第138話 俺、休憩する
『ピガー! 休憩デス! 休憩ヲ所望シマス!』
働き詰めのダミアンがストライキを起こしたので、一休みすることになった。
ここはどの辺りだろうか。
ホリデー号はサンクニージュ大陸近海に着水している。
「ええと、ここはですね。新帝国南端の辺りですね。あの棘の形をした山々が目印です」
「おーおー。ワース・ワッシャーと会った辺りだな」
地図が読めるイーサワに色々解説してもらう。
ちなみにイーサワ、うちの親父にこの世界の数字の読みを教えたところ、元会計士のパワーでめちゃくちゃに仕事が楽になったらしく、最近はこうして甲板に出てくることも多い。
「団長のお父様は優秀ですねえ……。文字通り、僕の労力が半分になりましたよ。今はお母様が、船員たちにお料理を教えているようです。彼女の作る料理は美味しいですからね。あれが常に食べられるようになると思うと、食事が楽しみになります」
リザードマン、基本的に生食を平気でやる人種なので、煮たり焼いたりがちょっと雑だからな。
火を通して塩を振っとけばいいだろう、くらいのものに、ちょっと柑橘類を添えた飯ばかり食っていた俺達である。
だが、うちの母親が来てから食事環境は大幅に改善された。
あの人、海で取れたものを使って出汁をきっちり取るのだ。
今もホリデー号の調理室では、24時間態勢で出汁取りが行なわれている。
異世界キョーダリアスに、旨味という新たな味覚がもたらされた瞬間であろう。
俺よりも異世界ものの主人公みたいなことしてるな、あの母親。
「じゃあ、ダミアンが冷却してる間は俺も羽根を伸ばすか」
「ゆっくりしてきて下さい、団長。ダミアンは僕が見てますから」
ダミアンは甲板の日陰に転がり、文字通りゴロゴロしている。
事態は急を要するのではあるが、無理をし過ぎてこちらが潰れてしまっては元も子もない。
間に合わないものは間に合わないのだ。
そこら辺、王国は悪く思わないで欲しい。
一つの団を預かる者として、俺は最近、団員のQOL(クオリティ・オブ・ライフ)なんかを考えるようになっているぞ。
「よーう、団長。一緒に釣りするか?」
オルカに誘われた。
なんと珍しいことに、イクサが一緒ではないか。
「イクサも釣りをするのか!」
「ああ。趣味のない男は後々辛いぞとオルカに言われてな。剣を使わず魚と勝負するのも一興かと思ったのだ」
「そうか、頑張れよ……!」
「うむ。己の夕食を己で釣り上げる。挑戦する価値があるだろう」
俺とイクサのやり取りをニヤニヤしながら見ていたオルカ。
「ま、我らがオクノ団長はあれだな。色っぽいのがそこで待ってるぜ。ずーっとお預け食らってたからな」
なにぃっ。
ハッとして振り返ると、アミラが期待に満ちた目をして俺を見つめているではないか。
「オクノくん! 休憩ならお姉さんと……!」
あっ、休憩にならなくなってしまう!!
休憩にならなかった!
アミラが大の字になって横に倒れていて、何か呻いている。
「あー……甘く見てたわ……。やばい。私も体力めちゃめちゃつけないとついてけないこれ……。余韻に浸る体力が残らないのは流石にやばい……」
「ごめんなー」
「オクノくん規格外過ぎだよぉ……。これについていけるの、ルリアとミッタクくらいでしょ?」
ミッタク!
「ということで……イテテテテ」
アミラが腰を押さえながら体を起こした。
全裸なので、大変股間によろしくない。
うーむ。
我ながら精力無尽蔵。
「ローテーションは完全に崩壊したわ。かと言って謹慎中のルリアは解放しません! むかつくので!」
「なるほど……」
ルリア、毎日「お日様が見たいよう」と嘆きながら船底での労働をしているそうな。
抜け駆けした罰が非常に重い。
あと三日くらいの辛抱だぞ、ルリア。
「だから、しばらくはミッタクに話して、彼女をヘビーローテで抱いてね」
「は!? いや、別に俺は禁欲していいならできるが」
「ええっ!? 年頃の男の子が禁欲できるの!?」
「淑女協定で延々と禁欲状態だったじゃないか。お陰で鋼の如き自制心を身に着けたぞ……。ミッタクは時間を掛けてな、な」
「優しいなあー。気遣われるミッタクが羨ましいぞー」
アミラが俺の胸を、肘でぐりぐりした。
「なんかアミラ、ラムハよりも元気なのでは?」
「そりゃあ、自分の体力不足を反省して鍛えてましたから! でも全然鍛えたりなかった……。これからは鞭を使って前にも出るわね! 前衛の先輩として、ご指導、ご鞭撻の程をよろしくお願いします!」
「お願いされました」
ということで、休憩期間はアミラの戦闘訓練に付き合うことになったのである。
服を整えて甲板に上がってきて、アミラと訓練を始める。
すると、まだ水泳をしていたラムハがむくれた。
「ずるい……。私はまだ基礎鍛錬なのに……」
「ラムハは女神様に頼り切りだったのが悪いの。ほらほら、何千年分か鍛え直さなきゃなんでしょ。その間、お姉さんがオクノくんを独り占めしちゃうから」
うひひ、とアミラが笑った。
だが、そうは問屋が卸さないのだ。
「待って下さい!! 夜のナントカはよく分かりませんが、訓練ならわたしも参加します!!」
さっそうとカリナが登場!
