紺碧の海女(マーメイド)《外伝》～Satoru～

第1話◆プロローグ

｢･･･まさか、ココにも『住んでた』訳じゃあ無いよナ⁉️｣

　この町に来る事になった時に、

一番にココへ行きたいと言い出した時は正直｢またか｣と呆れたが――･･･。

　歓び勇んで駆けていく、

我が《息子》に〈亮〉は少し辟易したように声を掛けた。

　しかし、

当の本人は『久し振りに』訪れたこの町が余程嬉しかったのか気にもせず、

　満面の笑顔を《父》に向ける。

｢リョウ‼️･･･あのね、あのカドのさきに、

おおきくて、ステキな《きょうかい》があるんだよ‼️｣

　―･･･だが･･･。

そう言った小さな《息子》は、

　その角を曲がるや立ち尽くし言葉を失くしていた。

　｢･･･⁉️―･･･どうした？サトル｣

　〈サトル〉が見つめるその先には《我が子》が言う『大きくて素敵な教会』の影形もなく、

　洒落たアパートが建ち並ぶ《住宅街》だった――･･･。

　〈亮〉は近くに居た年配の男性に流暢な《スペイン語》で訊ねると、

　老人は目を丸くし、この若い《父子(おやこ)》の外国人観光客をマジマジと眺めた。

｢･･･よくもまぁ、そんな昔の話を調べて来なすったねぇ～。

―･･･もう今から何百年も前に《大火》で失くして、地元の人間でもその存在を知ってるヤツは･･･そうは居らんというのに―･･･💧｣

｢･･･そんなに『古い時代』の話なんですか･･･？｣

　《父》である〈亮〉の心が少し痛む。

｢あぁ、モチロン‼️･･･このワシだって、未だ生まれちゃいない頃だよ(笑)｣

　老人はそう言うと軽く挨拶をし去って行ったが、

　〈サトル〉は淋しげにずっと見つめていたままだった――･･･。

　仕事柄、海外を渡り歩く為に当然･･･自分の《養子》として迎え入れた〈サトル〉も同行させていたが、

　行く先々で、この《我が子》は不思議な事を口にするようになり〈亮〉は困惑する。

　初めは《環境》がガラリと変わったせいだとか、単なる自分の気を引かせる為の『デマカセ』かと思っていたのだが―･･･。

　その本人の言う『土地勘』や、

ある『時代背景』であったりなど地元の人間でさえ舌を巻く程の《知識》を持ち得ていたのである。

　聞けば〈サトル〉自身、家族で《海外旅行》をした事も無いという･･･。

『･･･幼児の頃は、生まれ変わる前の《記憶》を持っている場合があると訊いた事があるが――･･･』

　果たして、

ここまでの《記憶》を幼児(おさなご)が持てるモノなのか･･･？　

　何より多分、本人は判っていながらにしてその多くを語ろうともしない。

　〈サトル〉の見つめる『先』が決して単なる『いい想い出』ばかりでは無いと、

　〈亮〉は感じ始めていた･･･。

｢･･･あのおじいさんは、なんていってた？｣

　我が子の声で我に返る。

｢･･･あぁ。もう何百年もの昔に《大火事》で失くなってしまったそうだ･･･｣

｢―･･･そうだったんだ･･･。

リョウにもみせてあげたかったな。･･･おおきな《まどガラス》がね。

ガラスが、ほんとうにおひさまのひかりで、キレイだったんだ―･･･｣

　〈亮〉は思わず〈サトル〉を抱き締めた。

｢･･･⁉️💦｣

｢―･･･オレはお前に、こんな辛い思いをさせる為に引き取った訳じゃ無いのに･･･っ｣

｢･･･リョウ･･･？｣

　抱き締める〈亮〉の身体が小さく震えているのが判る。

『･･･リョウがないてる？』

　〈サトル〉は、何故今〈亮〉が泣いているのが判らなかったが、

　『自分の為に』だという事は幼心にも充分理解出来た。

｢･･･どうしてなくの？ボクは『つらく』なんてナイよ？💦｣

　そう言って《父》の涙を小さな手で、そっと拭う。

｢･･･ボクね。リョウがいろんな《ばしょ》につれていってくれるの、たのしいよ？｣

｢･･･本当か･･･？｣

｢ウンっ‼️｣

　我が子の、その愛らしい微笑みについ釣られるようにはにかむ。

｢･･･だけど、ゴメンね？💧｣

｢･･･？｣

｢『ありがとう』って《おれい》にリョウにみせたいトコロが、

ぜんぶなくなってたりしてて･･･リョウによろこんでもらえなくて―･･･💧｣

　その言葉に更に感極まり〈亮〉は再度抱き締めた。

｢･･･いいんだ、そんなコト―･･･気にするナ｣

　――･･･いつも《孤独》を感じていた。

　それをあの時の〈サトル〉にも感じ、

何とかしてやりたい･･･と思っていたつもりだったが、

　いつの間にか自分が救われている事に気付く。　

｢･･･お前の為なら、何でもしてやる｣

　･･･この小さな我が子の背負ったモノが何であっても、

　自分に出来るコトなら――･･･。

　全身全霊を掛けてやりたいと〈亮〉はこの時、誓う。

　自分には『与えられる』事が無いであろう―･･･と諦めていた、

《息子》というただ一人の《家族》の為に。