第二楽章　言霊の呼び声

第１０話　夜更け

　（猫ちゃんが五万七千二百ハ……猫ちゃんが五万七千二百九……ん？）


　そんな事を考えながら俺は意識を取り戻す。凄く身体が軽い。頭痛もなし。変な臭いもしない。要するに気持ちの良い朝だと言える。

　と言うか、　


　（柔らかい感覚……。どっかのベッドの上か？）


　俺は静かに目を開けた。グレーの天井。しかしそれは橋の下から見た景色ではなく、ちゃんとした天井――屋内だと言う事が推測される。

　俺は上半身を起こした。

　周りもブルーシートではなく、ちゃんとした白い壁。右奥にグレーの扉。そして俺はベッドに寝かされていたみたいだ。

　すると突然右横から、


　「……ぁ、起きた……。えっと……」


　凄くぎこちない女の声。俺はそちらを向く。

　長いストレートの黒髪。小顔、二重の目……可愛い。そしてどこかの学校らしき制服。……大きい。

　彼女は何とも言えない、どうして良いのか分からない様子でこちらを見てくる。

　対してこちらもどうして良いのか分からなない。なんせ俺は、なんでここにいるんだ？　ここどこだよ？　状態だからだ。天使の頭をかち割った後、その後の記憶がない。

　なので取り敢えず、


　「よぉ、爆乳（おっぱい）」

　「なっ！？」

　

　俺は真顔で言う。少しでもこの嫌な雰囲気をどうにかしたいからだ。

　まぁ正直な事を言えば、彼女の名前を思い出せない。可愛くて胸が大きい。そして例のサイコパス染みた行動。それらの印象が強すぎて名前が出てこん。だから爆乳（おっぱい）と言ったまでだ。

　ちなみに俺の彼女に対する評価はどん底。むしろマイナス。


　（あれがハニートラップって奴か……）


　まんまと引っ掛かった。あまり関わりたくない。

　すると右奥の扉が開き、金髪の白衣を着た女性が覗き込んで、


　「あ、起きた見たいだねぇ～。じゃあジェミーさん呼んでくるよ。あと林村さんにも」

　「あ、お、願いします。ケイトさん……」


　爆乳（おっぱい）（仮称）は金髪に言い、金髪は扉を閉める。

　一秒後また扉が開いて、


　「……クロム君……で合ってるよね？」


　金髪は俺に言い、対して俺はコクンと頷く。

　彼女はニッコリと笑って、


　「君とはウチと同じ匂いがするッ！　デリカシーがないッ！」


　バタン。また扉は閉まってしまった。……なんだったんだ、今のは一体？　また妙な雰囲気になる。彼女も何も言わない。本当にこう言う雰囲気が俺は嫌いだ。

　なので俺から疑問を、


　「なぁここ何処だ？」


　取り敢えず今は情報が欲しい。どうしてこうなっているのか、さっぱり分からん。

　すると彼女は何とも言えない顔。


　「……今は言えない。林村が来たら……」


　（何なんだよ……）


　次第に苛立ちが芽生える。

　それにだ、よくよく考えてほしい。俺はかつてこの女に殺されかけたのだ。そんな女と一つ屋根の下……何も起きないはずがなく。最悪また何かされるのかも知れない。そう考えるとこの状況自体恐いのだ。

　そう言えばなのだが――俺は川に落とされそうになった時を思い出しながら、


　「お前、そう言えば【言霊（ことだま）】使えるんだな。霊感ないのは嘘かよ……」


　【言霊（ことだま）】。それは言葉に宿る霊的な力……支配系超能力と言って良いのかも知れない。主にそれは発した言葉通りの事にする、または誘導する。そして空気感、つまり流れを作り出す事が出来る。それはもちろん霊力の力だ。

　俺が川に落とされそうになった時、コイツは【言霊（ことだま）】を発した。俺はそのおかげで何とか踏ん張れた訳だが――。

　あれ？　少し考えて見ると話が矛盾している気がする……。


　（あの状況なら【言霊（ことだま）】使わない方が良かったんじゃね？）


　俺が霊感があると知った時点で、そのような力は使うべきではなかった。俺にはある程度の耐性があるのだ。ならば使わない方が良かっただろう。

　その答えは直ぐに帰って来た。


　「……なに【言霊（ことだま）】って。霊感？」


　（本気で言ってる顔……やっぱ霊感ない？）

　

