ソウルメイト (書籍になった作品)

第3話

　そんな私の気持ちを察したのか、彼は、ふと立ち上がるとそのままドアの方へ向かおうとしている。

「どこへ行くの？」

　私の問いに振り替える彼。

「わかりません。でも、ここにいるわけにはいきませんから。。。」

　そんな彼に返す言葉も見つからず、ただ彼が出て行くのを、黙って見送るしかなかった。

　ーしょうがないよね。そんな簡単に、家に入れるわけにはいかないしー

　パタン！！

　目の前でドアが閉まる。

　少しほっとする。

　だけど、そのほっとした気持ちが、少しすると、だんだん不安に変わってきた。どうしてなのか、自分でもわからない。

　でも放っておけない気がした。

　わけのわからない感情に突き動かされて、私はドアを開け、外に出た。

　見ると、少し先の道を、力なくトボトボと、時々立ち止まり、回りを見渡しながら歩いていた。

　まるで迷子になった子供のようで、見ていて胸が痛くなった。

「ねぇ、ちょっと待って」

　私の声に、彼は立ち止まった。

「やっぱり、行くとこないんだよね」

「。。。。」

　彼の顔は、不安で今にも泣き出しそうに見えた。

「もう、しょうがないなぁ。来て」

　そう、言い捨てて、彼の目も見ずにさっさと歩き出す私。

　振り向くと、彼はまだそこに立っていた。

「どうしたの？来ないの？」

「ありがとうございます。あなたの親切に、心から感謝します。」

　そう言って深く頭を下げる姿に、私は少し照れ臭くなり、

「だからって、ずっと居られても困るからね」

　と言って歩き出した。

　今度はちゃんと私の後についてきた。

　そうは言ったものの、彼の足音を背中で受け止めながら、たった今、下してしまった自分の決断に、少し不安も感じていた。

　そんな複雑な思いを抱えながらも、玄関の重たいドアをゆっくり開けた。

　その時、彼のお腹からグーっと大きな音。

　突然の音に力が抜け、少し笑いが込み上げてくる。

「お腹すいてるの？」

「はい。。。すみません。」

「ちょっと待ってて」

　慌ててキッチンへ行き、ごはんと、作り置きしていた冷凍ハンバーグを焼いて、それにインスタントのお味噌汁。冷蔵庫から漬け物を取り出す。

「たいしたものじゃなくて悪いんだけど、ごはんはまだあるから、お替わりしてね」

　でも彼は、お腹がすいているのに、すぐに箸をつけない。目の前のごはんをしばし眺めて、

「ありがとうございます。こんなごちそう。。。もったいないです」

　ーなんだか心から感動してるみたいだけど、ごちそうだなんて言うほどのものじゃ。。。ぜんぜんないんだけどー

　それからごはんを3杯食べ、初めて食べるらしいハンバーグは、おそるおそる口に運んでいたものの、一口食べると、おいしい、おいしいと言って、一気に食べてしまった。

　しかし、時間も午前0時をまわると、お酒が入っている上に、昼間の疲れも出てきて、流石の私も限界がきて、少々投げやりな気分になってきていた。

「今日はしょうがないから泊めてあげるけど、絶対私の方には来ないでね」

「はい。わかりました」

　彼は素直にうなずく、。

　それから私の持っている中で、一番シンプルなパジャマを彼に渡した。

「はい。パジャマ。これでいい？」

　パジャマと言う言葉に少し戸惑いながらも、素直にパジャマに着替えると、さっきまで寝ていたにもかかわらず、そう時間が経たないうちに、規則正しい寝息を立て始めていた。

　彼の寝息を子守唄がわりに、私もすぐに眠りに落ちていった。