【Web版】元スパイ、家政夫に転職する

40話 三姉妹とビーチに行った。

　Ｈ島時間、午前十一時。

　七時間超のフライトを終え、Ｈ島に到着した俺たちを待ち受けていたのは、肌を焦がすまぶしい日光と、冬の季節を忘れさせる暖かな気候だった。

　日本の季節だと、七月初旬ぐらいの気候だろうか？

　暖かいというよりは、むしろ暑い、というべきかもしれない。

　空港を出ると、三姉妹が声にならない感嘆の声をあげ、Ｈ島の風景を物珍しそうに眺めはじめた。はじめての海外に、三人の瞳は輝きっぱなしだ。なんの変哲もない時計やオブジェを指さしては、楽しそうにはしゃいでいる。それ、日本にもあるオブジェだぞ？

　まあなんであれ、楽しそうでなによりだ。

　おせちとお雑煮を無駄にした甲斐がある。

　だからこそ、この旅行は楽しいままで終わらせないと。

「ハァッ!?　13ドルとかふざけてんの!?　あのホテルまでの道のりなら５ドルもかかんないじゃない！　あんまぼったくってるとアンタの■■■を■■■にして■■■にぶちこむわよッ!!」

　と、タクシー運転手と英語で口喧嘩しているキャサリンから視線をそらし、三姉妹に向き直る。

　いまだけは他人の振りをしておこう。

「桜、夏海、秋樹。街に出る前に、すこし大事な話がある。こっちに集合だ」

「「「はーい」」」

　トトト、と素直に集まった三姉妹に、俺は真剣な声音で告げる。

「財布やパスポートの持ち方に関しては、着陸前に忠告した通りなんだが、最後にひとつ――この旅行中は絶対、俺かキャサリンの傍にいるようにしてくれ。絶対に単独行動をしないこと。誰かに話しかけられても答えるな、俺かキャサリンが対応する。ホテルからも出ないこと。もうとにかく、最悪財布もパスポートも捨てていいから、俺とキャサリンの傍にいることだけを守り通すようにしてくれ。約束してくれるか？」

　この国の人間からすれば、日本人……それも美女である三人は、うますぎるカモだ。

　金をスラれるだけじゃなく、そのまま人身売買される可能性すらある。

　冗談でも過保護でもなく、実際にそういう事件が年に数回起きているのだ。

　そうした俺の危機感が伝わったのか。三姉妹は真面目な表情で、コクリ、とうなずいてくれた。

　よし。この三人だったら、俺の警告を破るような真似はしないだろう。

「ありがとう。それじゃあ、まずはホテルに向かおうか。キャサリンの話では、Ｈ島で一番有名な高級ホテルだそうだから、期待していいと思うぞ」

　これだけ突発的な旅行に対応できるあたり、そのホテルも確実にフルピースの息がかかった宿泊施設なのだろう。まあ、ありがたい限りだが。

　俺の言葉に、わあ、と三姉妹はその表情を咲かせた。俺が企画した旅行ではないけれど、こうして喜んでくれるのは素直にうれしい。

　キャサリンとタクシー運転手の交渉がようやく収まりはじめたところで、俺はタクシーに向けて歩き出す。

　と。

　不意に、くいっ、と後方に引っ張られるような感覚。

　見ると、三姉妹が俺のシャツの裾をギュッ、とつまんでいた。

「……えっと、なにをしてるんだ？」

「だって、傍にいろって言うから……ねえ？」

「そうだぞ。あたしだって、ほんとはしたくねえけど、クロウが絶対にっていうから」

「そ、そうですそうです」

　三人の上目遣いが、唖然とする俺に向けられる。

　……注意の仕方を間違えたかな？

　いやまあ、このぐらい引っ付いてくれていたほうが、確実に守れはするか。

　かなり歩きづらいが、シャツを掴む三姉妹を引きつれて、タクシーの下へ。

「……到着早々、イチャつかないでもらえる？」

　キャサリンの嫌味に、俺は返す言葉がなかった。

　　　　　□

　天使がいた。

　いや、突然なにを言い出すんだと思われるだろうが……聞いてくれ、天使がいたんだ。

　ホテルでのチェックインを済ませたあと、俺たちは真っ先にこの『ワイモモビーチ』に向かったわけなんだが……なんてこった！　まさか、天使が降臨なされるとはな。

　神は信じちゃいないが、その使いである天使はしかと存在したようだ。

「ただいまー。クロウ、アンタはジンジャエールでよかったんだっけ？」

「キャサリン。いまはそんな生姜汁（しょうがじる）なんてどうでもいい。目の前の海辺でパチャついているあの子たちを見てくれ」

「生姜汁て……」

　呆れた様子のキャサリンが、数メートルほど先の天使たち――水着姿のかわいい三姉妹を見やる。

　桜はおとなしめな色のオフショルダービキニ、夏海は黒のハイネックビキニ、秋樹はワンピースタイプの水着を着ていた。それぞれの個性を最大限に引き出す水着だ。ああかわいい。桜は最近食べ過ぎていたせいか、ほんのすこし脇腹に肉が乗っかってしまっているけれど、ある意味それは家政夫の勲章だ。かわいい。夏海は痩せすぎていて、あばらがすこし浮かんでしまっているけれど、かわいいことと似合っていることに変わりはない。かわいい。秋樹は……うん、やはり胸元がいい意味で目の毒だな。いい意味で。かわいい。

