ある日うちのネコが麒麟を探しに行ったんだけど

第5話 ノブナガ、麒麟を召喚する

「なるほど。これには、そう云う意味があったのか」

　ノブナガはその白手袋を爪で引っ掛けて何度も見直している。

　相手の態度とかで気付かなかったのか。

「馬鹿をいえ。わしとて、そこまで愚かではないわ」

　ちゃんと対策は講じてきたらしい。

「約束の日時は、４日後にしたからのう」

　ネコ相手に、絶妙な日時設定だな。

　多分きっと、ノブナガも忘れてそうだ。

　☆

「だが、このままでは埒が明かぬ。わしの方から町内のネコどもに召集をかける事にしたぞ」

　おお、なんだか天下人っぽい。

「そこで蘭丸。お主に頼みがある」

　すごく真剣な表情でノブナガはあたしの足にすり寄って来た。

「むう。なにやらおでんが食いたくなったのう」

　ノブナガ、お前いま、あたしの足で、味の染みた大根を連想しただろう。

「誰が晩ご飯の話をしておるのじゃ、愚か者め」

　そう言いながら、ざり、ざり、とあたしの太ももを舐めている。

　ちょっと痛いぞ。

「わしは自分に足りないものに気付いたのじゃ。何か分かるか」

　得意げにあたしを見上げるノブナガ。自分で気づくとは大したものだけれど。

　いっぱいありすぎて分からない。

「わしに足りないもの。それは、麒麟じゃ」

「は？」

　キリン？　ネコなのに？

「昔から、ネコに麒麟というであろう」

　それは、『猫に小判』では……。たしかにキリンも黄金色っぽいけど。

「お、おのれ蘭丸。また主人に恥をかかせおったな。今日こそ本当に手打ちにしてくれるわ！」

　そう言うとノブナガは、ぺしぺしとネコパンチを繰り出してきた。

　まあ、手打ちだけれど。

　でも気をつけないと、爪が出てる事があるからな。

「ところで、どうして麒麟なの」

「うむ。昨夜、わしは天啓を受けたのじゃ」

　おそらく、日曜の夜８時に、テレビからだろうと想像はつくけれど。

「そこで、蘭丸。麒麟を呼ぶ方法を調べるのじゃ」

　ネコの集会に麒麟が来れば、ノブナガにも箔が付く、という事らしい。

　☆

　―――はあ、キリンなぁ。

　電話の向こうで、幼なじみが変な声を出した。

　彼の家はすぐとなりなのだが、最近はちょっと疎遠になっている。

（あたしも、もう高校生じゃないからな）

　昔みたいに、下着姿で彼の部屋に押し掛ける訳にもいかないだろう。

　―――キリンなら、南雲動物園にいたぞ。ほら小学校の遠足で行っただろ。

　ああ、確かに。そうだ思い出した。

「あのとき、チンパンジーにウ〇コを投げつけられて、酷い目にあったよね」

　って、そんな話のために電話しているんじゃないんだけれども。

　動物園のキリンじゃなくて、麒麟なんだよ。

　―――えーとな、確か。

　立派な政治を行う君主の許に現れる聖獣で、理想の世が出来上がるという瑞兆なのだそうだ。

　この男、昔からライトノベルしか読まないけれど、意外とモノを知っているから頼りになるのだ。

「なんじゃ、にやけた顔をして」

　あたしは、慌てて顔をこする。

「いや、何でもないよ。それより麒麟のことだけど」

　ノブナガの許には、千年待ってもやって来ないという事がはっきり分かった。

　☆

「では、話は簡単じゃ。来ぬのなら、騙してでも呼べばよい」

　騙す、って。なぜそっちに向かう。

「集まったネコで輪をつくり、一心に願うのじゃ。麒麟さまおいで下さい、とな」

　なにか変な飛行物体が来そうな気がするけど。

　円盤に吸い上げられるネコたちの姿が頭に浮かんだ。

「ならば、誕生日パーティ作戦はどうじゃ」

　もっと意味が分からない。麒麟に誕生日があるのか？

「生き物であるからには必ずあるに決まっておろう。２月６日じゃ」

　言われるままに、その日生まれの人を検索してみる。

「えええーっ。福山雅治、石塚英彦、それと杉浦ヒナタ？」

「おい、最後のは誰じゃ」

「え、知らない」

「で、なんで、ましゃなの」

「うぬ？　知らぬのか。この絵をよくみるがいい」

　アルコール飲料の缶をノブナガは指さす。麒麟のラベルだが。

「まさか、龍＋馬≒麒麟、だから？」

　でも、龍馬伝って。

　そのころ生れてなかっただろう、ノブナガ。

　でも、本当に福山雅治が来たら、あたしも呼んでほしい。