【Web版】元スパイ、家政夫に転職する

52話 ハチバンが断罪してくれた。（三章完）

「へー、そんなことがあったんダ」

　一月十日。寒風吹き荒ぶ、午後四時。

　三姉妹の学校も始まり、正月気分もだいぶ抜けてきた頃。

　俺は一日の家政夫業を終わらせると、焦燥に駆られるように家を出て、俺と同じ元スパイ――銀髪赤眼の少女、片桐（かたぎり）ハチバンがいる風の子院を訪れていた。

　ここに来た理由は、自分でもわからない。

　あのＨ島で起きた出来事を、誰かと共有したかったのかもしれない。

「あの冷血なレイ・メタルがねエ……正月早々、厄介な面倒事に巻き込まれてたんだナ」

「……まあ、そうだな」

「んデ？　そのあとはどうなったのサ？」

「レイの遺体はローガン・メタルの遺体として搬送され、崖下で落下死していたひったくり犯は殺人犯として処理された。本物のローガンの白骨も、Ｈ島の警察が処理する運びになった。最初はフルピースに移送して死因を特定するつもりだったが、こうなってしまってはもう、それも意味をなさないからな」

「そのオリビアって女ハ？」

「ただ茫然としていた。感情が追いついていないような複雑な表情をしていた……俺たちがＨ島を発つまで、ずっとそんな調子だったよ」

　空港で俺たちを見送ろうとする際、オリビアが見せたあのぎこちない笑顔は、しばらく忘れられそうにない。

　キャサリンはキャサリンで、日本の空港で別れるまでずっと、後悔の念に押しつぶされそうな顔をしていた。

　もっと家族（部下）と話していれば、恋愛ひとつで抹消されるだなんて誤解は生まれなかったのに……そんなことを考えていたのだろう、きっと。

「まあ、偽物とは言え、二年間一緒に過ごした人間の死だからナ。その女もすぐには受け止められないカ。悲しむのもちがうシ。死んじゃった以上、怒ろうにも怒れないシ。むずかしいところだナ」

「ハチバンだったら」

　区切って、白峰カナと子供たちがはしゃぎ回る光景を眺めながら、俺は続ける。

　きっと、この質問をしたいから、俺はここに来たのだと思う。

「ハチバンが俺の立場だったら、どうしていた？」

「？　どうしてたってのは、どこでの判断のこト？」

「『幸せな嘘』か『辛い真実』か、オリビアに伝えるとしたら、どちらを伝えていた？」

「なにも伝えないで帰国すル」

「……いや、俺は真剣に訊いてるんだが」

「ボクも真剣に答えてるヨ」

　ベンチ横に座るハチバンが、ずい、とこちらに顔を近づけてくる。

「ボクはクロウみたいな『主人公脳』じゃないからネ。そもそも、そこでオリビアに二択を迫るようなことすらしないんだヨ。干渉せずに、バイバイするだケ。それが、普通の人間の選択だと思うけド？」

「……主人公脳って」

「主人公脳でしょ、どう見たっテ。やらなくてもいい事後処理を請け負っテ？　伝えなくてもいいレイの恋心を伝えさせようとすル？　お節介にも程があるヨ。余計な正義心、迷惑千万。僕はそこまでひとに甘くないし、厳しくもなイ。クロウとしては、正しいことをしてあげてるって気持ちになれて、さぞ気持ちよかっただろうけどネ」

「……そんなこと、俺は別に」

「ニシシ。ゴメン、イジワルすぎタ。要は、クロウは断罪してほしいんだよネ？」

　からかうような微笑と共に、ハチバンは言う。

「オリビアが『幸せな嘘』を選ぼうが『辛い真実』を選ぼうが、そのひったくり犯の執念を見るに、おそらくレイが死ぬ運命は変わらなかっタ。仮に、その二択のどちらも選ばなかったとしても、レイは死んでいタ――だけど、クロウは主人公脳だから、そのどうしようもない運命すらも変えたかっタ」

「…………」

「そしていま、変えられなかった運命を引きずって、ウジウジ悩んでル。そのウジウジを断ち切るために、ボクのところに来たんでショ？　自分の判断が正しかったか、正しくなかったか、いまここでジャッジしてほしいわけダ」

「……そう、なのかもしれない」

　帰国してからずっと、最期に見たレイの微笑が頭から離れてくれなかった。

　あそこでオリビアを連れ戻し、レイの『想い』を吐き出させたところで、オリビアが彼の気持ちに応えることはなかっただろう。

　それでも、なにも知らないまま物別れに終わるよりは何倍もマシだと思った。なんなら、互いの本音をぶつけあった上で、友人関係程度にはなれるのではないかと楽観視すらしていた。

　けれど――結果的に、レイは死んだ。

『辛い真実』を伝えた俺の独断が、彼を死に至らしめた。

　死神。

　相応しい名だ、と俺は自嘲する。

「それじゃあ、お望み通り断罪してあげル――クロウ、きみの今回の判断は間違ってタ。きみがレイを殺したも同然ダ」

「それでモ」と一拍置いて、ハチバンは意地悪そうにほほ笑んだ。

「きみのその主人公脳が、過去にボクを救ってくれたのも、まぎれもない真実ダ」

「……ハチバン」

「だから、クロウのその主人公脳はそのままで、今回の過ちだけを大いに後悔するといいヨ。そして、何度も何度もレイとローガンを思い出すんダ。そうすれば、ふたりはクロウの中で生き続けることができル――思い出の中でふたりを生かし続けル。それが、クロウの贖罪にもなル」

　辛い真実を伝えたんダ。なら、クロウもこの辛い真実を受け止めないとナ。

　そう言って、ハチバンは人差し指を突き出し、俺の鼻先をむにむに押してくる。

　人間は二度死ぬ。

　命が途絶えたときと、ひとに忘れられたときだ。

　ならば、間違えてしまった俺ができることは、二度と彼らを殺さないこと。

「……了解した。その贖罪、しかと償い続けよう」

「ニシシ。その意気その意気。主人公はこういう単純バカじゃないト」

「誰が単純バカだ」

　両手でわしゃわしゃ、とハチバンの銀髪をかき乱して、ベンチから立ち上がる。

　日本に帰国してからずっと抱いていた胸のモヤモヤは、わずかに晴れはじめていた。

「女の髪は命じゃなかったのカー！」と怒り狂うハチバンに別れを告げ、風の子院を後にする。

　帰り道。溶ける夕焼けが、やさしく網膜をあぶる。

　あの双子の目に映る夕焼けには、きっとここに、綺麗な亜麻色が混ざっていたのだろう。

　そんなことを、思った。

　　　　　　第三章　完