農民少女さん、勢いで冒険者さんに弟子入りしてみた ～わりと才能あったみたいです～

さぁて、皆殺しのお時間です

「――――よぉし、それじゃ下がってな」

　ノクトスさんの声。ボクははっとする。

　あ、あれ？　今ボク、ぼーっとしてた？　こんな大変な時に、何やってるんだ。

「ノクトスさん……ホントに、大丈夫なんですの？」

「だぁっははははは！　魔力も体力もそれなりに回復したし、まぁやれるだろ。俺が死んでもメメリエルナがいるしな！」

「死なせないわよぉ？　死にかけたら何度でも生き返らせてあげるんだからぁ」

「おお、怖ぇ怖ぇ。お前が言うと冗談に聞こえないんだよなぁ……ま、俺に出来る事をやるだけ、ってな」

　出来る事……そうだ。ボクには、まだ出来る事が。やるべき事が、ある。

　ごめんね、おししょー様。ボクは心の中で謝り、おししょー様を地面に横たえた。苦しそうに胸を上下させるその姿を見ると、ずきんと心臓が締め付けられる。

「さぁてとぉ、あちらさんは半分勝ったつもりなんでしょうねぇ。まさかリューネ君がやられちゃうだなんて、私達も予想してなかったけどぉ」

「村を護る防衛戦でいつも通りに闘えず、先手も取られた上にかなりの物量を投入されてジリ貧、極めつけは悪夢の三柱（トライナイトメア）。〝地〟の勇者様でもどうにも出来ない事はあるわなぁ。だぁっはは、こんなヤベぇ状況は勇者になってからは初めてじゃねぇか？」

「あらぁ？　じゃあ白旗でも上げてみるぅ？」

「秒で燃やされるのがオチだな……うっし。余力がある内に先手必勝、周りの魔物どもから蹴散らしてみるかぁ！」

　せんて、ひっしょう……うん。その響き、好きかも。

　やられる前にやれば、誰も傷ついたりしない！

「さぁ行くぜ！　〝風〟の声を、っ……！？」

「アスミアさん！？　あなた、何を……っ！」

　反射、というか無意識だった。詠唱を始めようとしたノクトスさんの口を、ボクは手で塞いでいる。

　でも、大丈夫。分かるんだ。ボク一人で……やれる！

「……っ、〝天〟のっ！　声をぉぉ！！　聞けぇぇぇぇぇ！！！」

　体の奥から湧き上がる〝声〟。ボクは溢れ出す大量の魔力を両手に纏わせ、こっちに向かってくる〝敵〟を見据えた。

「歓喜は流離（さすら）い、賛美は反響す。汝、如何なる希望に身を灼かれし者か？」

　頭の中に流れ込んでくるかのような言葉の羅列を、つらつらと吐き出していく。小難しくて全く意味は分からないけど、これでいい。これが〝力〟なんだ。

「なれど忘我せよ。眩い希望は堕落の先触れ、父なる天の下では微かな幽光（ゆうこう）に同じ！」

「あ、アスミアさん。目覚めたん、ですの……？」

「しかもこりゃあ……やべぇ、下がれ！」

　足音が聞こえるけど、聞こえない。どうでもいい。

　ボクはただ、あいつらを全員、血祭りにあげるだけ！

「さぁ謡え、果てなき大空に轟く狂詩曲（ラプソディ）を！　鏖之天父神奏（みなごろしのそらかなで）！！」

　言葉を締めて、両手の魔力を空へと解き放つ。と同時、世界が輝いた。

　空から大きな〝光の帯〟が、幾つも降って来たんだ。それはまるで生き物のようにうねうねと空を泳ぎ、鞭のように不規則に伸び縮みする。

　山の表面を削り、木を薙ぎ倒しながら、光の鞭は好き勝手に暴れまわる……かと思えば、その動きがぴたりと止まる。

　その見つめる先には、魔物。否、獲物の群れ。

「殺せ」

　ボクの言葉に呼応するかのように、光の鞭が一斉に動き出す。のろまなハイオークは勿論、俊敏なゲイルハウンドですら逃げ切れないほどの迅やさ。

　光に包まれ、呑み込まれた魔物達が、そのまま蒸発するように消えていく。後には何一つ残らない。

「こ、んの、雑魚がぁ……っ！」

　魔物を喰らいつくした光の鞭は、もう満足だとばかりにふっと消えてしまった。辛うじてそこから逃げ出せていたのは、魔力で防いで鞭の軌道を逸らす事が出来たフレスベルグだけ。

