農民少女さん、勢いで冒険者さんに弟子入りしてみた ～わりと才能あったみたいです～

獣狩りは農作業です

　季節は春。もうちょっとしたらおイモさんの苗を植えて、そのお世話。秋頃に収穫して、近くの家のお米とかお野菜と交換。だらだらと冬を越す。

　もう何年も続いてきた、穏やかで退屈な日々。きっとこれからも続いていくはずの毎日。

　けど今日は、ちょっと違った。

「アスミアぁ！　ちょっとこっち来な！」

　オンボロ小屋な家に戻って、ボクの至福のだらぁっとした時間を過ごしていると、ばっちゃの大声に叩き起こされた。

「何だよぅ。無駄に叫んでないで早くご飯作ってよ、ばっちゃ」

「やかましいねこのポンコツが。ほら、こいつを見な！」

　ばっちゃに腕を掴まれて連れて行かれた先は、家の裏手。そこには、少し前に山で狩って来た獣を捌いて干し肉にしたヤツが並んで……、

「……あれ？　干し肉が、ない？」

　おっかしいな。今日農作業に行く前は確かにあったはず。だって、今日の朝ご飯担当はボクで、その干し肉を使ったんだから。

「ねぇ、何で干し肉無くなってるのぅ？」

「しらばっくれるんじゃないよ！　あたしゃ触ってもいないんだ。って事は、あんたがつまみ食いしたに決まってるだろ！」

「はぁぁぁ！？」

　こんのポンコツババァ！　ボクを疑うなんて！

「バカ言うんじゃないよぅ！　今日、ボクはばっちゃよりも先に家を出たじゃん！　そっからさっきまで家に帰ってなかったのに、いつつまみ食いなんか出来るのさ！」

「そういやそうだったねぇ……んじゃ干し肉はどこ行ったんだい、このポンコツが！」

「それを先に訊いたのはボクの方だよぅ、このポンコツめ！」

　歯を軋り、鼻先が触れ合うくらいの距離で睨み合う。このポンコツばっちゃには、今日と言う今日はぎゃふんといわせて

「えっと……お取込み中みたいだけど、いい？」

　と、横から掛けられた控えめな声。

「え？　あ、カンナ！」

「やはー」

　長めのサラサラ黒髪とメガネがとっても可愛いボクの親友、カンナがそこにいた。手を挙げてにこりと笑ってる。

「どしたのカンナ？　こんな時間に」

「実は昼間に一回来たんだ。ミアに話したい事があって。でも二人ともいなかったから一度帰ったの」

　メガネを薬指で押し上げ、カンナは辺りを見回した。

「あと、干し肉がどうとか言ってたよね。もしかして、無くなってたの？」

「うん、そうなんだよぅ。カンナ、何か知ってる？」

「私が見たわけじゃないんだけど、ミアの家から変な音が聞こえる、っておばちゃん達が話してるのを帰り道で聞いて。もしかしたら獣でも迷い込んだのかなって」

『それだ！！』

　ボクとばっちゃが揃って前のめりになったせいで、いつも冷静なカンナが珍しくたじろいだ。でもボク達は干し肉の事で頭がいっぱいで。

「あんのド腐れ獣共め……ウチから肉を掻っ攫うたぁ良い度胸じゃないか」

「だから言ったんだよぅ。いい加減、干し肉の保存場所をちゃんと作った方が良いって」

「過ぎた事をぐちぐち言うんじゃないよ！　まぁこの際仕方ないね。ほらアスミア、とっとと山に行って獣を狩って来な」

「うるっさいなぁ、分かって……はぁ！？　今から！？」

　大声を叩きつけるけど、ばっちゃは涼しい顔だ。

「そりゃそうさ。今さら干し肉を取り返す事なんて出来やしないんだから、そのツケを他の獣に支払わせるんだよ。お礼参りさぁ」

「いやいや、そうじゃなくって！　もう日も暮れるってのに、か弱い女の子に獣狩りをさせるとか、鬼！　悪魔！」

「なぁにがか弱い女の子だい。ほら、その村一番の馬鹿力で獣の一匹や二匹、日が暮れる前に狩ってきな」

　勝手な事言ってぇ。まぁ、馬鹿力なのは事実だけど。

　どれぐらい馬鹿力かって言うと……村の男連中全員と腕相撲しても余裕で勝ち抜けるくらい、かな？　全戦全勝の無敗なんだけど、女の子としてはあんまり誇りたくない。

「このままじゃ今夜は野菜とイモだけのスープになっちまうねぇ。あんたもたまには生の肉を食いたいだろう？　分かったらとっとと皆殺しにしてきな！」

「むぅぅぅ……しょうがないから行ってきてあげるんだよぅ！」

　けして生の肉に釣られたわけじゃなく、あくまでわがままなばっちゃに付き合ってあげてるだけ。ホント、ボクってば優しいよね、うん。

　春先とは言え、この時間帯は少し肌寒い。ボクは上着を引っ掴み、部屋の隅に置いたモノを握り締める。

　草刈鎌。収穫用、そして獣を撃退する為の使い慣れた武器。

　それを腰のベルトに釣るし、ボクは手早く靴を履く。

「んじゃ、行ってくるね。ばっちゃ、カンナ」

「とっとと行きな、ったく」

　こんのポンコツぅ……次にボクがご飯を作る時、ばっちゃのだけ肉の量減らしてやるんだから！

「えっと、ミア」

　と、カンナが言い澱みながらも口を開く。ボクは笑った。

「にしし。だいじょ～ぶ、心配しないでよぅカンナ！」

「いや、心配はしてないけど。むしろ八つ当たりで狩られる獣の冥福を祈ってる」

「なんか狩りにくくなるんだけどぅ！　って言うか、心配くらいはして欲しいよぅ！」

　全くもぉ……どいつもこいつも。

　なんて怒ってる場合じゃない。ボクは家を出て、二人に手を振ってから全速力で山に向かった。