リ・ボーン 時代に神風を巻き起こせ！

第41話 内緒の話

「あ……ごめん、注意しとくの忘れたけど、魔力使いすぎて枯渇すると、今見たいになるから、注意してね。」

　とちょっと苦笑いしながら、俺が言うと、

「「「「「遅いよ（わよ）！！！」」」」」

　と砂浜でグッタリと青い顔で寝転ぶ5人が、力なく叫んでいた。

　頭を掻きながら、全員に魔力ポーションを飲ませ、一休みさせたのだった。

　ついでに、女性陣には、整腸効果のある薬草の煮汁を冷ました物を飲ませてやった。

「一応、これ、整腸効果あるからね？」と言うと、ハッとした顔をしていた。

　野営地に出して居るのと同じ型のテントを一つ出して展開し、休憩所として置いら、女性陣は中で暫く休むと言って入っていった。

「佐々木ぃ～、ここの海って何か捕れるのかな？」

　と前田が波打ち際を眺めながら聞いてきた。

「船の漁師さんに聞いたら、浅瀬だと、カワハギぐらいって言ってたな。

　後は、砂浜のアサリと、岩場のウニとかアワビも捕れるらしいぞ。」

　と答えると、

「ほぉー！アワビか！！　バター焼きにすると美味そうだな。」

　と2人共、目を輝かせている。

「漁師のおじさんに捕って食べて良いって言われてるから、少し採取してみるか？」

　と言うと、ウンウンとヤル気を漲らせている。

　俺は、採取した物を入れる袋と革手袋とサバイバルナイフを3セット出して渡し、サンダルを靴に履き替えて岩場へと向かった。

　砂浜の横にある岩場には、結構なバフンウニが生息してて、2人も慣れないながら、岩場に打ち付ける波と格闘しつつ、ウニを採取していた。

　俺は、ナイフを口に咥えて、岩場の深い所に居るアワビやサザエ等を採取して廻る。

　3匹程、伊勢海老も発見して、生きたまま確保した。

　これで、美味しい海鮮味噌汁でも作るかな。

　すると、岩陰から、太いウツボが出て来て俺の手に噛みつこうとして来た。

　丸々として肉厚だったので、サクッと首にナイフを刺して、仕留めた。

　ウツボを首に掛けて浮上すると、

「うぉーー！　ビックリさせるなよ！！　ウミヘビ？」

　と前田がビビっていた。

「すまん、ウツボだよ。結構美味いだぞ！」

　と言うと、

「え？　食べられるの？」

　とドン引きされた。

　いやいや、食うだろ！　ウツボは、骨は多いが、美味しくて、コラーゲンもタップリの魚である。

　よし、昼飯のメニューに加えてやろう。

　前田の皿には、頭を置いてやろう。

　首にウツボを掛けたまま砂浜に戻ると、テントからスッキリした顔で出て来ていた女性陣から、

「「「ギャーーー！！」」」

　と悲鳴が。

「ちょっ！　何首に巻いてるの？？」

　と引き攣った顔で、さっちゃんが聞いて来る。

「ウツボだよ。これ、コラーゲンもタップリで、お肌がプルルンになるんだよねぇ。」

　と言うと、それまでドン引きしていた女性陣が前のめりになって、怖かった。

　ちょっと早めだが、昼食の準備に取りかかる。

　テントのキッチンで、ウツボをサクッと捌き、骨を外し、刺身を大皿に盛り付ける。

　かなり大きなウツボだったので、流石に全部を刺身にするのは量的に厳しく、全体の1／6を刺身して、1／6を唐揚げにした。

　残りは、アイテムボックスに入れて、お土産にするかな。

　バフンウニの一部はカットして、中身を取り出し、ウニ丼にする予定。

　残りは、BBQコンロでアワビのバター焼きと一緒に焼きウニにしてやろう。

　伊勢海老とトコブシは、海鮮味噌汁だな。

　ご飯を飯ごうで炊いて、軽く酢飯を作り、ドンドンテーブルに並べ始めると、ワクワク顔で全員が集合した。

「マジ、佐々木の女子力半端ねぇな。」

「胃袋を掴まれてしまった……」

　と男2名が五月蠅い。

　女性陣は、苦笑いしてた。

　そして、準備も終わり、全員で手を合わせ、頂きます。

　ポン酢で食べるウツボの刺身は、非常に美味しく、プリプリとしていた。

　塩を振りかけて食べるウツボの唐揚げも美味い。

　そして、ウニ丼がまた美味い。

「やっぱ、新鮮な魚介類は美味いな！　特にこの味噌汁は堪らんな。」

　と自画自賛すると、全員もウンウンと頷きつつ、箸が止まらなかった。

「ヤバい、また食べ過ぎたーー。」

　と女性陣が嘆いていた。

　午後からは、海で泳いだり、魔法の練習をしたりして過ごし、俺は岩場から、釣りをして楽しんだ。

　釣果だが、デッカい黒鯛が2匹と、ヒラメが3匹で、僅か1時間半の結果としては、素晴らしい物だった。

