カオスの扉の向こう

超強力万能テープ

　私が経営していた会社は「粘着テープの製造メーカー」と言う地味なものだった。下町でコツコツと引っ越し向けのテープを造る、零細企業だ。ところが、海外の４Ｎ社の参入であっという間に、市場を奪われた。私の会社は荒波に翻弄（ほんろう）される小舟のように、あっさりと倒産した。

　私は新製品を開発し、不死鳥のようによみがえった。たかがテープ、されどテープなのだ。私は最先端の技術を学び、一つのテープを作り上げた。

　人工のクモの糸の技術を使って、引っ張り強度はなんと鉄の５倍。厚さはセロハンテープと変わらず、無色透明。さらに真横からなら手で簡単にちぎれる優れモノだ。粘着用のノリもまた人工のクモの粘着液を応用した。一度くっついたら剥離剤を使わない限り、取れなかった。

　さらに形も改良した。５０メートルのテープを薄い樹脂板に巻きつけて、ポケットティッシュサイズにした。今では街を歩く人のほどんどが持ち歩いている。

　どんな使い方ができるかって？よくぞ聞いてくれた。

例えば海外旅行でスーツケースの留め金が壊れたとする。ポケットから出してクルクル。

お土産を買い過ぎて持てない。これもクルクル。接着面を合わせて二つ折りにすれば取ってもベルトも、ほれこの通り。

ハイヒールのかかとが折れた！大丈夫。透明だから手でちぎってペタペタ。靴底だってこの通り。破れたズボンも裏からペタ。

火事になっても大丈夫。耐熱温度は三百度。人間が十人ぶら下がっても切れない。片側をベランダの手すりに貼り付けて命綱がわりだ。

折れたバットも釣り竿もなんだって直せる。少々の傷なら止血をかねてペタ。骨折だってギプス替わりにペタ。正に万能。

その上、有機素材だから体にも環境にもやさしい。土に埋めればバクテリアが分解してくれる。夢のテープだ。

　私は特許を取得して大金持ちになった。高層マンションの最上階に暮らし、ワインを片手に地上の夜景を眺めている。

「素晴らしい」

ガシャン。

窓ガラスを割って複数の賊（ぞく）が侵入してきた。やつらは私の開発したテープをロープにして飛び込んできた。私はテープでぐるぐる巻きにされてしまう。

「おとなしくしな！金庫はどこだ」

「まったくこのテープのおかげて強盗がやりやすくなったものだ」

賊（ぞく）の一人が私のワインを奪って飲んだ。

「金庫なら隣りの部屋だ。ダイヤルは９００１１０（クモノイト）。金はやる。はやく出て行ってくれ」

賊（ぞく）たちは隣りの部屋に入った。

シャー。

天井に取りつけられたスプリンクラーが作動した。だが、賊（ぞく）たちに降りそそいだのは水ではない。クモの糸の原理から開発中の液体テープだ。液体は空気に触れて糸状になり、彼らを絡めとった。新製品が完成した瞬間に、彼らは立ち会うことができたのだ。

おしまい。