ダブルエー・デュオ～竜化の腕輪を付けた傭兵は、金髪美少女に金の借りを返す～

第9話 圧倒的な力

「まさかあいつ、追いかけて来やがったのか⁉」

　ズシンズシンという音が、こちらに向かって近づいてくる。

「ど、どうするんですかアレン⁉」

　慌てるアリシア。今の二人は完全に丸腰（まるごし）だった。

　のっそりと。

　森から姿を現したオーガが、二人の姿を見て残忍な笑みを浮かべる。みつけた、と、言わんばかりに……。

「大丈夫だ、俺に任せろ」

　アリシアを背に庇（かば）い、オーガと彼女の間に立つアレン。

「こいつにはもう一つ能力があってな。余裕だ。だけど」

　アリシアの方を振り返ると、アレンは腕輪を見せながら不敵な笑みを浮かべた。

「あー、そうだ。お前こそ──嫌いになるなよ？」

　そう言い残し、アレンは足を踏み出す。

「さっきはよくもいたぶってくれたな」

　両手をひらひらと振り近づいてくるアレンに、オーガは下卑た表情をした。丸腰の獲物がやって来たぞ、と。

「こっからは仕返しの時間だ。」

　右腕を構えるアレン。

「──『我が身を喰らえ、憎悪（ぞうお）の龍』」

　それは、過去の自分が欲した物を手に入れるための言葉。自分の身を脅（おびや）かす相手を打ち滅（ほろ）ぼす、絶対に、誰かを護る事が出来る、圧倒的な、『力』。

「お前の力、もうちっとばかし借りるぞ」

　一瞬、アレンの腕輪が光ったように見えた。

　そして、アレンの見た目に変化が起きた。右腕が、腕輪を中心に少しずつ黒い鱗（うろこ）のような物に包まれていく。それは鎧のようにも、呪いのようにも見えた。

「さあ、来いよ」

　残忍に笑うアレンに、オーガは持った大剣を両手で構え、振り下ろした。

　ズン！　と衝撃が走り土埃が舞う。

「アレン‼‼」

　悲鳴にも似たアリシアの声が響く。

　果たしてアレンは。オーガの大剣を、その硬質化（こうしつか）した鉤爪（かぎづめ）のような手で受け止めていた。

「グオオオ⁉」

　驚いた様子のオーガ。アレンは受け止めた大剣を掴むと、そのままオーガごと軽々と投げ飛ばした。

　宙を舞った巨体が重力に導かれるがままに落下する。地面に打ち付けられたオーガが頭を振りながら立ち上がる。アレンは、未だにその笑みを崩さず佇（たたず）んでいた。

　まるで、力を振るうのが楽しいと言わんばかりの獰猛（どうもう）な笑み。

「グオオオオオオオオ！」

　咆哮を上げ、オーガがアレンの方へと走り出す。勢いそのままに大剣を振り下ろす。

　刹那（せつな）、アレンの体が霞（かす）んだ。大剣が切り裂いたのはアレンの残像（ざんぞう）。

　その残像はオーガの背後に収束した。

「こっちだノロマ！」

　隙だらけのオーガの背中に跳び蹴りを喰らわす。面白いくらい簡単に、またも巨体が吹っ飛んだ。

　まるで冗談のような光景がアリシアの前で繰り広げられていた。二回りほどの体格差のあるオーガの攻撃を、アレンが簡単にいなしている。

　力任せで繰り出される大剣の乱舞（らんぶ）を、右手でことごとく弾きながらアレンが笑う。

「飽きた。終（しま）いだ」

　オーガから繰り出されたなぎ払い攻撃に、正拳突（せいけんづ）きを放つ。ガラス細工のように呆気なく、大剣が砕け散った。

　武器を失ったオーガが、両手を握り合わせ、ハンマーのように振り下ろす。それに向かってアレンは拳を振り上げ、アッパーで対応する。

　メキメキメキィ‼　とオーガの腕から異音が響き、内側に火薬でも仕掛けていたかのように、皮膚が弾け飛んだ。

「グオオオオオオオオオオオ」

　悲痛なうめきをあげるオーガに、アレンが跳躍する。

　オーガの頭の高さまで飛ぶと、渾身（こんしん）の一撃をその頭に打ち込んだ。

「────」

　頭を吹き飛ばされ、声を上げることもなくオーガの巨体が地に沈んだ。