　ならば考えられる事なのだが――無意識。

　彼女は無意識に【言霊（ことだま）】を放った。だから俺は危険を察知し、踏ん張る事が出来た……そう言う事になる。無意識に感謝である。

　しかし少し心配な事も……。


　（あの【言霊（ことだま）】相当な威力だった……。そして本人は無意識……。相当周りの人間に被害が出たんじゃねぇか……？）


　今は考えないでおこう。……恐らく凄い事になっているはずだ。

　すると右奥の扉がガチャっと開き、また別の人物が入って来る。白衣の黒人の男性。

　彼は笑顔で、


　「目が覚めましたか。こんにちは。……どうですか？　左足のようすは？」


　（左足？　――あ）


　俺はハッする。そして急いで自分にかかっている布団をどかし、左足を確認――「うぉぉ」と感嘆の声が漏れた。

　あの地獄を再現したように爛（ただ）れ、ウジ虫が湧き、骨が突き出していた左足の断面は、綺麗に縫われた痕がある。あの地獄の面影を全く感じない。


　「苦労しましたよ。よくあの状態で生きていましたね……。特に感染症も見当たりませんでした。凄い回復力です」


　彼はにこやかに言う。つまりこの人が俺の左足を復活、とまではいかないが、この綺麗な状態にしてくれたと言う事だ。

　俺は嬉しさと感謝の気持ちで、　


　「ありがとうございました。何とお礼すれば良いのか……」


　すると彼は嬉しそうに、


　「いえいえ、こちらこそ目覚めて下さって、ありがとうございます。私も嬉しい限りです。では後々林村さんが来ますので……では」


　（林村……）


　先ほどから聞く名前だ。言い方からして彼らの上司。そして俺を助けた人物……と捉えて良いのか？　うーむ。なんにせよ、俺の左足を治す事の出来る医者を従え、大きな物を、権力を動かす力。


　（あの老人が林村？）


　そうも考えたが、爆乳（おっぱい）（仮称）が林村を”じっちゃん”と呼んでいない時点でそれはないだろう。

　そう言えばなのだが「東ミズチ」・「アンティキティラ」。あの老人が言った言葉だ。そんで協力者に助けてもらえと……。

　結局どういう意味だと考えたが――そこで記憶がフラッシュバックする。爆乳（おっぱい）（仮称）が言っていた。


　「もしもしミズチッ！　緊急事態なの。直ぐに、直ぐにッ！　橋の下、例の家に来てっ！」


　思考が加速する。

　ミズチ――林村――権力――人を動かす力――東ミズチ。


　（なるほど、繋がった……）


　林村＝東ミズチ、と言う事だ。

　そこで疑問が生まれる。――なぜ偽名？

　俺はその林村が気になったので、


　「貴方は……。いや、林村ってどういう人ですか？」


　回りくどい言い方はせず、率直に聞いてみた。

　するとこちらを振り返らずに、


　「私の手は汚れてるんです……。穢（けが）れているんです……。でも林村さんは、そんな私に手を差し伸べて下さって……」


　それ以降は話したくなさそうだった。


　「そうですか……」

　「では……まだ安静に、ゆっくり休んで下さいね」


　ガチャ。黒人の彼は出ていく。

　すると隣で爆乳（おっぱい）（仮称）が、


　「君って敬語使えるんだね……。何か新鮮……」


　（コイツは何なんだよ……目も合わせないし……）


　さっきから爆乳（おっぱい）（仮称）が何を考えているのか良く分からない。ずっと腕を組んで、明らかに俺から意図的に目をそらしている。……腕を組んでいるので、妙に胸が強調されているのは秘密だが。

　何と言うんだろう。取り敢えずコイツや他の人に殺意はなさそうだ。この左足が証明している。なのでもう爆乳（おっぱい）（仮称）が俺を攻撃してくる事はないだろう。

　だが妙にツンツンしている雰囲気。その雰囲気は爆乳（おっぱい）（仮称）から、


　「んだよ、爆乳（おっぱい）」

　「……ッ」


　苛立ちを覚えたので聞いてみた。

　すると爆乳（おっぱい）（仮称）は顔を真っ赤にして、


　「そ、その……。き、君……。お、ぉ……爆乳（おっぱい）って呼ぶのやめてよ……！」


　俺は取り敢えずと言う事で命名したのだが……どうやら嫌だったらしい。まだ俺の中の候補として、サイコ女やら、ジジイメンヘラなど色々あるのだが……。

　そう言えば、


　（さっきデリカシーがないって言われたなぁ）


　デリカシーの意味はあまり良く分からないが、他人から見て俺は何かが欠如していると言う意味だろう。俺こんなにピュアホワイトなのに……。俺はボケェーとそんな事を考える。