　日が暮れる前に、撤収して野営地の方へ戻り、夕食の準備となるのだが、女性陣がどうしても作ると言うので、任せる事にした。

　言われて出した材料を見ると、どうやらカレーにするつもりらしい。

　キッチンを明け渡し、俺がテントの外に出て来ると、

「え？　何で佐々木がこっちに出て来て休んでるの？

　え？　まさかあいつらが作ってるんじゃ無いよな？」

　と焦った顔の男性陣約2名。

「ん？　ああ、何かどうしても作りたいらしいんだ。

　まあ、どうやらカレーっぽいから誰が作っても、大丈夫だろ？

　それに、ああ見えて、さっちゃん、結構やるよ？」

　と俺が言うと、「マジかぁー！？」と呟いていた。

　まあ、俺はかれこれ10年以上の自炊歴があるからなぁ……それと比較しちゃあ可哀想だよな。

　なんせ、食の質を向上させないと、マジでヤバかったから、本当に死活問題で必死だったし。

　魔王討伐まで、意欲がダダ下がると、命に関わるし。

　米を発見して、スパイスを集めて最高のカレーを作った時のあの喜びは、忘れられないな。

　夕食が出来上がるまでの間、男3人でレベル上げの話を軽くしていた。

「なあ、佐々木、昨日の晩言ってた、レベル上げの手段って、攻撃魔法覚えたから、教えてくれるのか？」

　と前田が聞いてきた。

「ああ、今夜話すつもりだった。

　手段はあるが、それには本気で秘密を守って貰う必要があるんだよな。

　もし、他にバレると、かなり拙い事になる。」

　と俺が言うと、2人がゴクリと唾を飲み込んだ。

「まあ、一応女性陣にも聞く予定だったから、食べながら話をしようか。」

　約50分後、ちゃんと美味しいカレーが食卓に並んでいた。

　全員で手を合わせ、頂きます。

　ちょっとドキドキしつつも、スプーンで掬って一口食べると、普通に美味しかった。

「ど、どう？」

　と不安気な表情で俺を見つめる女性陣。

「うん、とても美味しいよ。なぁ？」

　と他2名に聞くと、

「ああ、驚く程、美味しく出来てるよ！」

「うんうん、美味しいよ！」

　と他2名も褒めていた。

「でもアッ君の料理と比べると、ちょっと引け目を感じちゃうんだよね……」

　とホッとした表情をしつつも、愚痴る女性陣。

「ははは、佐々木と比較しちゃあ駄目だよ。こいつは特殊な例だと諦めるしかないから。」

　と笑う前田。

「おいおい、それは何か酷い言い方に聞こえるんだが？」

　とクレームを入れると、全員が爆笑していた。

　男性陣は2杯ずつお替わりをして、ご馳走様となった。

「はぁ～、今日も食ったなぁ。

　俺、家に帰ってから、お袋の味で満足出来るか、心配。」

　と凛太郎がボソリと呟いた。

　食後の片付けを終え、ユッタリとしながら、俺はレベルアップの話を始めた。

「さて、男共には少し話をしていたんだが、ステータスに表示されているレベルに関する話を少ししたいと思う。

　このレベルと言う物に関しては、どうやら小説なんかで出て来るレベルの概念と同じらしい。

　で、このレベルが上がると、1レベルアップする毎に、ステータスの各数値が跳ね上がって行く。

　勿論、日々の鍛錬で、魔力も筋力も微量ずつ上げられるので、それも重要なんだが、レベルアップは絶対にする必要がある。」

　と俺が言うと、全員が頷いた。

「で、レベルアップの方法だが、魔物を討伐するのが、一番経験値を貯めやすい。

　だが、現在の時点で魔物は居ない……ただ一箇所を除きだがな。」

　と言うと、

「え！？居るの？魔物？」

　と目を輝かせる。

「うん、一箇所だけ魔物の居る所がある。

　だが、そこに連れて行ける事は行けるんだが、これは基本一生誰にも言わず、本気で秘密を守って貰う必要があるんだ。

　もし、これが他の人や、国なんかにバレると、非常に拙い。

　下手すると、自分だけでなく、家族や親類、友人、恋人とか周囲の命が危なくなる可能性がある。」

　とここまで言うと、全員が生唾を飲み込む。

「もし、ここで秘密を守る制約をしてくれるなら、その場所へ連れて行きたいとは思っている。

　どうだろうか？　約束出来るか？」

　と聞くと、

「「「「「勿論！」」」」」

　と5名全員が即答したのだった。

「そうか。良かった。レベル1と10とでは、夏が終わった後の安全マージンが全然違うからな。

　で、その場所なんだが、あそこだ。」

　と木々の間から見える月を指差したのだった。