君の騎士 ～君を守るために～

１５話 友達 ～晶麻～

　俺、飛野　晶麻（ひの　しょうま）。小学部からずっと、この学苑に通っている。俺の両親は共に医師で、祖父の経営する病院に勤めている。

父親は、いずれ病院を継ぐ後継ぎというやつだ。母親とは、大学病院で働いていた同僚で、父が家の病院に戻ることになった時、結婚を申し込んでOKを貰い、一緒に連れて来たらしい。

祖父の経営する病院は個人病院だが、それでもこの辺では、結構有名な大きい病院である。大学病院並みとはいかないが、一応これでも一般的な診療科があるのだ。

入院も手術も可能である。父には兄弟がいないので、父の後はその子供が継ぐことになる。つまり長男である俺が、父の次の跡継ぎということだ。

今は祖父が院長で、父は副院長である。祖父は大病院にいた経験もあり、かなり有望と言われていて、今も手術は祖父でしか出来ないというものもあり、現役だ。

俺も将来は、祖父のような医師になりたい。あまり知られていないが、『名栄森学苑』高等部には、特に医師志望の大学合格を目指した受験コースがある。

『名栄森学苑（なさかもりがくえん）』には医学部はないので、大学病院のような大きな病院での就職を目指すなら、より有名大学の医学部に合格したいのが本音である。俺も出来れば、大学病院で経験したいので、有名大への受験を希望しているのである。

小学部から通っているので、当然殆どの生徒と顔見知りだ。特に演劇部の連中とは仲良くしている。男子としては、北城と仲がいい方だと思う。

初対面の時には、イメージと違い過ぎて驚いたりしたが、今でも初めて出会った時の事は忘れられないぐらい、いい思い出となっている。

『北城（きたしろ）』は俺のことは多分、男友達の１人ぐらいにしか見ていないだろうけど、俺は『北岡』としてよりも、『北城』という女の子にしか見ていない。

だから、北城が九条（くじょう）のことをお姫様みたいに、大切に扱っているのを見ていると、複雑な気持ちになる。九条よりも北城のことを知りたいと、変に九条をライバル視して見ている部分もある。

でも、２人には目に見えない壁があって、２人だけの絆があったりもする。

とてもじゃないが、２人の間には簡単に入れない雰囲気があるのだ。

だけど、北岡としてなら、男子として気軽に接することも出来る。

なら、取り敢えずは、北岡としてでも友達としてでもいいから、側に居たい。

それに、北城と呼びたくても、俺は、流石にそれは出来ない立場でもある。

俺には正式にではないが、親に決められた婚約者候補が数人いるのだ。

その内の１人は、俺の幼馴染でもあり、妹みたいな存在でもある少女だ。彼女も特に俺が好きだとかではないようだが、兄ぐらいには慕ってくれているようである。

只、俺にはどうしても、彼女のことは妹のようにしか思えない。

だからと言って、彼女を断ったりすれば、他の候補者が有力相手になるだけだ。

他の候補者なんて、絶対嫌だ。何しろ、すぐ媚びたりしてきて、明らかに俺の家柄が目当てだと分かるからな。それに比べたら、彼女はいつも正々堂々としていて、潔い。その彼女は、他のお嬢様学校である女子校に通っているので、今のところ、北城との接点はない。だから、俺の気持ちはまだ知られていないと思う。

その北城は、自作のお菓子を、部活によく持って来てくれる。部員の中では、俺と１番仲が良いと思いたい。男子の中ではだけど…。でも、実際、北城は北岡としてなら、俺の友人である『木島（きじま）』と同じくらい親しくて、やきもきしているのだが。

自作のお菓子なんて貰えるのは、同じ部活仲間で気を許してくれている証拠かな？俺にだけではないけれど、それでも報われたようで嬉しい。

今日、男子が健康診断の間に、Ａ組女子が調理実習だとＡ組男子から聞き込んで、早速調理室に偵察に行ったのだ。行ってよかった！

ああ。やっぱり、九条には思いっきり睨まれたけどね。他の女子は、何か好意的だから助かるよ。俺の背が低いから、年下っぽく見られているのかもしれないが…。

本来なら、九条は男子にモテモテなはずだけど、学苑では何故かあまりモテている様子はない。九条が必要以上に、男子を遠ざけているのもあるだろうが、それだけが原因ではないだろうな。

『北岡』のナイトっぷりを見せ付けられ、絶対に敵わないと思っているだろう。

あと、九条が『北岡』基準で、恋人を見ている節がある点かな？

間違いなく、それらも原因だろうな。

まあ、九条は、北岡並みの恋人が欲しいのではなく、北城がいいんだろうな。

でも、あの２人、訳ありなのは分かるけど…。

本当に、一体過去に何があったんだろうな？

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　高等部の部室に来ると、今日も見学者が大勢来ていた。どうやら北岡の宣伝効果があったようだな。赤羽根（あかばね）部長が、ホクホク顔であるぐらいだから。

