君の騎士 ～君を守るために～

６話 入学式の代表は？

　愈々（いよいよ）、入学式が始まる。体育館に集まり、ざわざわと騒いでいた生徒達も、式が始まった途端にシンと静まっていた。

校長先生の長い挨拶も終わると、あっという間に入学式は終わりとなる。因みに、校長先生は、中等部と兼任であり、中等部の入学式・始業式は既に終了している。

『名栄森学苑（なさかもりがくえん）』の理事長、つまり、遠縁の小父様が理事なのですが、表に顔を出すことは滅多にないのです。生徒達だけではなく、教師陣も一部の人間しか、小父様のことは知らないと思う。

遠縁の小父様は、仕事に対してはやり手である人なのに、人付き合いになると苦手な気儘タイプであり、小父が就任してから、理事長の挨拶がなくなったらしい。

入学式は終了し、少し休憩が入ってから、引き続き始業式が始まる。新入生の保護者が退場してから、在校生達が入場してくると、再び騒がしくなる。

始業式が始まって会場が静まった。２度目の校長先生の長い挨拶があり、順調に進んで行く。始業式の最終段階となり、先ず、在校生代表が呼ばれた。

　「在校生代表、羽柴　元輝（はしば　もとき）」

代表の在校生は、中等部で生徒会長だった人で、私達もお世話になったこともある先輩でもあり、現在３年生である。実は、意外な人の知り合いでもあったりする。

羽柴先輩は大きな声で返事をして、階段を上がって舞台の上に立った。

２年ぶりに会った先輩は、まだ幼さが残ってはいるけれど、今は男性という感じが強くなり、背も伸びていて、声も一段と低くなっていた。

相変わらず眼鏡が印象的な人で、名前を呼ばれていなければ、誰だか気付けなかったぐらいに、顔つきが大分変わっている。

この高等部でもそうなのだけれど、生徒会は、中等部では部活動と同じと見做す存在である。つまり、生徒会に入れば、他の部活に入れない。その逆も、また然りである。私達は、演劇部に所属していたので、予算の関係で交渉したことがあった。

部長が交渉に苦戦していたので、夕月（ゆづ）が知恵を貸したこともある。

以前のことを懐かしく思い出している間に、羽柴先輩の挨拶は終わったようだ。

　「新入生代表、北城　夕月（きたしろ　ゆづき）」

夕月（ゆづ）は、すぐ舞台下の椅子に座っていたようで、大きく返事した後に立ち上がる。階段を上がって舞台の上に立つ。隣に座っていた夕月（ゆづ）が、入学式が終わった後に「暫く、席を外すよ。」と、始業式が始まる前に退席していた。

その為、始業式開始からは、隣の席は空席になっている。

あぁ、やはりそうだったのね。何も聞かされていなかったけれど、夕月（ゆづ）が新入生代表になったのね。夕月（ゆづ）はずっと首席なのだから、当たり前ですわね。

Ａ組だけではなく、内部生の新入生も、そして在校生まで、新入生代表が夕月（ゆづ）だと分かると、ざわざわと騒がしくなる。まあ、仕方ないですわ。内部生で知らない人は居ないくらいの、有名人なのですから。

夕月（ゆづ）が舞台上に現れると、キャーキャーと叫んでいる女子生徒も大勢いた。

「北岡く～ん」と呼ぶ『北岡コール』が、あちこちで起こっている。

相変わらずだなぁ。私は苦笑しながら、高みの見物の気分である。

夕月（ゆづ）が綺麗なお辞儀をすると、途端に静かになった。

こういうところは、本当に皆、令息令嬢らしくてお行儀がいいのです。

夕月（ゆづ）は、まるで何もなかったかのように、新入生の挨拶を読み上げる。

口調も丁寧でふざけた様子もなく、ごく普通の挨拶である。

夕月（ゆづ）の場合は、全て暗記している為、紙も開かずに静かに読み上げて行く。

声も、本来の声である、女性らしい声の範囲内である。真剣な真面目な表情で、暗記している挨拶を、感情を込めて読み上げて行く。

そして、挨拶の口上が全て終了したと思われた、その瞬間、突然打って変わって、いつもの低めの声と口調で、元気よく言い切ったのである。

　「高等部では、演劇部改め、映像部の『北岡』をよろしく！」

一瞬の間の後に、体育館は「わ～」とか「きゃー」とかの大歓声が起こり、それはもう今まで以上の騒然となった。もう、割れんばかりの拍手と喝采である。

夕月（ゆづ）は、この状況を目視してから、満足したような表情をして、階段を下りて来ると、舞台下の椅子に着席した。

私の立場から一言言わせてもらうと、「あら、まあ。やらかしましたわね？」と、いう感想になる。これで、この高等部でも、１番の有名人になったことでしょうね。進行係がこの騒がしい真っ只中、「これで始業式は終わります。」と告げる。

