女の子になった私が恋してることを貴方はまだ知らない

第27話 壁

　楓が哲也とのデートの約束で浮かれた翌日。

　いつもの合流場所にアリスと心愛の姿があった。

　楓は若干、自身の言葉にしらじらしさを覚えながらも声をかける。

「アリスおはよ。熱は大丈夫？」

「あ、うん」

「良かった」

「楓、そのリップ……」

「え？あ、うん。この前みんなで買ったやつなんだけど」

「だよね。塗る気になったんだ。いいんじゃない？可愛いわよ」

「ありがと♪」

「ありがと……か。うん、すごく女の子って感じ。……男だったとは思えない」

「えっ……」

　アリスの突然の言葉に楓は言葉を失ってしまう。

「「アリス！」」

　そこで哲也と心愛から制止の意味を含めた声が飛ぶ。

「っ！……ごめん楓。変なこと言っちゃった」

「う、うん。いいよ、気にしなくて。うん……」

「えと……そういえば、こないだの休みにシュシュ作ったから、今度楓にもあげるからね」

「うん……ありがと」

　アリスがいつも通りの会話を続け、楓もそれに返事をする。それに哲也と心愛も交ざり、淡々と会話は続いてはいくが、アリスと楓は、どこかぎこちないまま学校についた。

(うん、今日は来てない)

　楓が下駄箱でいつものチェックをしていると、アリスの近くに瑞希がやってきた。昨日とはまったく違う表情で。

「あ！アリスちゃんおっはよ～！会いたかったよぉ！大丈夫だったん？」

「朝からうるさいわね。ね、熱はさがったんだからもう大丈夫よ」

　アリスはいつも通りに返すが、そこで瑞希の声のトーンが変わり、アリスだけに聞こえる声で問う。

「そっか。……ホントに大丈夫？」

「っ！アンタ知って……」

「ねぇ、何話してるの？」

　そこで楓が声をかけた。瑞希を毛嫌いしてるはずのアリスが、二人でコソコソ話しているのが気になった為だ。

「いや、柊木には関係ないから気にすんな。な？アリスちゃん？」

「えっ？あ、うん。楓は気にしなくていいから！別になんでもないし」

「……うん」

(なんだろ？朝からなんかこの変な感じ。なんかヤだな……)

「おい、そこで話してると邪魔になるぞ」

　そこで隣の列の下駄箱から、哲也達が来たおかげで思考が中断される。

「楓、どうした？」

「ううん、なんでもない。行こ」

　そのまま１人で歩き出す楓。後ろに付いていく哲也。それを見つめるアリスと瑞希。

　そして──

「アリス。ちょっと後で話がある」

　心愛がいつになく真剣な目で言った。

「え？なに？今言ってよ」

「今はダメ」

　言いながら瑞希を一瞥するとまた視線をアリスに戻して口を開く。

「明日は休みだし、今日の帰りに私の家にきて。絶対だから」

　それだけ言って心愛は楓の後を追いかけていった。

「アリスちゃんどうするつもり？」

「……」

　アリスがその質問に答える事はなかった。

　その日の昼。屋上に行こうとしてアリスを探すが見当たらない。先に行ったのかと思い、１人で向かうも、そこには哲也と心愛しかいなかった。

「あれ？アリスは？」

「今日はアリスが作ったアクセを買ってくれる子と食べるみたい。まったく……」

「そう……俺、何かしたのかなぁ？」

　そう言いながら、アリスが告白した日の事を思い出す。確かに哲也は楓を好きだと言ってアリスの事をフった。けど、当の楓本人は何もしていない。まだ何もしていないのだ。

　だから何故こんな空気になっているかが、楓にはまだわからない。

「ううん、楓は何もしてない。きっとコレはアリスの問題。ちゃんと聞いてないけど、予想はつく」

　言いながら心愛は哲也を見ると、哲也は目をそらした。

「アリスは今日の帰りにウチにくるから、その時にちゃんと聞いておく。きっと休み明けには元通りだから任せて」

「……うん」

「だからご褒美の前払いで楓の膝枕を希望します」

「え？ひゃあ！」

　返事を聞く前に心愛は楓の膝に頭をおろし、頭と手を使い、その感触を堪能し始めた。

「ヤバい。モチモチ？ムチムチ？そしてスベスベ！これはいけない。癖になる」

「ム、ムチムチ言うなし。ひゃっ……んっ！ちょっと心愛！手つきがおかしいって！ちょっとホントに……スカートまくれちゃうから！テツもいるんだからやめてってば！……やんっ！」

　～♪～♪

　そこでチャイムが鳴り、心愛は名残惜しそうに頭をあげた。

「むぅ、時間切れ。残念。でも楓パワーは頂いたから午後も頑張れる」

「うぅぅ。心愛ってこんなだったっけ……？」

「私は覚醒した」

「意味わかんないからぁ！」

「さ、戻ろう戻ろう。……哲也？」

「……先に行っててくれ」

「テツ？どしたの？待ってようか？」

　言いながら座ったままの哲也の前に屈む楓。スカート姿で。哲也はすぐに目をそらす。

「っ！い、いや、大丈夫だから先に行っててくれ」

「……クス。なるほど。ほら、楓行こう。それ以上はさすがに可哀想」

「可哀想？」

　楓は意味がわからずに首をかしげる。

「ほら早く行こう。トイレ付き合って。そして哲也は、感謝して」

「感謝？あ、心愛待って。じゃあ先行くね」

「あぁ」

　二人が屋上を出て言ったあと、哲也はボソリと呟いた。

「勘弁してくれ……」

　◇

　その日の帰り道は、アリスがお昼を一緒にした友人と帰っていった為三人だった。

　そして今、心愛は自宅の自室にて１人、スマホを眺めていた。

「アリス……」

　アリスは心愛の家に来なかった。