【完結】小説投稿サイトの作品にファンアートを描いたら、学園一の美少女にやたらと相談されるようになった件

第46話 めざしのトップランカー ④

　歩夢の書籍化されたWeb小説が、店頭に並んで売られている様子を見に行こうとの桐嶋の提案で、一行（いっこう）は秋葉原でも大型のオタク御用達の店舗にやってきた。

「えーと……ラノベは何階かな……？」

　冬人は店舗の入り口に貼ってあるインフォメーションを眺めながら呟いた。

　コミックうまのあなは大型の店舗で、ビルが丸一棟コミックや同人誌、CDやDVDなどの販売フロアになっている。

「二階と三階みたいだね」

　冬人と一緒にインフォメーションを眺めていた桐嶋が、七階まであるフロアマップからラノベ売り場を見つけたようだ。

「ねえ？　この下は何の売り場なの？」

　秋月が店に入ってすぐ、目の前にある地下階に向かう階段を指差し冬人に尋ねてきた。

「うん……？　この下の階は俺たち高校生は立ち入り禁止のフロアだ。階段の横に貼ってあるポスターとか見れば分かるよ」

　冬人は地下階に向かう階段の横に貼ってある、肌色が多めのイラストが描かれたポスターを指差しながら答えた。

「わ、分かったわ……な、なるほど……エ、エッチな本が置いてあるのね……」

　描かれた人物の九割が肌色のポスターを一瞥した秋月が、恥ずかしそうにポスターから目を背けるが、チラチラとポスターを見ながら階段下を覗き込んでいる。

「秋月さん、興味があるようだけど残念ながら僕たちは入れないですよ」

　桐嶋は「18歳未満立ち入り禁止」のポップを指差しながら、地下の売り場に興味がありそうな様子の秋月に声を掛けた。

「べ、別に興味なんて無いわよ。ちょっと何があるか気になっただけよ」

「そういうのを興味があるって言うんですよ」

　桐嶋が笑顔で秋月にツッコミを入れている。彼女は図星だったようで顔を赤くして黙ってしまった。

「友火さんはエッチなコミックとかに興味があるんですか？」

　今度は歩夢に同じような質問をされている秋月。

「恥ずかしがらなくてもいいんですよ。ぼくも興味ありますから」

「ち、ちょっと見てみたい……かな……？　ほ、ほら、私可愛い女の子のイラストとか好きだし……ね」

　秋月は歩夢が男性だという事を忘れ、女子トークのように本音で語っているようだ。

「でも……残念ながら見に行く事はできないけど、冬人の描いたイラストも負けず劣らず可愛いイラストばかりだからそれで十分ですよね」

「そ、そうね……アイツのイラストも凄い可愛いし、少しエッチなイラストも多いし……うん十分よね」

　美少女二人？　に褒められている事も知らず、店内の奥にさっさと行ってしまった冬人だった。

　一行は店内の奥にある階段を上り、目的のラノベ売り場のフロアに到着した。

「わあ！　凄い！　このフロア全部がラノベなの？」

　圧倒的な品揃えに秋月は驚きを隠せないようだ。

「新刊コーナーはどこかな……あ、あっちか！　冬人こっちだよ」

　歩夢が新刊コーナーを見つけ冬人の腕を引っ張り二人で先に行ってしまう。

「わあ！　あった！　ぼくの小説が平積みになってる！」

「歩夢、あまり大きな声だと原作者だってバレちゃうから、気を付けた方がいいぞ」

「あ、そうだね。さすがに顔バレはしたくないから気を付けるよ」

　うっかり大きな声を出してしまった歩夢だったが、新刊コーナーには冬人と二人しかいなかったので身バレせずに済んだようだ。

「このイラストレーターは知ってるけど、やっぱり上手いなあ。キャラクターが凄くいい。表紙の構図も最高だし、ラノベとして表紙買いしたくなるような魅力的な本になってるよ」

　冬人が本のページをペラペラと捲（めく）りながら関心している。

「うん、やっぱり自分の書いたキャラクターがイラストになるのは感無量だね。でも冬人が描いてくれたキャラクターも負けず劣らず魅力的だよ。本当にありがとう！」

「い、いや元の小説のキャラクターが良かったからだよ」

　まるで美少女のような歩夢に満面の笑顔でお礼を言われ、冬人は照れている。

　冬人はずっと歩夢に腕を組まれている事に気付いているのか、いないのか、特に気にはしていない様子だ。

「ねえ、あの二人腕まで組んで楽しそうなんですけど」

　そんな楽しそうな二人の様子を遠目に眺めていた秋月が、不機嫌さを隠さず誰にでもなくボソッと呟いた。

「本当ですねえ……凄く楽しそうだ。秋月さん、もしかしてヤキモチ焼いてます？」

　秋月のふと漏らした呟きに桐嶋が反応し、彼女に問い掛ける。

「そ、そんな訳ないじゃない！　歩夢くんは男だし、私とアイツは別にそんなんじゃないし……」

　秋月は否定しているが、その言葉に力は無く段々と声が小さくなっていく。

「さっきも話したけど歩夢は男子に告白された事もあるし、万が一にも神代くん取られないように、秋月さんがシッカリ繋ぎ止めておかないとね」

　桐嶋は笑顔でその言葉を秋月に投げ掛けた。しかし彼女は黙ったままで返事は無かった。

「秋月さん、僕たちも歩夢の本を見にいきましょう」

　そう言って桐嶋は二人のいる新刊コーナーへ向かう。

「はあ……私、ヤキモチ焼いてるのかな……」

　溜息と共に呟いた一言は誰にも聞かれる事は無かった。