「……見たけど、それが？」

「まごうことなき天使だろ？　なぜ羽が生えていないんだろうな。あんなかわいいのに。不思議だ……」

「アンタの脳内のほうが不思議よ……ったく、父親気分かっての」

「父親ではない、家政夫だ」

「やかましい」

　ぶつくさボヤきながら、俺の真隣に腰を下ろすキャサリン。

「というか、これ結構冷たいんだけど」

「ああ、すまない。助かる」

　手渡されたジンジャエールを受け取り、さっそく口にしていると、それをジっと眺めていたキャサリンが話題を変えてきた。

　いや、本題に戻ったというべきか。

「さて、と。それじゃあまあ、今回の問題もちゃちゃっと片づけちゃいましょうか。クロウに払う報酬金もタダじゃないしねー」

「そうだな。面倒事を先に片づけるのは定石だ――となると、アテもなくレイを探すわけにもいかないから、まずはこの島に出向いているというローガン・メタルの下を訪ねるのか？」

「ま、そうなるわね」

　キャサリンの説明によると、ローガン・メタルは、Ｈ島で麻薬の密輸を阻止する任務に就いていたそうだ。

　スパイ十指の名は伊達じゃない――ローガンは一ヶ月と経たずにその任務を遂行したが、あとになって密輸ルートの分散化が発覚した。このままでは、ローガンが阻止した以外のルートから、Ｈ島に麻薬が輸入されてしまう。

　この失態を重く受け止めたローガンは、責任を取るため、Ｈ島に残って麻薬密輸ルート根絶の任務を自身に課したのだった。

　それが、いまから二年前のこと。

　レイ・ローガンの行方がわからなくなった時期の話である。

「ローガンの拠点は、このビーチから北西に三キロほど行った先にある住宅街にあるわ。その辺りにローガンって名前の人間は彼しかいないから、すぐにわかるはず。気をつけて行ってらっしゃいね」

「……ちょっと待て」

　キャサリンのその言いぶりに、思わず会話をストップさせる。

「その口ぶりだと、まるで俺がローガンの下に行くかのように聞こえるが……？」

「聞こえるじゃなくて、しっかりとそう言ってるのよ。理解できなかった？」

「……この問題の性質上、諜報部局長であるキャサリンが赴くべきなのでは？　機内でも、自ら事情を問いただす、みたいなことを言っていただろう」

「言ったけど、あの子たちがいるんだから、片方はここに残らないといけないでしょ？　なら、こうするしかないじゃない」

「いやいや、俺が残るという選択肢もあるだろう」

「だから、アンタは自分のことをもっと知るべきなのよ。ここにクロウがひとりでポツンと座っていたら、どうなると思う？　十分後には海岸中の女性がこぞってアンタを逆ナンしに来るわよ？　十人……いや、五十人は集まるでしょうね。そうなったら三姉妹のこと、しっかり守れるの？」

「うぐッ……」

　そんなことはありえない、と反論したいところだが……解雇時、女スパイたちに泣かれた経験があるので、強く返すことができない。

「それに、ワタシがここに出向いた真の理由はレイの捜索であって、ローガンへの尋問じゃないもの。ローガンへの尋問は別にクロウに任せちゃってもいいかなー、と思ってね。ワタシの独断からはじまった依頼だけど、飛行機やらホテルやらを用意したワタシへの労いだと思って、ここはひとつ、ね？」

「……いや、しかし、そうは言っても」

「ジンジャエール、飲んだわよね？」

　ニタァ、と頬を悪辣に歪めながら、キャサリンがこちらの顔を覗き込む。

　キャサリンの赤く過激なビキニが、まるで悪魔の衣装かのように見えた。

「しっかり見たわよ？　アンタ、ワタシが買ってきたその『ワタシのジンジャエール』、我が物顔でごくごく飲んでたわよねえ？」

「なッ……こ、これは俺のために買ってきてくれたものなんじゃないのかッ!?　出店に買いに行くときも『クロウはなに飲みたい？』って俺の飲みたいものを聞いてきて、手渡すときだって――」

「別にワタシは、クロウが飲みたいものってなんだろーと思って聞いただけで、買ってくるつもりなんかサラサラなかったわよ？　手渡すときも、『これ冷たいんだけど』って言っただけだし。それをクロウが勝手に勘違いして、勝手に受け取っただけでしょー？」

「……、は、ハメやがったな……！」

「ふふふ。いやあほんと、クロウは引っかけやすいから好きなのよねー」

　パキッ、と瓶ビールを開け、愉快そうにキャサリンは続ける。

「まあまあ、そんな不貞腐れた顔しないでよ。ローガンには、『キャサリンのおつかいで来た』って言いなさい。そうすれば、大抵の事情は話すはずだから」

「……いつか地獄に落ちるぞ」

「知ってるわ。クロウと一緒の未来だもの」

　皮肉を皮肉で返された。

　クソ、何枚も上手だ。

　俺は「ハァ……」と、諦めのため息を深々とひとつ。

　パラソルの下の荷物から薄手のパーカーを取り出すと、レイの行方を知るため、一路ローガンの拠点を目指したのだった。