真善の裁決：聖剣と魔剣の伝説

第６章 グランの部屋

「えーー！！？　」

　タニルが突然口にした言葉に、アルウィは自分が誤解しているのかもしれないと思って、顔を真っ赤にした。

「あ！……つまり、私たち三人、一緒にここを出て、冒険に行く！　勇者、女武神、精霊などだから、やりたいことはできるのではないだろうか？」

　タニルは言葉遣いを間違えたことに気づき、あわてて弁解した。

「ああ……そう、そう！…そうですね！…そういう意味だったのか…」

　誤解を解いた後、アルウィは徐々にリラックスしてきた。

「さっきの問題については、今グランに行きましょう。　三人で一緒に何とかしよう。」

　同じようにほっとしたタニルはこう言った。

　二人がグランの部屋に来ると、相手はもう長い間待っていたようだった。　二人の説明を聞いてから、

「そうか、家を出たのか…　確かに、伯父さんと伯母さんにはあまり良くないが、今のところ、冒険旅行に乗り出す唯一の方法だな。　」

　背が高く、ハンサムで、髪の少し長いエルフの少年、今は片手で顎を支えていた。

「生計を立てるには、大胆なアイデアがある。　実は簡単で、もともと私は弓を射ることができて、今では三人とも戦闘スキルを身につける――狩りと商売で、旅に必要な費用を稼ぐことができる。

食べ物と睡眠はもちろん。私たちのピクニックは初めてではない。」

　グランの分析はわかりやすく、アルウィは両眼を両眼がきらきらしていた。　タニルは注意深く耳を傾けたが、何とか話したくてやめた。

「どうしたの、タニル？　」

　グランはタニルの異様な反応に察知した。

　アルウィは不思議そうな顔をして、二人をあちこち見たが、まばたきをした。

「いや、別に……」

　タニルは言葉を左右にして、すぐにまた言った、

「ところで、冒険するなら。　旅の最初の目標として、どこへ行けばいいんだ？」

「王都！！　」

　アルウィは突発的な奇想のようで、二人の表情を楽しみにしていて、

「王都はどうだ？　王都、一度も行ったことがないよ。」

「小さい頃から村の周りを回っていただけで、どこにも行ったことがないだろう！　限り遠くても男爵様の城を見ただけだろう！」

　なぜか大都市への憧れに突然満たされたアルウィを、タニルはすぐにツッコミを入れた。　アルウィは不機嫌そうに彼の頭を撮った。

　そばにいたグランは微笑んだ後、一人で考えてい。

「王都はいいアイデアだが、『悪』を倒すには、もっと辺鄙な場所に行ったほうがいいだろう？」

　グランは真剣に分析した。　アルウィも意味ありげにうなずいた、

「確かにね…　私たちは悪を懲らしめ、善を行いて…何か『心のエネルギー』を手に入れなければならないよ？」

「でも、『心のエネルギー』とは何なの？　私もタニルも、光の女神から聞いただけで、自分の目で見たことがない。――『心のエネルギー』というものは存在しないのかもしれない。」

