はまぐり少女と蝶の怪人

４２．ひきこもり

　そして翌日。

　実は、もうだいぶ体調がよくなっていたのだけれど、親に言われたとおり学校を休む。そんな状態での欠席は、どうにも背徳感があった。

　加えて朝っぱらから食べるアイスも美味しくて、こんなに堕落した一日でいいのだろうか？ なんて話を、両親が出かけたあとで、静子としていた。

　静子は、復調しているとはいえ私よりもまだ面倒な状態にあって、学校に来る事ができなかった。

　身体が鯨偶蹄類だったんだからしょうがない。私たちは示し合わせて無料通話をつなぎっぱなしにして、他愛もない話をしていた。

　午前中は同じＴＶ番組のワイドショーを見ていて、あの芸能人の不倫がどうだとか、このコメンテーターは同じことばかり繰り返して言うとか、番組内に出てきた某都内の観光地が面白そうだから、こんど行ってみようとか、そんな話をした。

　昼食を経て、午後には自然とゴーホームズの話題になった。

　まず芽衣や土浦くんが言っていた、Ｎサポーターズや怪人結社を名乗るグループから、嫌がらせを受けているという話をした。

『それ、あたしも聞いてるよ。芽衣から連絡きたし』

「そっか……それで、静子はどうするのがいいと思うの？」

『うーん、土浦くんのいうとおり、何ができるわけでもないのよねー、あたしたちただの学生だしさ』

「……そうだよねー」

『でもさ、無視して勝手にやっちゃえば、って思う』

「え」

　また、静子の強引なところが出てきたな、と思った。

『だってさ、私たちは居場所のない仲間たちのために集まっているんだよ。彼らの言う通りにしていたら、結局前とおんなじじゃん』

　確かに。けれど私はちょっと抵抗があった。

「でもさ、さっき静子も自分で言ってたけど、あたしたち学生だよ？ そこまでやる必要ある？」

　静子は押し黙る。

「パトロールとかやってて、もし何かあったらフォローしきれないもの」

　私は、面倒は起きる前に潰しておくか、もしくは面倒が起きないために、そもそもコトを起こさない事が本来のモットーだ。静子だって本来は意識低い系だろうに。──なぜだか、葵と出会ったあたりから、最近は面倒に首を突っ込んでばかりだけれど。

『えー、せっかくの学生生活なんだからさ、もっとアクティブにいこうよ』

「うーん、でも最近疲れる事多いんだよねぇ、ちょっと落ち着きたいっていうか」

　私は静子との一件を思い出して言った。

『……深、あなたほんとものぐさよね』

　私はちょっとイラッとした。

「人の気もしらないで」

『えっ？』

「とにかく、あたしは、ちょっと自粛しようかと思っているから」

　ゴーホームズだけでなく、葵との関わりなんかも、整理したいのだ。

『つまんないのー』

　明らかに静子ががっかりしているのが伝わってきた。さすがにちょっとバッサリと拒絶しすぎただろうかと思って、なにかフォローの言葉を探していたら、先に静子が口を開いた。

『……ちょっと、しゃべりすぎて疲れたから切るね』

「あ、うん、ごめん」

『ううん、じゃまたね』

　そうして、今私にとって最も親しい友だちとの会話は、そこで打ち切りになってしまった。正直、ものぐさが過ぎたかなと思った。

「あー、もうなんだかなぁ」

　たぶん、心が弱くなっていたのであろう。

　早く復調して、気合を取り戻さなければ、と思った。