「お、お子ちゃまは引っ込んでいるべき……」
「戦闘においてはわたしの方がアミラさんよりも先輩です!! ラムハさんもアミラさんも、後衛としては私の動きを見習って下さい!!」
「おっ、カリナ正論ー!」
俺は思わず拍手をした。
カリナが「いやーそれほどでもあります」と照れる。
ちなみに年上の女子二名は、真っ向からやり込められて「ぬぐぐ」とか言っているのだった。
「おーいマキー遊ぼうぜー」
「ゆずり、外出てきていいの?」
「ルリアに仕事は全部教えたから、あたしは外で日光浴をするのだ……」
向こうではルリアと明良川で下剋上が起こっている。
明良川も散々やらかしているのだが。
日向と明良川は、陽気の下で何やら女子トークを始めた。
話題の内容は、日向とフロントの関係についてのようだが……真っ赤になってそれを否定する日向なのだ。
わかりやすいなあ。
「オクノさん! もっと真面目にやってください!」
おっと、カリナが激おこだ。
今回は、カリナの短剣スキルと、アミラの鞭スキルを強化するのが目的である。
ミッタクも普段ならこれに加わって来そうなものだが……。
「ミッタクなら見張り台で昼寝しているのである」
あ、そうですか。
ジェーダイの報告を受けて気が抜けた。
仕方ない。
ここはうちの仲間を強化する時間にするか。
二人を相手取って、攻撃を受け止め、反撃し、と繰り返している。
ほどほど時間が過ぎた頃合いだ。
「むっ!! 来た!!」
イクサが叫んだ。
釣り竿を高らかに持ち上げる。
すると、フタマタが犬小屋から出てきて、
「わんわん!」
と鳴く。
警戒しろだと!?
俺はちょうど、カリナに合わせて短剣を使っていたところである。
ちょうどいい。
短剣を使った技でも閃けるかもしれない。
そして、イクサはとんでもないものを釣り上げた。
水面を割って飛び出してくる、腕の生えた巨大な魚。
でけえ!
15mくらいあるんじゃねえか!?
『モゲーッ』
魚が鳴いた。
魚の鳴き声ではない。
やつは腕を振り回して、ホリデー号を攻撃しようとしてくる。
「ワイドカバー!」
俺がこいつを受け止めた。
いきなりだが、戦闘開始だ!
その隙に、仲間達の攻撃が腕付きの魚……仮称アームフィッシュに飛ぶ。
奴の肌は鱗に覆われ、かなり硬いようだ。
致命的なダメージがなかなか通らない。
アームフィッシュに対抗しうるイクサは釣り竿に手一杯だし、ミッタクはまだ寝てる。
ここは体術でぶちかましてもいいのだが……!
「あえて短剣で行くぜ!!」
俺は船べりを蹴り、アームフィッシュに躍りかかる。
ピコーン!
『ブラッディマリー』
一気に、アームフィッシュの鱗が弾け飛んだ。
一瞬、やつは白目を剥いて水中に没しそうになる。
すると、アームフィッシュの腕が変化した。
腕に目玉が生まれ、俺を睨む。
本体が気絶したのだが、どうやらこいつには第二の脳みたいなものがあり、これが肉体の操作を担当するようだ。
つまり、この魚は殺さないと止まらない……!
『モゲーッ!!』
本体の顎を武器に使い、俺に食らいついてくるアームフィッシュ。
「だったらバラバラになるまで攻撃してやるぜ!」
俺はあえて、アームフィッシュの口の中に飛び込む!
ピコーン!
『ファイナルレター』
おおっ!?
俺の体が、技に合わせて動く。
短剣が縦横無尽に振り回され、体内からアームフィッシュの体を切り裂いていくのだ。
『モッ、モゲ、ウグワーッ!!』
アームフィッシュは腹の中から破裂し、俺は水上に投げ出された。
何だ今のは。
ブラッディマリーは、問答無用で相手を気絶させる技。
ファイナルレターは、問答無用で相手を即死させる技か。
やばいのが閃いたな……!
そして当然のように、カリナに継承するのだ。
「むむむっ。弓ばかりでなく、短剣でも戦うべきみたいですね。分かりました。武器を素早く切り替える練習をしておきます」
「戦闘に関してカリナは本当に優秀だなあ」
感心してしまう。
「そうです。わたしは優秀なんです。なので、ご褒美にぎゅっとしてくれていいんですよ?」
「なるほど……!」
ということで、カリナをぎゅっとしてやるのだった。
カリナ、まだ淑女協定の戦線には加われないからな!
多少の要求は聞くのだ。
これも団員のQOLのためである。
「オクノさん、魚くさいです」
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