【Web版】元スパイ、家政夫に転職する

【書籍版特別SS】元スパイと新妻ギャル

『クロウっちー。あーそぼっ』

「……なにしてるんですか、小林（こばやし）さん」

　桜の一件から一週間が経とうとしていた、ある平日のこと。

　近所に住む新妻ギャルこと小林流美（るみ）が、突然、葉咲家を訪れてきた。

『お、出たっスねー。無駄なイケメン家政夫』

「無駄は余計ですよ」

　インターホンのカメラ越しに飛び跳ね、友達の家に遊びに来た子供のように爛々（らんらん）と瞳を輝かせる小林。

　いや、まあ……。

　小林とは、道端で顔を合わせれば普通に談笑する仲だが、こうして家に遊びに来るほどだったか？

　ともあれ。俺はネクタイを緩め、小林のシンボルとも言うべき金と黒のプリン頭を見つめる。

　ほんと、綺麗に分かれたプリン頭だな。

　いい加減染め直したらいいのに。

「それで、どうしたんですか？　こんな昼前に」

『昼前だから来たんスよ。家事が一段落ついてお腹も空き始める、この昼前にね』

「？　それは、どういう……」

『これ、なにかわかるっスか？』

　そう言って、小林はジーンズのポケットからなにかを取り出すと、カメラにソレを近づける。

【焼肉食べ放題　無料チケット！】

　長方形の紙面には、照り光るジューシーな肉の写真と共に、デカデカとそう記されていた。

　どこで手に入れたかは定かではないが、小林は焼肉の食べ放題無料チケットを二枚、持ってきたようだった。

　二枚。つまりは、ふたり分だ。

　無意識に、俺の腹部がグウゥ、と蠢動（しゅんどう）し始めた。

　そんな俺の反応を知ってか知らずか。ひらひらとチケットを見せつけるように揺らしながら、小林はどこか演技口調で続ける。

『クロウっちは大変っスよねー、こんな大きな家の掃除とかを任されて。掃除だけならまだしも、三人姉妹ちゃんのご飯やお弁当も作ってあげてるんスよね？　それも、朝早くから』

「ま、まあ、それが俺の仕事ですから」

『そっか、大変っスねー……そんなに一生懸命働くと、やっぱお腹が空いてきちゃうんじゃないっスか？　ちょうど家事も一段落ついた、この時間帯ぐらいに』

「ッ……、そうかも、しれないですね……」

　意図せずヨダレが口内にあふれだす。

『家事仕事って、結構力仕事っスから。食事も力がつくものがいいっスよねー』

「そう、ですね……後々の効率を考えれば、そのほうがいいかもです……たとえば」

『たとえばー？』

「……焼肉、とか？」

　ニヤリ、と小林の口元が悪辣に歪んだ。

　コイツ、すべてわかった上で……！

『焼肉？　焼肉っスかー。……あれれー？　ここに、近所の高田（たかだ）さんに引越し祝いでもらった、焼肉食べ放題無料チケットが二枚あるぞー？　あれれー？　おっかしいなー？　それに、期限が今日で切れちゃうみたいだなー？　んー、どうしよっかなー？』

「……こ、小林さん」

『ん、なんスかー？　クロウっちー』

　嘲笑するような小林の声音。

　俺の反応を楽しむように、薄く目を細めている。

　屈する必要はない。昼食のカップラーメンの準備は、とうに済んでいる。あとはお湯を注いで三分待てば、俺のこの空腹は満たされる。

　しかし。当たり前の話だが、そのカップラーメンもタダではない。ひとつ78円分の食費がかかっている。

　それが――ゼロになる。

　小林のチケットを恵んでもらえれば、タダにすることができるのだ……！

　78円ごときで葛藤すべき問題ではないと思われるかもしれない。だが、ここを節約できるか否かも、将来の主夫力に大きく関わってくる。一円を笑う者は一円に泣くのだ。

　プライドを取るか、家計を取るか。

　自治会長にして主婦の頂点――大村（おおむら）さんに近づくためにも、ここで取れる選択肢はひとつしかない！

　俺は唇を噛みしめ、振り絞るようにして懇願した。

「お、俺を……俺を、焼肉食べ放題に連れていってくださいッ!!」

『モチのロンっスよー。んじゃ、さっさと行こー』

「返答、軽ッ！」

　このあと、めちゃくちゃ焼肉食べた。

「お、お腹が破裂しそうっス……うぷっ」

「あれだけサイドメニューばっかり食べてたら、そりゃあそうなりますよ」

「だ、だって、ボテサラが、ユッケが、あーしを呼んでたんスもん……」

「まあ、結局は俺もその誘惑に負けてるんですけど――ほら、大丈夫ですか？　小林さん。肩貸しましょうか？」

「じ、じゃあお言葉に甘え――あ、いや、やっぱ平気っス。お気持ちだけで充分ナス」

「ナスて」

「肩借りてるところ、万が一にもナッくんに見られたりしたら大変っスからね。よいしょ、っと」

　焼肉店の壁から手を離し、小林はフラフラとした足取りで帰宅の途についた。

　相変わらず旦那さん一筋なんだな。素晴らしいことだ。

　だが、急に卒倒されても困るので、いつでもサポートできるように隣を連れ立って歩く。

「というか、突っ込んだことを訊くようですけど」

「あい？」

「小林さんのお宅は、旦那さんおひとりが稼いでいるんですか？」

「そうっスよー。ナッくん、結構高給取りなんスわー。だから、あーしには家事に専念してほしいらしいっス」

「なるほど。素敵な旦那さんですね」

「ふひひ、でしょー？　仕事もできるしカッコいいし、あーしの自慢の旦那さんっスよ。ある意味、憧れっスね。あーしも、負けないようにしないと……」

「今後お会いできる機会があれば、今日のお礼もかねてぜひご挨拶を」

「機会があれば、ね」

「ですね」

　おそらく旦那さんは日中仕事で不在だろうから、基本家にいる俺とはそうそう顔を合わせることもないか。休日は俺も、三姉妹の食事などで忙しくなるし。

　その後。

　最近見たテレビの話題や、家事に役立つ知恵などを話しながら歩き――気づけば、小林夫婦が住んでいるアパート前にたどり着いていた。

「それではこの辺で。焼肉、本当にありがとうございました。すごくおいしかったです」

「それはよかったっス。それじゃあ、またね！　クロウっちー！」

　それこそ子供みたいに手をブンブン振りながら、アパート内に入っていく小林。

　あの様子なら、吐く心配はなさそうだな。

　プリン頭の背中を見送ったのち、俺は俺で葉咲家への帰路につく。

　俺にとってはありがたい、棚から牡丹餅とも言うべきイベントだったけれど。

　頭の片隅に残されたのは、おいしい焼肉のタレの味と。

「……ふむ」

　ほんのわずかな疑念だった。