「この言霊……やべぇな。巻き込まれたら一たまりもなかったぜ」

「〝天〟の言霊、でしたわよね……凄まじい威力ですわ」

「教本でも見た事が無いわねぇ。まるでリューネ君の〝地〟と同じだわぁ」

「……ミア、平気？」

　後ろから、雑音。

　ボクは振り返らない。

　だってまだ、皆殺しは終わってないから。

「〝天〟の声を聞け。原罪、断罪、蔓延る者、蹴散らす者。その手に携えるは正義の凶刃……白蓮閃（びゃくれんせん）！」

　雷刃（らいじん）よりも静かに、けれど力強い光を纏う草刈鎌。それを両手に、ボクは走り出す。

　フレスベルグは言霊を詠唱しようとしてる。させない。先手必勝で、潰す！

「死ねぇぇぇええええ！」

「ぐっ、この……っ！？」

　体が軽い。力がみなぎる。今なら、例え相手が魔王でも負けない気がする。

　鎌で攻め立てるボクに、フレスベルグは反撃も逃げもしない。いや、出来ない。身を縮こまらせるようにして防御に徹し続けてる。

　さっきは全く通用しなかった刃が、刺さる！　斬れる！　なら、殺す！！

「これで、終わりっ！」

　ボクは渾身の力を以って鎌を振り下ろす。それはフレスベルグの喉元を正確に捉えて、

「へ？」

「は？」

　刺さった刃を滑らせて、首を掻っ斬る……だけだったはずが、刺さらない。予想外に刃が跳ね返されてしまう。

「っ、調子乗んな、雑魚がぁっ！」

「ふわっ！？」

　予想外だったのは向こうも同じみたいだけど、すぐに反撃してきた。魔力を雑に込めた強引な反撃に防御も回避も間に合わず、ボクはまたも吹っ飛ばされてしまう。

　このままだと地面に直撃……、……しない？

「二度目、だな」

　おししょー様が、ボクの体を受け止めてくれていた。勢いが止まった事を確認し、ボクを地面に下ろす。

「お、おししょー様！　動いて大丈夫、なのぅ？」

「メメリエルナに少し回復してもらった。問題ない」

「問題あるわよぉ！　ノクトスより重症なんだからぁ！」

「まぁまぁ、死んでなけりゃ問題ねぇだろ」

「その大雑把さはどうにかなりませんの？　ノクトスさん！」

「……冒険者ってみんなミアみたいに無鉄砲なの？」

　みんなが駆け寄ってくる。ボクは両手を見下ろす。

　さっきまであり得ないくらいに濃い魔力を纏ってたけど、今はもう嘘のように何も感じない。すっからかんじゃないけど、大分魔力を使っちゃったみたい。

「今のが……ボクの、言霊？」

「そのようだ。だがまだ魔力の扱い方が大雑把すぎる。そのせいであっという間に魔力が切れてしまったんだ」

　そして何より、とおししょー様が鋭い眼光と共に続ける。

「周りが見えていない。君は村を護るために来たのだろう？　その君が自分の言霊で村を破壊してどうする」

「あぅ……ごめんなさいだよぅ」

「言霊に目覚めた者は最初、多かれ少なかれその力に踊らされるもの。仕方ない事だ……と色々話したいところだが、ひとまず後にしよう」

　おししょー様が見据えた先には、ぜいぜいと息を切らせるフレスベルグの姿。致命傷こそないみたいだけど、全身に傷を負っていてかなり消耗してるのが分かる。

「い……いっひひひひ！　痛ぇなぁ……痛ぇ痛ぇ痛ぇぞごらぁ！」

　嗤う魔族。けどそれは余裕からくる笑みじゃないはず。笑うしかない、とかそっち系の笑いに見える。

「まさかの切り札（ジョーカー）登場ってか？　面白いモンが見れたぜぇ」

「観念しろ、〝灼業〟。もう魔力は残っていないだろう」

「そうだなぁ……手持ちの配下も丸ごと消されちまった事だし、今日はこの辺で退却といくかぁ」

　翼を広げ、空へと飛びあがるフレスベルグ。最初の頃よりはかなり動きが鈍いけど、それでもかなりのスピードだ。

「ちっ……あれだけのダメージを受けてもまだ動けるのか」

「ひ弱な人間サマとは造りが違うんだよ！　んじゃ、また会おうぜ勇者サマ達。あと、ジョーカーの小娘。次はもっとヒリヒリする闘いを楽しませてくれよ、な！」

　高速で飛び去って行くフレスベルグ。血相を変えたディアーネが叫ぶ。

「お、お待ちなさい！　ノクトスさん、ヤツを……！」

「俺の風流移閃で追うのは可能だ。が、そこからヤツを仕留めるだけの魔力は今の俺にはねぇ。リューネやアスミアの嬢ちゃんも、ほとんど魔力が残ってねぇみたいだしな」

「……やむを得ないな。深追いは望ましくない。ここは大打撃を与えられた事で妥協」

「ダメ、だよぅ、おししょー様」

　あいつは村を滅茶苦茶にした。ボクの大切なおししょー様を傷つけた。

　許せない。許すわけには、いかないんだ。