第33話 ファーストキスは忘れない
「ね、ねえ……注目されてて恥ずかしいから手を離してくれないかな……」
「あ、ああ！ ゴメン……」
秋月に言われるまで、彼女の手を掴んで歩いていた事を気にせず歩いていた。慌てて手を離したが、二人きりになった途端お互い気まずい雰囲気になってしまう。
俺はこのままではダメだと思い、勇気を振り絞り彼女に話を切り出した。
「え、えーと……この前はゴメン……その……か、観覧車で、その……キ、キスしようとして……」
恥ずかしくて、秋月の顔をマトモに見れず、俯き気味に上擦りながらも何とか言えた。このまま嫌われても仕方が無いと思っていたけど、どうしても謝りたかった。
顔を上げ秋月の様子を恐る恐る伺うと、彼女の顔がカァと、まるで音を立てたように真っ赤に染まっていく。
「も、もう……何も今、その事を言わなくてもいいのに……」
秋月は恥ずかしそうに俯きながら呟く。
けど、謝るチャンスは今しか無いかもしれない思うと、タイミングなんか気にしてはいられなかった。
「ごめん……どうしても謝りたかったんだ。あんな事したら怒るだろうし、嫌われてしまっても仕方がないけど、謝るタイミングが今しか無いと思って……つい」
秋月との間に沈黙の時間が流れる。彼女は何か考えているようだが、どんな言葉が返って来るか不安な俺は、その数秒間が酷く長い時間に感じた。
「ううん……怒ってないし嫌いになってなんかいないから……」
秋月は俯きながらポツポツと話始める。
俺は怒っても嫌われてもいない事に安堵し、黙って続きを聞いていた。
「あの時本当に怖かったんだ。でも……アンタが頭を撫でて、その……だ、抱きしめてくれたから落ち着いていられたんだよ……うぅ、恥ずかしい……」
秋月は恥ずかしさに段々と声が小さくなっていく。
聞いている俺もあの時の事を思い出すと、恥ずかしさで悶絶しそうになり、どこかに行ってしまいたい衝動に駆られる。穴があったら入りたい、とは正にこの事だろう。
「だって、あの状況じゃ仕方ないもの……」
秋月はまるで自分に言い聞かせているように話している。
「だから！ あの時……そう！ 吊り橋効果！ 正にそうだったのよ！ 雰囲気に流されちゃっただけ！」
秋月は俯いた顔を上げ、さっきまでのしおらしい態度から一変、いつものように振る舞った。
「あの時の事はノーカンよ。ノーカン。お互い忘れましょう」
秋月はあの時の事は無かった事にして忘れようと言っているのは、そうしないと心の整理が出来ないからだろう、と思うのは俺も同じだからだ。
「ノーカンかあ……そうだよな、ノーカンって事で終わりにしよう。俺もこの話をするのはいい加減恥ずかしかったし、お互い忘れよう」
忘れようなんて言ったものの、俺はあの時の彼女の唇にちょっとだけ、ほんの少しだけど触れた感触を忘れない。忘れたく無いと思う。なんでかって？ そりゃ……俺のファーストキスだったんだから。
「じゃあクラス分けのプリント取りに行こっか」
秋月は俺より先に歩き始める。
「ああ、また一緒のクラスになれればいいな」
俺は秋月に素直に気持ちを伝え、彼女の後を追った。
◇
私の数歩後ろを歩いているアイツが、同じクラスになれたらいいな、と言ってくれている。私も同じクラスになって仲良くしたいと思う。だから私も素直な気持ちを伝える事にした。
「また同じクラスになれたらいいね」
アイツは『そうだな』と、ひと言呟き私の後ろをゆっくりと歩いている。
私がアイツの事を好きなのか……よく分からない。アイツも私を好きだからキスをしようとしたのかも分からない。
あの時はやっぱり状況と雰囲気に二人とも流されてたと思う。せっかく仲良くなれたのに気まずくなるのも嫌。
だから、あの時の事はやっぱり無かった事にするのが、今は一番良いのかもしれないと思う。
「アンタ、あの時は頼もしくて少しだけカッコ良かったわよ」
でも……あの時湧いた感情は本物。だから少しでも伝えたかった。
「吊り橋効果で、だろ？」
「あはは、そうね。今はいつも通りのアンタだわ」
私はあの時の、唇にちょっとだけ、ほんの少しだけど触れた感触を忘れない。忘れたく無いと思う。どうしてかって？ だって……私のファースキスだったんだから。
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