双子地球〜92%が双子の世界で、憧れの先輩と双子の姉が付き合いはじめたら〜

第5話 それは夢に見たままの……

　教室を出て学食へ向かう。

　昼の学食は、駅前ショッピングモールのバーゲンセールかと思うくらいの混雑ぶりだった。

　いつもお姉ちゃんがお弁当をつくってくれるから、

　あたしがここに来たのはずいぶん久しぶりなのだ。

　あまりの混雑に怯みそうになりながら、何とか全部を探し終えたけど、先輩はいなかった。

　それから購買の前でパンを買ってる列を探ったけど、やっぱり先輩はそこにもいなかった。

　次に来たのはテニスコート。

　今日の昼練は休みで、片づけ損なったテニスボールが一つ淋しそうに転がっているだけで、なんだか気分が沈んできたから、あたしは急いで踵を返した。

　校庭のベンチ。

　多目的ホール。

　図書室。職員室。非常階段。

　敷地中を走って周りながら、先輩の姿を探す。

　でも、どこを探しても先輩はいなかった。

　制服姿で、汗をかいて、息を切らしながら、なんで、こんなに必死なんだろう、と思った。

　何か、

　考えてることまで、

　　息　切れして、

　　　　　きた、

　　　　　　　　気が　する。

　なにも、

　　今日　じゃなくても、

　　　　　　　　いいのだ。

　ただでさえ、連日の練習で、全身は筋肉痛で、

　これ以上無意味に走りまわるのは、やめに、したかった。

　膝に手をついて、呼吸を整える。

　そうしてしばらく心臓の音を聞いていた。

　大きく、深呼吸をした。

　とりあえず落ち着いた気がする。

　それから、とぼとぼと歩きながら第一校舎の南側をまわって、体育館裏を目指した。

　そこは本当は体育館と隣接する格技場の裏なのだけれど、みんな気にしないで体育館裏って呼んでいる。

　第一校舎の横を通って、渡り廊下を横切って、

　突き当たった体育館沿いに歩いて角を右に曲がろうとして、

――これで今日は諦めようって思っていた。

　本当は先輩と来るはずだった体育館の裏に行って、また今度来る時の下見もかねて、一人で告白の練習でもしようって思っていた。

　それなのに……。

　先輩は、そこにいた。

　何の皮肉か、そこには、夢にみたままの光景があった。

　体育館の裏で先輩と向かい合う『自分』。

　頬をかすかに赤く染め、恥ずかしそうにうつむいた『自分』。

　多分、心臓はバクバク鳴っていて、それを隠そうと必死になっていて、下を向いたまま顔を上げられない『自分』。

　あたしは、声も出せず身動きもできずに、体育館の角から、ただ、その光景を見ていた。

「もう一回言うよ」

　先輩の声が響いた。

　逃げ出したかった。

　何も聞かなかったことにして、何も見なかったふりをして、何もかも忘れてしまいたかった。

　あたしは先輩を見る。

　先輩の後ろ姿をすがるように見つめる。

「好きなんだ。だから、僕と、つきあって欲しい」

　……夢なら、醒めて欲しかった。

『あたし』は、ずっとうつむいたままだった。

　……夢は、醒めなかった。

　先輩が一度、『あたし』の名前を呼んだ。

「優紀ちゃん……」

　風が吹いた。

　風にそよいだセミロングの髪には、青いリボンが一つ。

　お姉ちゃんは、先輩の気持ちに、本当にかすかな頷きを返した。

　失恋の時だった。