血の繋がりが無いと分かってから、妹の様子が何だかおかしい。

第6話「二人並んで、仲良くテレビを」

　その後も、涼奈の様子がおかしい状態は変わらず続いていた。

　お弁当を作ってくれるようになったことから始まり、お風呂で鉢合わせても怒られず、かと思えば、お弁当を作らなくても大丈夫と言ったら逆に怒られて……いや、正確には怒られたのとはちょっと違うけど。

　今までとは違う、涼奈の行動の数々。

　それは確実に、俺の中で違和感として残り続け……少しずつ、涼奈のことを日々の生活の中で、意識するようになってきた。

　そんな極めつけは今日。夕食後のことだった。

◆

　それは、夕食後のことだった。

　時刻は八時。木曜日のこの時間は、毎週楽しみにしているバラエティ番組が放送される時間だ。

「この番組面白いんだよなぁ……。ふむふむ、今週はアイドルが無人島でサバイバル生活を送るのか……」

　番組表を眺めながら、ソファに座って一息つく。

　ふう……今週は、色々なことがあったからなぁ。ここらで少し休憩って訳じゃないけど、のんびりする時間を作るのもいいだろう。

　ちょうど、涼奈も部屋に戻っているみたいだし……思いっきりだらけながら楽しもうか。

　何てことを考えながら、番組が開始するのを待っていると。

　──ガチャ。

　リビングのドアが開くと共に、涼奈が部屋へとやってきた。

　まあ、それは別に不思議なことではない。涼奈もこの家に住む家族、リビングくらい利用するだろう。

　もしかしたら、キッチンへ飲み物を取りに向かうのかもしれない。

　どの道、俺には関係ない……そう考え、再び意識をテレビに集中させると──。

「…………へ？」

　何故か涼奈は、俺の座っているソファへと腰掛け、すぐ隣でテレビを見始めたのであった。

　……え、なにこの状況、どうなってるんですか！？

　何の説明もなく、当たり前のように隣へと座っている涼奈に、俺は何も言葉を発することが出来なかった。いや、正確にはちょっとだけ驚いた声が漏れてしまったけど、涼奈は何食わぬ顔のまま、ジッとテレビを見つめている。

　俺と涼奈、互いに無言のままソファで隣り合わせに座るという、全くもって謎の時間がやってきたのであった。

『はーい、今日はこの島で三日間、サバイバル体験を行いまーす』

　テレビから、アイドルたちの元気いっぱいな声が聞こえてくる。

　だが、相変わらずこの部屋は無言に包まれたまま。テレビ番組の音が、響くのみであった。

　……駄目だ、全く集中できない。アイドルよりも、今は隣の妹が気になって仕方がない！

「えっと、涼奈さん？」

「……なに、お兄ちゃん？」

「いや、どうして俺の隣に座ってるのかなぁ……と思って」

「私もソファに座りたかったから」

　一言。そう、答えた涼奈の表情は、いつも通りだった。

「ああそう……。いや、それは別にいいんだけどね。これだけ無駄に広いソファなんだから、もう少し離れて座ってもいいんじゃないかなぁ……と思ったり、思わなかったり」

「……」

　あ、無視された。

「……いやまあ、別に良いけどさ」

　会話終了。

　結局、何一つ涼奈のことは分からないまま時は流れ……。

「……」

「……」

　結局あれ以降、お互いに何も言葉を口にしないまま時は流れ、気づけば一時間番組は終了してしまった。

　いや、涼奈のことが気になって、番組の内容が一ミリも頭に入ってこなかったぞ……結局、アイドル達は無人島で無事にサバイバルできたのだろうか。

　いや、そんなことはもはやどうでもよくて。

　結局涼奈は、何がしたかったんだろうか。ソファに座ってテレビを見たかっただけ、なんて言ってたけど……座るなら、もうちょっと離れてもいいはずだろう。人一人分くらいはスペース空いてるぞ。。

　なんて、色々と考えていると、番組終了と同時に涼奈はスッと立ち上がり、リビングから出て行ってしまった。

　気のせいか、随分と早足だった気がする。そして、結局何も説明はないままで。

「……わ、わからん。俺には涼奈が、全く分からん」

　ここ最近、涼奈の様子がなんだかおかしいことには気づいていた。

　お弁当を作ってくれたり、今日だって、何故か隣に座ってテレビを見始めたり。

　それが、どういう意図があるのかは分からないが、いずれにしても。

「あの日がきっかけなのか……？」

　両親から、涼奈の生い立ちを聞いたあの日から、涼奈の様子が少しだけ変になっている。

　やっぱり、あの日の出来事がきっかけと考えたほうがいいだろうか。

　そう考えると……一つだけ、これなんじゃないかという理由が思い浮かんできた。

「……もしかして、涼奈は」

　……とりあえず、明日中野にでも相談してみるかな。

◆

「……これで、いいんだよね」

　真っ暗な部屋の中。いつも通りパソコンの電源を起動し、いつも通り───を立ち上げる。

「お弁当作って、お風呂で鉢合わせして、ソファに座って一緒にテレビを見る……うん、ここまでは間違えてないみたい」

　一つ一つ確認し、私は次の行動を考えるべく、マウスをクリックする。

「……つ、次もこんなに大胆なことするの！？　どうしよう、私の心臓持つかな……」

　未だに、心臓が鳴り続けている。

　さっき、お兄ちゃんのすぐ隣にずっと座っていたからだ。あんなにもお兄ちゃんに近づいたのは、もう何年ぶりか分からない。

「今日も、幸せな時間だったなぁ……よし。明日も、頑張ろう」

　次の行動をしっかりと把握し、───を閉じる。

　そして次に、明日のお弁当に入れるおかずを、考えるのであった。