第265話:個人部門
そして、その日から個人部門が開始された。
参加学園は二十、参加人数六十名。
四名がシードとして二回戦からだが、こちらは去年の成績が加味されるのでユージュラッド魔法学園への割り当てはない。
しかし、アルはトーナメント表を見て満足気に頷いていた。
(こっちの方が戦えるからな)
相手の実力はどうであれ、戦えることに変わりはない。
だが、トーナメント表を眺めながら一つの失敗に気づいた。
「……相手の名前、聞いてなかったなぁ」
とは言っても、話をする機会は一度もなかった。
ラグナリオン学園の金髪の少年と、カーザリア魔法学園の銀髪の少女。
個人戦に参加するかは不明だが、名前が分かれば探すこともできただろう。
「リリーナは、他学園の生徒について知っているか?」
「すみません、アル様。私もそこまでは詳しくないんです」
「先輩たちは?」
アルは視線を三年次と四年次の三名に視線を向けるが、首を横に振った。
「そうか」
「もしかして、金髪と銀髪の子?」
「あぁ。シエラにも分かったか?」
「えぇ。あの雰囲気は……アルと同等じゃないかしら」
そんなシエラの言葉に、その場にいた全員が驚きの表情を浮かべた。
「アル様と同等って……」
「うわー、怖いねー」
「これは、貴族派の二人は死んだねー」
「アル君が三人! ヤバいねこれは!」
リリーナ、ジャミール、フレイア、ラーミアが順に口にする。
「……みんな、俺のことを何だと思っているんだ?」
「「「「「規格外」」」」」
「……えっと、そうですか」
溜息をつきながらトーナメント表を離れようとしたのだが、そこへ予想外の人物から声が掛けられた。
「やあ。開会式の時に、目が合っていたかな?」
「……ちょうどよかった。あなたの名前を伺いたかったんです」
「ラグナリオン魔法学園一年次、シン・ラーイナック」
「ユージュラッド魔法学園一年次、アル・ノワール」
お互いに自己紹介を終えると、しばらくは視線を交えていたが――
「……ふふ」
「……これは、手強いな」
シンが笑い、アルが苦笑する。
一連のやり取りを見ていたリリーナたちはきょとんとしているが、アルとシンは二人だけで感じるものがあったようだ。
「ラーイナックは個人部門に出るのか?」
「シンでいいよ。俺は出ない。パーティ部門の方さ」
「俺のことはアルで。そうか、出ないのか……それじゃあ、パーティ部門で楽しむとしよう」
「アルは両方に出るのか?」
「あぁ。だから、もう一人の方の名前も聞いておきたかったんだが……分からないよな?」
カーザリア魔法学園の銀髪の少女について、シンも視線を向けていたのだから何かしら情報がないかと、期待していないものの聞いてみた。
「銀髪の子だよね? カーザリア魔法学園の」
「知っているのか?」
「あぁ。彼女は一年次のレイリア・アーゲナス。個人部門に出るはずだよ」
そう言われて再びトーナメント表に視線を向ける。
「……当たるなら、決勝戦か」
カーザリア魔法学園の個人部門代表者は、ノートン、ヘルミーナ、そしてレイリア。
決勝に勝ちあがるには、同じ山にいるノートンとヘルミーナを倒さなければならない。
「レイリア・アーゲナスだな。……助かったよ、シン」
「いいんだ。俺もアルと話をしてみたかったからな。……予想通りの人物みたいだし」
「そうか?」
「あぁ。戦闘狂、なんだろ?」
ニヤリと笑ったシンを見て、アルも笑い返す。
類は友を呼ぶ、とはこのことだろう。
それは当の本人たちだけではなく、リリーナたちも同様に感じていた。
「ということは、そのレイリアって子もそうなのか?」
「それは分からないな。俺は名前を知っていても、性格までは分からない」
「俺のことも、そうだったはずだろう?」
「相対して、話をしてみたから、もう違うだろう?」
「……だな」
「いやいや、だな。じゃないでしょうに」
フレイアが呆れ声をあげたところで、二人は顔を見合わせて苦笑を浮かべた。
「友人たちと一緒のところ、失礼したね」
「いいや、本当に助かったよ」
「……次は、パーティ部門での試合で」
「あぁ」
シンはそう口にした後、その場を去っていった。
「……シン・ラーイナックか。これは、個人部門もパーティ部門も、楽しいことが起こりそうだな」
アルにとっては朗報かもしれないが、他のパーティ部門に参加する面々からすると、最悪の情報になったのだった。
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