異世界ほのぼの人外同居モノ

Scene 3

ミュペにつかまり、箒に乗って空を飛ぶと、樹海は眼下を覆い尽くして、一枚の霧が、雲と継ぎ目なく繋がっている。

ミュペは前からまたその抑揚のない声で、気分は悪くないか、怖くはないかと尋ねてきた。

その喋り方からは大人が子供をあやすようなものというよりは、子供が、初めて年下に接するときのような、やけにおとなしく、へりくだったもののような印象を受ける。

空気が私の目の前でぬるく停滞しているかのように、風もなければ寒くも、苦しくもない。

「その、ええと」

「呼び捨てでいいよ」

「ミュペ」

ついさっき教わった名前を呼んだ。

「何？」

「私、死んじゃったのかな」

「どうしてそう思うの？」

「弦なんて国、聞いたことない。

さっきの化け物だって、日本には――私のもといた世界には居なかった」

「そう」

ミュペはまた表情のない声で言う。

「私、帰りたいよ。

怖い」

「私にはどうしようもできない。

日本も、地球も、聞いたことがないんだ。

ごめん」

さっきも聞いたことだった。

私は別の世界に来てしまったのだ。

涙は出てこない。

きっとまだ、戻れる方法があると思っているからかもしれない。

「ところで、ミュペはさっきはなんであんな所に？」

「この辺りを飛んでいたら、人のにお……気配がして、最初は気にならなかったんだけど、竜がそちらの方へ向かうのが見えたから、万一のことを考えて、助けに来たんだよ」

「そうだったんだ」

やはり、どうやらこちらを心配してくれているようだった。

実はさっき、ミュペが竜の残骸に向けて呟いた小さな言葉が、耳に入っていた。

その時は何のことかと思っていたが、ミュペと会話するうちに、分からなかった言葉の意味を補えるようになっていた。

「驚かせてごめんよ」

確かにそういう意味の言葉を言ったのが聞こえた。

私を助ける為とはいえ、彼女は罪悪感を感じていたようだった。

「そろそろ私の家に着くよ」

ミュペが言った。

見ると、空が晴れ、森が開けて、山の麓の扇のように広がった地に赤い屋根の小さな街が見えた。

路地裏のひっそりとした石畳に降り立った私達は表に出て、往来の人混みに溶け込む。

今は丁度昼時だったらしい、照りつける太陽のもと、繁華街は人々で賑わい、すれ違う人達から、時に挨拶を投げられる。

挨拶をおうむ返しに返しながら人混みを抜けて、ミュペに手を引かれるまま、私達はまた路地裏に入り込む。

日のある方向に五十歩、影の中を十二歩、そこから元の方向に三歩下がった場所に、ミュペの家はあった。