農民少女さん、勢いで冒険者さんに弟子入りしてみた ～わりと才能あったみたいです～

勇者は一人。そんな事、誰が決めた？

　声の方を見やると、すっごい爽やかな笑みを浮かべてるお兄さんと、その横で頬に手を当ててるお姉さん。お兄さんがディアーネの肩に手を乗せる。

「遅かったなぁおい！　依頼に手こずっちまったかぁ！？」

「ちょっ、ノクトスさん！　声が大きいですわ！」

「おぉっと、すまんすまん！　生まれつきこうなんでな、許してくれや！」

「だから声が大きいと」

「だぁっはっははは！　まぁそうカリカリすんな、ディアーネよ！」

　ディアーネの小声の抗議もどこ吹く風で、お兄さんは豪快に笑いながらばんばんとディアーネの背中を叩いた。

　多分、普通に痛かったんだと思う。さりげなくお兄さんから距離を取るディアーネだけど、今度はお姉さんの方に捕まった。ぎゅうっと力いっぱいに抱きしめられ、ぐぇ、とディアーネっぽくない呻き声が漏れる。

「くすくす。ディアーネちゃん、怪我はしてないかしらぁ？　なかなか帰ってこないからぁ、私達心配してたのよぉ？」

「い、いえ……メメリエルナさん。大丈夫ですから、その、離してください」

「ホントぉ？　お人形さんみたいに綺麗なお顔に傷とか付いてなぁい？　もしもそうなら……あぁ！　私、その傷をつけた魔物をぐっちゃぐちゃに叩き潰して、挽肉にして、ディアーネちゃんに振舞ってあげるからぁ！」

「け、結構です！　あたしは大丈夫、ですので、離してください、な！」

　艶めかしい感じの声は、ディアーネの事がホントに可愛くてしょうがないって感じ。一方のディアーネの顔がずぅっとひきつってるんだけど……気付いてないっぽい。

　色々と周りの目を引いてる二人――ノクトスさんとメメリエルナさん、だっけ？　多分、服装からして二人も冒険者みたい。

　ノクトスさんは短めの赤茶髪、んであの喋り方……すっごい元気なお兄さんって感じ！

　メメリエルナさんは長い金髪、んであの喋り方……すっごい大人のお姉さんって感じ！

　……要するに、ほとんど何も分かんないって事。ボクは二人から逃れて息を整えているディアーネの肩をちょんちょんとつついた。

「ねぇねぇディアーネ。知り合いなのぅ？」

「あ、あぁ、そうでしたわね。紹介しますわ」

　こほんと咳払い。ディアーネは二人を順に指さす。

「こちらはノクトスさん、そしてメメリエルナさん。二人ともあたしの師で、あたしは二人と一緒にパーティを組んでいるのですわ」

「おう、よろしくな。〝風〟の勇者、ノクトスだ！」

「〝水〟の勇者、メメリエルナよぉ？　よろしくねぇ、可愛らしいお嬢ちゃぁん？」

「あ、うん、よろしくなんだよ……勇者？　え、勇者！？」

　なんかしれっと聞き流しかけたけど、確かに勇者って言ってた！

「ストップ。もうこれ以上無駄に叫ばせはしませんわよ、アスミアさん」

　と、思いっきり息を吸い込んだボクの口を塞ぐディアーネ。吐き出すだったはずの驚きの声がせき止められ、むーむーと唸るボク。

　くぅ、やるなディアーネめ！　目で訴えると、叫ばないですわね？　と念押しされたので、頷いたらようやく解放してくれた。

「ふぅ……でも、勇者ってアレだよね？　あの『勇者』だよね？」

「ええ。お二人は王国の誇る四勇者の一角なのですわ」

「四勇者、って事は四人もいるんだね、勇者って。ボク、勇者って一番強い言霊を使う人、って聞いてたから、てっきり一人だけだと思ってたよぅ……」

「だぁっはははは！　ひと昔まではそうだったんだが、今は勇者って呼ばれるレベルのヤツが四人いる、って事だな！」

　相変わらずのノクトスさん。ディアーネの溜め息が響く。

「はぁ……ものすごく大雑把な説明ですが、おおむねノクトスさんの仰る通りですわ。勇者は魔物から力無き民を守る存在ですから、四勇者、という名前を付けた方が親しみやすいですし、勇者が四人もいる、と思えば安心感もあるでしょう？」