　対して爆乳（おっぱい）（仮称）は、


　「……聞いてる！？　爆乳（おっぱい）……じゃなくて……。私にもちゃんと名前があるの！　日下部結菜って言う名前が！」

　「あぁ……日下部結菜。うん、覚えてた」


　嘘である。そう言えば俺から聞いていた。

　昔から人の名前を覚える機会がなさすぎるせいか、人の名前を覚える事がどうにも出来ない。印象深い単語などは覚えられるのだが……。不思議なものだ。

　それにしても、見た目でニックネームをつけちゃだめなのか……。俺は心のノートに刻む。みんなの反応と言い、いまいち他人との距離が掴めない。

　まぁそんな事は置いておいて、


　「じゃあ結菜。よろしく」


　結菜とは、これから暫くは共に行動する事になるだろう。なので挨拶をしただけなのだが……。

　対して結菜はドキッとした顔になり、


　「な……呼び捨て……。まぁ爆乳（おっぱい）よりは……よ、よろしく」


　何か言いたそうな顔をしていたが……まぁ面倒くさそうなのでスルーする。

　すると「トントン、トントン」と扉のノック音。

　

　「失礼します」


　そして扉が開き、一人のメイドが入ってくる。

　長いグレーの髪にグレーの瞳。整った顔は美形だが、何を考えているのか分からない、無の表情をしていた。メイド服は、黒と白の英国風ワンピースエプロン。

　メイドは感情の無い低い声で、

　

　「あと数分ほどで林村様がお見えになられます。この部屋にはお二人しかいらっしゃいませんか？」


　（このメイド……？）


　俺は少し違和感を覚える。隣で、


　「えぇ、私と彼だけよ」

　「そうですか。日下部様」


　隣で「はぁ」とため息が聞こえ来て、


　「柊さん……。いつも言ってるけど様づけは……」

　「では、失礼しました」


　ガチャ。

　隣でまた「はぁああ」と今度は大きなため息。

　俺は違和感の正体を聞く。


　「なぁ、あのメイド……」

　「今のメイドさん？　あの人は柊さん。林村のメイドで、林村から一番慕われている人物だよ」


　いや、そんな事より、


　「いや、そこじゃなくて……男だよな」

　「え……良く分かったね」


　（やっぱりな……）


　そう、初めからずっと感じていた。まずは声。喉仏（のどぼとけ）が服で隠れていたので確信は持てなかったが、それでも少し低い気がしていた。どちらかと言えば男性寄りの声。

　次に肩幅。使用人たちが着ていたメイド服のハリ感。それがあの柊とか言うメイドにはなかった。

　これらの点からそう思った訳だが……。


　「で、さっきのメイドは何で女装してるんだ？　東ミズチの趣味か？」

　「……！！」


　すると結菜の表情は固まる。

　一瞬、聞いては行けない事だとも考えたが、


　（……東ミズチの方か）


　確かに今までの会話で東ミズチの名前は一言も出ていない。例のあの人的な、言ってはいけない不味いものなのだろうか？

　なのでここは取り敢えず、


　「なんかスマン……」

　「え、あ、良いよ。これは私のミスだから……。君って頭回るんだね」


　褒められてるのか褒められてないのか良く分からないが……この女はなんでこうもぎこちないんだ？　俺が投げかけて、コイツが曖昧返答をする。……変な空気になる訳だ。

　あの橋の下の時はまだ普通に話していた。まぁあれは全部演技で、これが本来の姿って可能性もあるが……それともまた違う気がする。

　そこで思い出したのだが、


　「結菜。お前、怪我なかったか？」


　コイツとも色々あったが、俺たちは天使と戦ったのだ。怪我だけはされたくない。

　すると彼女はビクンッと動き、二歩ほど後ろに下がる。更に顔を真っ赤にして、ムズムズ。


　「え、あ……。ごめん、結菜。えっと……」


　（これがデリカシーないって事か……）　


　俺は色々と絶望し、心の中で号泣。

　対して彼女はハッとした顔になり、


　「ち、違うの……き、君は悪くない……」

　「……？」


　俺に何か言いたそうな表情。先ほどからのこの雰囲気はそれのせいだろう。

　すると彼女が今度は彼女が口を開いた。


　「ずっと聞きたかった事なんだけど……」


　彼女はもじもじ……どちらかと言えば申し訳なさそうな表情をして、


　「どうして……君を殺そうとした私を、あの時助けてくれたの？」


　（……助けた理由？）


　すると「トントン、トントン」グレーの扉が開く。

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