最後まで、Yes。

第三章 六月その1

六月。

兼ねてからの予告通り、僕達は練習試合に挑んだ。

「練習とは言え緊張しますねぇ」

友利が準備運動をしながら言う。

「…勝てないまでもせめて一点取りたい」

僕が呟くと。

「…志が低いわ。うつけもの」

野山先輩がブラシを両手で支え仁王立で言う。

その姿は仁王というか小さい織田信長か。

「恐れながら親方様。敵は手練れにて、我が方は実戦経験のない兵ばかり。いささか荷が重うござりまする」

「たわけが。正攻法ばかりが用兵ではあるまい。敵とて人間、必ずや油断がある。そこを狙うのぢゃ。湯漬けぢゃ。湯漬けを持てぃ」

…なんとなくノリでボケたらそれを受けて信長役を演じる野山先輩。

本当にこの人は面白い。

やがて対戦相手が現れる。

リューリさんを筆頭に一緒に練習していた中学生等々。

私立学園のメンバーだ。

これは益々勝てそうもない。

「勝てる相手じゃない。当たり前だろ？カーリング始めて何ヵ月だよ。これで勝てたらわへいがオリンピック目指せ」

黒崎が笑いながら言う。

確かに。

土台どんな相手でも勝てるはずがないのだ。

まずは試合の空気に慣れること。

僕はまた剣道に置き換えて、自分に言い聞かせる。

最初の試合は空気に飲まれて何をしているかすら、分からなくなる。

慣れていないことに慣れるのだ。

どうせ僕には出し切ったところで大した実力もない。

「えっと、今日はよろしくお願いします」

部長が相手メンバーに頭を下げる。

「「よろしくお願いします！」」

元気の良い、予想以上に大きな声が相手全員から返ってきた。

印象はとても良かった。

「あの、よろしくお願いします」

僕らの対戦相手は以前にリューリさんと練習していた中学生らしき男の子だった。

なんだか背が小さくて可愛らしい。

「こちらこそよろしくお願いします。何年生？」

「中学校一年です」

と、いうことは数ヶ月前まで小学生。

なるほど可愛らしいはずだ。

そして相手チームはどうやら歳が近いらしく、皆がお互いブラシでつつき合ったりしてじゃれあっている。

「それじゃ始めますか」

黒崎が声をかけ、試合が始まった。