「確かに！　二人ともすっごく頼りになりそうだもん！」

　ちょっと変な人だけど、と小声でぼそり。

　こんな事をわざわざ呟く必要なんて全然ないんだけど、どうしても呟きたかった。だって変だもん。

「あたしは残り二人の勇者と出会ったわけではありませんが……どちらもノクトスさん、メメリエルナさんに負けず劣らずの変人らしいですわよ」

　聞こえないように言ったつもりだったけど、ディアーネにだけは聞こえてたみたい。怒るかと思ったら、むしろ共感されちゃったよぅ。さっきのやり取りで何となく分かるけど、苦労してるんだろうなぁ。

　その点、ボクのおししょー様は全然変な人じゃないもんね！　変なとこで対抗心を燃やしてると、ノクトスさんが首を傾げた。

「ま、俺達の自己紹介はこれくらいでいいだろ！　そっちの嬢ちゃんはどちら様だい？」

「こちらは旅先で知り合った子ですわ」

「初めまして！　アスミア・ワトナだよぅ！」

　ぺこりとお辞儀。なんかいつもよりも礼儀正しい感じになってる気がする。やっぱり相手が勇者だからボク、ちょっと緊張してるのかも？

「彼女は冒険者を目指していて、彼女の師に当たる人と旅をしているのですわ。そちらは今席を外していますけれど」

「そうなのねぇ。くすくす、アスミアちゃんも可愛らしいわぁ。抱きしめてい～い？」

「え、遠慮しとくんだよぅ」

「ざんね～ん」

　……肩を落としてるけど、ボクは見逃さない。メメリエルナさんの眼光がまだ鋭い事を。この人はすごい勇者なのかもしれないけど……ボクの中で要注意人物だよぅ。

　うん、まぁお互いの自己紹介は終わったわけだけど。周りの視線が痛い理由がよく分かった。だって勇者だもん。

　ここにいる人は冒険者ばっかりで、勇者の二人の事を知ってて当然なんだろう。うぅ、ちょっと居心地悪いかも。

「アスミア、ここにいたか」

　と、聞き慣れた声。階段を上ってきたおししょー様がこっちに歩み寄る。

「あ、おししょ」

「リューネじゃねぇか！」「あらぁ？　リューネ君だぁ」

　おししょー様がノクトスさんとメメリエルナさんに気付いて目を見開く。

「ノクトスに、メメリエルナ？　何故お前達がここに」

「そりゃあこっちのセリフだぜ！　次から次へと旅に出やがって、ちったぁこっちにも顔見せろってんだバカ野郎！」

「くすくす、まぁそのクソ真面目さがあってこそのリューネ君なんだけどぉ」

「そう、だな。すまない」

　……むぅ、すっごい親しげだよぅ。何となく敗北感。

「え、ちょっと待ってぇ？　という事はアスミアちゃんの師匠って」

「リューネの事かよおい！　だぁっははは、こいつぁ驚いたぜ！！」

　ノクトスさんの今日一番の大声に、今までこっちを気にしてなかった人まで何事かと振り返る。おししょー様がそれに気づき、声を潜める。

「ノクトス、メメリエルナ。私達……いや、勇者であるお前達は変に注目を集めるのもよくない。場所を変えよう……そしてノクトスはもう少し声を抑えろ」

「あ、あぁ。そうだな。そうしよう」

「それじゃ～ぁ、歩きながら近況報告でもしましょ～ぉ？」

　歩き出す三人。ボクとディアーネはちょっと取り残されてる感があったけど、慌てて後を追いかけた。