　グランは理性的に質疑したが。　アルウィはすぐに反論する。

「あの光の女神が救ってくれたんだよ！　私は間違いなく光の女神を信じている。　私も自分のを信じている――女神の意志を持ち、聖剣破片の転生だと。」

　アルウィは自身の胸を軽く叩いた。――ちょっとおもしろいが、光の女神は彼女に憑いていたので、彼女は光の女神と直接交流したことはなかった。

「でもそれなら…」

　タニルはそれを少し信じられない、

「もし聖剣が修復されたら、アルウィ消えるのではないか！？　光の女神はできないと言っていたが……万が一には？」

「そうでなければ、もう一度光の女神に会いましょう？」

　グランは提案した。アルウィも頷いた。

　そして、タニルは小さく叫んだ。

「光の女神（アルウィに憑依者）！…」

　すぐに、タニルの期待で、アルウィの意識が再び取って代わられ、体はかすかに光って、ふわりと浮き上がっていた。

「何を聞きたいですか？　勇者タニルくん。」

　再び現れた女神の意志は、まだ優しさに満ちていた。

「実は…　アルウィのことが心配です。」

　タニルが直言した。　その後、グランは引き継いだ、

「光の女神様、私の心配はタニルと同じです。　改めて尋ねるのは無礼に思えますが――聖剣が修復されたら、　聖剣破片の転生のアルウィ、本当になくならないでしょうか？」

「もちろんできません。」

　光の女神は肯定的に答えた。

「聖剣の修復合成は、女神の意志の能力を聖剣に移すだけです。　それと同時に、アルウィは私を呼び覚ます媒介者として利用されません。

しかし、アルウィあの子は相変わらず、　特別な女武神であり、獲得した魔法の能力は消えません。」

「そうですか…　それはよかった。」

　光の女神の解釈は、グランとタニルを安心させた。

　しかし、タニルもこの機会に、同じように重要な問題を提起した。

「でも、私たちはどこに行けばいいですか？　聖剣の破片がどこに沈んだかはともかく。　冒険の最初のステップで、どこに行くべきですか？」

「リア――、」

　タニルの疑いに、光の女神はその魔女について言及した。

「あちこちで人の心をかき回し、紛争を起こした人。　それがリア。　彼女を探して、阻止するのはいい選択です。」

「リア？あの怪しいやつ？」

　タニルは昨日の出来事を思い出した。　魔剣、騎士、オーガ――その魔剣を背負った邪悪な女が、すべての原因になっているようだった。

「彼女はいったい何者だ？」

　淡い黄色の微光がタニルとグランの顔に映っていた。二人が見守る中、アルウィに憑依した光の女神は冷ややかに言った。

「闇の神の人間の代理人だ。　魔剣が封印されて以来、闇の神はこの世界に姿を現すことができない。　リアの過去については……闇の神が時空を障害しているので、私も知りません。　」

　光の女神はまだ話し終わっていないようで、二人は静かに、真剣に聞いていた。

「闇の神が作った神器、魔剣は、多くの強力な力を持ち、その中にタイムスリップを含む。　リアはこれによって混乱を引き起こします。」

「タイムスリップ！？　」

　グランは怪訝そうに、光の女神の言う、認識を超えた言葉に疑問を呈した。

「……それは過去に戻り、未来に行くということですか？」

「そうです。　同様に、私達も過去を修正することができまる――このような方法で、リアの非行を阻止します。　だが、完全な聖剣の力がないため、魔剣に干渉された時空に連れて行くしかないです。」

　穏やかな顔をした光の女神が、二人のこれまでの常識を破った発言を次々と口にした。

「そうか…　でも、リアはどこに行く可能性がありますか？」

　タニルは困惑を申し出た。

「これについては、簡単にヒントを与えます。　けど未来には無数の可能性があり、最終的には自分を信じることしかできません。　今回に至っては、私の予測では、リアが一番行きそうなところは、月の都です。」

「月の都？」

　タニルがそれを聞いたこともなく、質問を続けようとしたとき。アルウィの体の光芒は急に薄れ、また元の姿に戻り、空中に浮いていた体も次に下がった。

　タニルはアルウィを受け止め、しばらくして、相手が目を覚ました。　前の二回に比べて、彼女の目が覚めた時間は大幅に短縮された。

「さっき、光の女神は何を言ったの？」

　アルウィが憑依された時の記憶がなくなり、タニルは懸命に説明した。　彼女がやっとタニルの説明を理解してから、壁に寄りかかっていたグランは呟いた。

「月の都だとはな…」

　先ほどから驚いたような顔をしていたグラン、今は何かを考えて頷いた。

　アルウィ顔には好奇心がいっぱい書かれていた。

「月の都？　それはどこ？　…タニル、聞いたことある？」

「ないんだ。」

　タニルは首を横に振った。　そこでグランは説明した。

「月の都は空に浮かぶ島の都市で、曲がった月のような形をしているため、その名前がついた。」

「空に浮いているの？！！」

　アルウィは興奮してきた。

「なにそれ？！　超行ってみたい！」

　アルウィの反応に、二人は思わず笑った。　でもグランはすぐに不安そうな顔をした。

「月の都に行くなら、そこにあるものは高価だと言われていた。　どこに住んでも問題になる。」

　グランの言葉は、アルウィを現実に戻しまった。　さっきまで興奮していたアルウィが、今かなり落胆している。

「君たち二人とも、ちょっと待ってて」

　タニルが突然口を開いた。

「ちょっと行ってくる。」

　続いて、アルウィとグランの知らない目の中で、タニルはグランの部屋を出て行った。　そしてしばらくして、タニルはまた戻ってきた。

　二人の好奇心に満ちた視線の下て、タ二ルは手に、非常に重いように見える布袋を持っている。勇者になった後、力が強くなるようだった。　

　彼はふらふらとグランの部屋に入ると、背中を使って部屋のドアを閉めた。

　布袋を開けたら――中には貨幣と他の財物がいっぱい入っていた。

「たくさんある！……」

　布袋の中の財物を見て、二人は思わず息を呑んだ。　やがてアルウィは疑いの表情をした。

「タニル。　これらのものを、まさか君は……犠牲になった兵士達から、捜索したのか？」

　ずばりのようだって、タニルは少しばつが悪くて、ちょっと頷いた。

「ねえ……タニル？！　どうしてそんな事をすることができて、何の勇者なのか？！　本当に怒ってる。　返せ。」