あれって、映像部の宣伝ですよね？何をしていますの？夕月（ゆづ）～。

今は、クラスごとに順に体育館から退席している。Ｈ組から退場しているので、Ａ組はまだまだである。その最中に、やっと夕月（ゆづ）が隣の席に戻って来た。

Ａ組の生徒達は、夕月（ゆづ）と元々同窓生なので、「目立ってたぞ！」とか「挨拶、凄く良かったわ。」とか、よくやったな、という感じの好意的である。

ただ、女子の皆さんの会話には、ハートマークが付いていますわね？

　「ん？あれは、映像部部長から頼まれただけ、なんだけどね？」

　「え？映像部の部長って、中等部の時の演劇部部長のこと？」

クラスの生徒に返答した夕月（ゆづ）の言葉に、私は耳を疑う。映像部部長から頼まれたなんて、私は初耳だったのだから…。高等部の『演劇部』が、部の名称を『映像部』に変更したのは、知っているけれど…。

えっ、まさか？あの部長？私達の部活の部長だった人？

　「そう。赤羽根（あかばね）部長だよ。あの人も、相変わらずだよね。」

そう…、そうなのね。やっと納得出来ましたわ。あの人ならそういう人ですわね。

使える物なら、何だって使う人だもの。だからって、私達の入学式の挨拶を、利用しないでほしいわ。はぁ～。ドッと疲れが…。

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　あれから、Ａ組の生徒達も教室に移動となった。このクラスでは、夕月（ゆづ）と私を知らない人なんて居ない。但し、私の方は、若干顔だけ見覚えある人とか、顔も知らない人とか、結構居るのです…。特に男子は、全く覚えていません。

そういう訳で、担任がクラスに来ると、必ずといって始まるのが自己紹介である。

　「さて、このＡ組は、中等部からの持ち上がりの内部生ばかりのクラスだ。当然だが、知り合いばかりだろう。しかし、それでも一部の生徒が、名前を知らない者も居るかも知れないからな。一応、念の為に、これからクラスのみんなに、自己紹介をしてもらおう、と思っている。」

担任が、ここで一旦言葉を切って、教室内を見渡すように顔を動かした。

　「ではまず、私から、見本がてら自己紹介をしよう。私の名前は『本田　愛彦（ほんだ　よしひこ）』だ。担当は数学。趣味は、数独やクロスワードなどを解くことだ。３年間の間クラスが変わることはないが、担任も同じく変わらないからな。これからの３年間、よろしく頼む。」

担任の自己紹介が終わると、すぐに生徒達の自己紹介が始まった。まず男子ア行から順に始まり、男子が終了次第、女子の番となる。女子も同じくア行から進み、遂に夕月（ゆづ）の番が来た。夕月（ゆづ）の次は、私の番になる為、緊張で手が震えてくる。

　「北城　夕月です。得意科目は、特になら体育。趣味は、…今はバイクに乗ることかな？最近、免許を取ったので。以上、宜しく。」

いつもの口調で、さらりと自己紹介する。拍手と共に「おー、スゲ～な。」とか、「かっこいい。」とか、クラスの生徒がガヤガヤと騒ぎ出す。また女子の会話はハートマークが付いていますわ！女子の皆さん、瞳がウットリしてますもの。

担任教師は「バイク、持ち上げられるのか…。」と感嘆していらっしゃる？

夕月（ゆづ）が、本来なら１学年上であることは、教師陣は兎も角、生徒達にも割と知られている事実だったりする。だから、バイクの免許を取ったと話しても、誰も疑問に思わない。

さて、愈々、私の番である。お嬢様らしく、なるべく静かに立ち上がり、背筋を伸ばして自己紹介する。私は九条家の娘、と繰り返し心の中で唱えながら。

　「九条　未香子（みかこ）と申します。得意科目は、国語と音楽ですわ。趣味は、ピアノを弾くことと、読書ですの。以後、よろしくお願い致しますわ。」

ふう～。緊張したわ～。拍手を聞きながら、再び椅子に着席する。

クラスの誰かが「流石、九条家のお嬢様。」と、話していたみたいなの。

別に、ピアノを弾くことが趣味ぐらいで、お嬢様扱いしないで欲しいですわ。

やっぱり１番反響があったのは、夕月（ゆづ）でしょうね？

まぁ元々、始めから皆の注目度が違うのですから、他の生徒と比べること自体が、おかしいのですけれど。

こうして、自己紹介は無事終了したのである。