　ほどなくして乱行は試合終了と相成（あいな）った。

　助っ人を得たアメリは無敵だった。アメリ側の完勝だ。

　男達が互いを支え合いながら口々に「くたばれ！」などと呪いの文句を零（こぼ）しながら路地から出ていく。「誰かー誰かー！」と喚きながら数人に抱えられていったリーダーは……しばらくすれば復帰するだろう。そんな様子には目もくれず、アメリとハンクは盛り上がっていた。

「ハニー……君の悲鳴が、僕の心に聞こえたような気がしたんだ……僕たちを結ぶ心の糸が、君の声を僕に届けてくれたのさ」

「ああ……ハンク……」

（嘘や。絶対出てくるタイミング待っとったろ）

　そんなやりとりを、しらけた顔で眺めるタキシード。おそらくは、ハンクは毎晩アメリを尾行・観察の上、最高の登場タイミングを見計らっていたのだ。

　この妙ちきりんな出来事を偶然では終わらせない探偵タキシード、意地の推理だ。

　と、おもむろにハンクがアメリの後ろに回り込み、アメリは愛（いと）おしげに首を回して彼の姿を追った。ハンクがアメリを後ろから抱きしめ、反対にアメリがハンクの顔を見上げる。それは不思議と絵になっていた。二人はそのまま至近距離で見つめ合って、ああ、これからちちくり合いが始まるんだろうな、そうタキシードが胸中で嘆息をついた瞬間。

「――どっせぇぇええええい‼」

　ハンクはアメリの腹を両手で抱え、そのまま背中を反らせつつ、背後にうっちゃって彼女を首から床に落とした――ジャーマンスープレックスだ！　少しだけ興奮したタキシードが駆け寄ってスリーカウント取ろうとするも、落下点の紫水晶（アメシスト）の石畳が砕けていることに気が付いて逆にドン引きした。

「どうだいっ！　あの日、君に喰らったスープレックスだ‼」

　ハンクが立ち上がると、宙に浮いていたアメリの脚がゴシャァ……という音を立てて地面に落ちた。直後にシンッと周囲に沈黙が来て、すぐさまアメリの上体が跳ね起きる。

「――いっ……たいわね、なにするんですのよっ‼」

　アメリは立ち上がりざまにハンクの頬（ほほ）を張（は）った。宝石甲冑の手甲（てっこう）で打たれたわけで、ハンクの頭部が金属バットで打たれた軟式ボールのように軽々しく弾かれた。しかし、ハンクはたたらを踏んで踏み留（とど）まると、「そんなぁ」と急にナヨナヨした声を出して眉をへの字に曲げて見せた――二人とも、タフだな。

　兜を外し、肩を怒らせて路地から歩き去る女アメリと、追う男ハンク。

　猫の夜目（よめ）は、薄暗い路地から出ていくアメリが「しょうがないですわね」と言いつつ口を緩ませたのを見た。

　――実（げ）に理解しがたきは女心か。

「……まぁ、悪いようにはならんやろ」

　そんな珍妙（ちんみょう）なやりとりさえも、タキシードにとっては羨ましい。

　タキシードは彼女が欲しかった。猫の、じゃない。人間の、だ。

　自分の身体が猫に近いことは理解しているし、受け入れてもいるが、タキシードの精神は人間そのもの。ぶっちゃけメス猫相手だと昂（たか）ぶらないのだ。その交尾、ちょっと無理がある。

　これも性と身体の不一致――性同一性障害とでも言うべきか。

　タキシードは〈幽霊石（メタモルフォシス）〉という宝石を追っている。これは以前出会った珍しいエルフの女に教えてもらったことなのだが、幽霊石（メタモルフォシス）は〈降霊術（ネクロマンシー）〉における究極のアミナ媒体であり、肉に宿るアミナを別の肉に移したりもできるらしい。要するに、人型になれる可能性があるということだ。

　しかし、それは宝石の中でも〈黎明石（れいめいせき）〉の格を上回る超超希少品でもある。というか、もはやお話しの中だけの存在であり、空から落ちてきたわけでもないのに〈超越器（オーバーファクト）〉を冠されるほどだ。そう簡単に見つかるものでもない。タキシードはもう長くバミューダで探しているが、未（いま）だに噂すら耳にしない。