・・・稀勢の里だぞ」

どうすればそうなる？

「アリス、アリ・・アリシア！アリシアはどうだ？」

「だぁだぁだぁ！！！」

なんか嫌がられた。

「もう喋るかだぞ！？」

「だぁだぁだぁ！だだだだだぁぁぁぁ！」

「うんうん、あら、そうですわの？分かりましたわ」

この言葉が分かるのか？

「私たち犬族ならわかるぞ」

「婿殿、アリス、この子は『アリッサ』が良いとのことですわ」

アリッサか！うん！良い名だ！

「うんいいぞ！アリッサに決めたぞ」

名前を自分で決めるとは、相当できる子だ。

天空が明るくなり、ティナ再来だ。まだ裸のままだった。

「ケインさん、アリスさん、おめでとうございました」

もう知ったのか？

「はい。うぁぁ可愛いですね。目元がケインさんそっくり」

そうだろう！頭では、全然似てないと分かってても、魂が似てると言っている。

これが、親ばかビジョンと言う奴だ。

「私が行く頃には、大きくなってますね。楽しみです。お土産持っていきますね。本当におめでとうございます」

一言だけの登場だが、ティナは見ててくれている。

今度は、後ろ側が光る。

「アリス！おめでとう！」

アルテミス！？アリスの守護者だ。

「アルテミスだぞ！生まれたぞ、アリッサだぞ」

守護者と普通に会話してる。

「アルテミス様は、アリスの守護者ですわ」

ああ、知ってる。

「たまにお茶したり、街に買い物に行ったりするぞ。お泊りパジャマパーティーもする仲だぞ」

友達感覚だな。

「そうそう、お仕事もしないと。アリス、啓示を与えます！この子は、賢くかわいい娘になるでしょう」

神の啓示って、そういうモノなのか？

アルテミスも帰って行った。

女神達は、俺たちをしっかり守護してくれていた。