しかし現実問題として、見学者が全員入部しても困る。赤羽根部長のことだから、当然篩い落とすのだろうけど。以前のような失敗は、２度とご免だそうだし。

俺はもう入部届けを出したというか、部長に出せれていたというか、…既に部員であった。流石、部長！俺達を逃がす気が、全くないよね？

部室に入ってから更に扉を開けて、奥の部屋に入る。奥の部屋は、色々と小道具や高価な機材などもあるから、部員しか入室出来ない。

演劇部の時は小道具ぐらいだったが、映像部には撮影機材や編集機具などがあるので、扉には普段鍵が掛かっている。鍵は部長と副部長しか持っていない。

（予備の鍵がもう一つあり、部活の顧問が職員室で預かっている。）

今現在、部長と副部長、他３年生達先輩は、主に見学者の対応をしているようだ。

その為、奥の部屋には数人しか部員がいなかった。

俺が入ってくると、小学部からの腐れ縁で友人の『木島　柊弥（きじま　しゅうや）』と『田尾　光輝（たお　こうき）』が、声を掛けてきた。

　「今年は何人残るかな？主役級の女子が、入部するといいけどね。」

　「僕は裏方が欲しいな。ビデオ撮影と舞台の両方やるなら、人手がもっといると思うし…。兎に角、やる気のある部員が欲しい。」

　「ああ、来年以降のこと考えると、監督もカメラマンも一通りは、１年にも居た方が心強いよな。」

木島の問いに田尾が応じたので、俺も自分の意見を出す。そんな話をしている間に、赤羽根部長が、とうとう篩い落とし作業を始めたようだ。泣く演技を要求してみたり、かと思うと大笑いを要求してみたり、将又（はたまた）即興の演技を求めたりしているようである。

この部室は防音対策がしてあり、本来はそういう遣り取りは、全く聞こえない。

他の部員が窓を少し開けて、部室の外を覗いていたので、聞こえたようである。

自分達３人も、扉を開けて部室側を覗き見ると、演技の審査は部室外でやっていて、部室では裏方希望を集めて説明をしているようだった。

　「裏方希望の子も、多過ぎだね。いくら何でも、全員の入部は有り得ないね。」

　「そうだな。脇役だとしても多過ぎるかな。主役級は、来年に期待するしかなさそうだね？光輝もそう思うだろう？」

裏方が欲しいと言っていた光輝も、流石に困り顔をしている。今は、窓から外の様子を眺めていた柊弥も、苦笑いしながら光輝を見てから、意味有り気に言う。

中等部に光輝の婚約者がいるから、揶揄（やゆ）したのだろう。光輝が、あからさまに顔を顰めている。

　「来年は、彼女、高等部に来るんだろ？」

　「多分ね。北岡が居る以上は、来ると思うよ。成績も、特に問題ないからね。」

　「思うって…。何で本人に確認しないの？」

　「そんなことで、別に確認しなくてもいい。」

　「北岡に頼んだら？北岡から聞かれたら、婚約者も教えてくれるんじゃない？」

　「何で一々（いちいち）、北岡に頼る必要があるんだ。」

先程から２人で揉めている。軽い口喧嘩のようなものだが、勝手にやってくれ。

柊弥が揶揄して光輝が怒るのは、何時ものことではあるが。北城を巻き込むな！

毎年、演劇部がこんなに入部希望が多いのは、完全に北岡目当ての女子だな。あわよくば、北岡の相手役をやりたいのだろう。だけど分かってないよな。

演劇の素人には、分からないだろう。

北岡のセリフだけ、白紙で決まっていない。役に完全に成り代わる北城は、演劇の世界でも珍しいタイプだと思う。相手に合わせてセリフを言うのではなく、役の人物がその時の感情でセリフを話す。つまり、完全なアドリブという訳である。

事前にセリフを決めても、全く意味をなさないのだ。

アドリブに対して、決まったセリフではチグハグが起こる。アドリブにはアドリブで返す必要がある。ド素人に、アドリブでの返しが即興で出来る訳がない。

俺達部員でさえ、最近やっと、アドリブ返しが可能になったというのに。

去年入部したという脚本係の『塚谷（つかたに）先輩』は、まだ一緒に芝居をしていないのに、北城をよく理解していると思う。この前脚本を読んだが、北城のセリフは台本上の仮のセリフで、決定したものではない、という。

去年入部したという外部生の２年生は、塚谷先輩を入れて３名だ。現在の部員は、内部生２・３年の先輩方と今年入学した１年の内部生で大方占めている。

以前から演劇部には、変わった奴ばかりが集まっているとは思っていた。

しかし、２年の外部生の先輩達もかなり変わっている。

何でかうちの部は、そういう連中ばかり集まるんだよな…。