SOLEIL

第12話 お出掛け 〜海〜

　“もうすぐ着くよ”と純斗は、赤信号中に永人にメッセージを送った。

　レコーディングの日、永人から、“海までドライブがしたい”と連絡が来た。その文章からは、機嫌が悪いなど読み取る事が出来なかった。

　マンションの下に着いたと永人に連絡すると数分で出てきた。

　おはよう、と挨拶を交わし永人は助手席に座った。

　「車の中、綺麗だね。」

　永人が辺りを見渡している。

バックミラーに吊るしていた芳香剤に鼻を近づけ、いい匂いと笑みが溢れていた。

　「人を乗せるんだもん、綺麗にしてますよ。それより、今日晴れてよかったな。少し寒いけど、綺麗に夕焼け色に染まった海が見られそうだ。」

　昨夜は、お互い夜まで仕事だったため、集まるのは１４時にしようと連絡していた。

千葉にある九十九里まで大体車で１時間半。

着くのは、１６時頃だろう。

夕日を見るならその時間がピッタリだと考えた。

　純斗さ、と永人が口を開いた。

「レコーディングどうだった？初アルバムだったしユニット曲もあったから、俺張り切りすぎちゃってさ。緊張もしてたけど、張り切りすぎて収録中まさかの、声が裏返っちゃうっていうハプニングがあったんだ。」

　笑いながら言いつつも、楽しかったな、と言う顔が、本当に楽しかったのだと、こっちまで笑みが溢れた。

　「俺も楽しかったよ。初アルバムっていう興奮感。ユニット曲なんて、音弥が歌合わせしようよ、って。俺がレコーディング終わるの待ってたんだぜ。その後、収録直後だから、少し休憩してからやろうって言ってくれたんだけど、俺寝ちゃって。しかも、２時間！音弥も起こしてくれれば良かったのに、気持ち良さそうに眠ってたからって、どんだけ優しいんだよって感じだよ。」

　思い出し笑いをしながら永人の方を見ると、窓の外を眺めていた。

　「永人？」

　振り向いた顔は、一昨日に見た顔と一緒だった。

　楽しかったんだね、と不貞腐れ声でまた窓に目をやった。

　「なぁ、一昨日もそうだったんだけど、機嫌悪いよね？何かしたかな、俺。折角、オフの日に出掛けるんだからさ、機嫌悪いのやめない？何かあるんだったら言ってよ、黙って機嫌悪くなられてもわかんねーし。」

　純斗が楽しそうだから、と今にも消えてしまいそうな声で永人が言った。

　「純斗が楽しそうだから！音弥の事を話してる時の、純斗の顔が楽しそうだから！レコーディングの後、２人で仲良く歌合せしてるのも見ちゃったし……。」

　窓に向かって叫んでいたため表情は読めなかったが、明らかに。

　「まさか、嫉妬？だから、機嫌悪いの？」

　真ん丸目で純斗を見た。耳が少し赤くなっている。

　「そ、そ、そんなんじゃないし！」

　「いや、そうでしょ。耳赤いよ？」

　耳を指摘すると両手で隠した。そして、俯いたまま動かない。

可愛くなり、もっといじめたくなってしまった。

赤信号のタイミングで、永人、と呼ぶと振り向いた。

顔を上げきる前に、触れるだけのキスをした。

　口をパクパクさせている永人に、意地悪く口角を上げて見せた。

　青信号に変わり、車を走らせた。

横目で永人を見ると耳が更に赤くなっていた。

　約１時間半、予定通り１６時前に九十九里に到着した。

絶好の夕日映え。

冬のせいか、誰一人いなかった。

永人はというと、あれから眠ってしまった。そして、まだ寝ている。

　「永人、着いたよ。」

　揺さぶっても起きない。どうするか……。

　「起きないと、キスするよ。」

　パチっと目を開け、起きました、と車から出た。

　「起きてんじゃん。」

　「タイミングが。だって純斗変な事するし。」

　俺のせいかよ、と言うと、また耳が赤くなっていた。

　夕日色に染まっている海は、幻想的で切ない気持ちになった。

　「冬に海っていうのもいいな。」

　「でしょ？好きなんだ、この景色。だから、純斗にも見せてあげたかったんだ。」

　自分たち以外、誰もいない。

海を独り占めしている気分だった。

世界には、この２人しかいない。そんなロマンティックな思いがした。

　浜辺で座り、暫く海を眺めていた。

段々、陽が落ちて薄暗くなってきた。

寒くなり、車に戻ろうかと言ったが、永人は、まだ居たい、と動かなかった。