よりみちごはん

カステラ at新学期の教科書を買いに

　「数学は･･････と。」

　あ、ここの本棚が数学の教科書かな？

　んと･･････あ、あった。薄い青色の表紙にこの図形の模様。間違いない。

　せっかくだし、後で数学の参考書のコーナーも見てみようかな。

　んっと、あとカゴに入ってないのは･･････英語かな？

　苦手教科だし、こっちも参考書見ておこう。

　んっと、英語は･･････あ、この裏かな。

　「んお？上原っちじゃーん！上原っちも教科書買いに来た感じ？」

　「あっ、渡辺さん？」

　英語の本のコーナーにたどり着くと、長い金髪と見慣れた服の彼女がいた。

　何かの本を開いており、そこから目を離してこちらにいつもの八重歯で笑いかけてくれた。

　「何を読んでるの？」

　「ん、これ？」

　と、パタンと本を閉じて表紙をこちらに見せてくれた。

　･･････マンガで分かるネイティブ英会話？

　「いやー、結構面白くてさー、これ。」

　と、パラパラとページをめくったかと思うと、とあるページを見せてきた。

　「ほらこの子！なんかさくさくっぽくない？」

　彼女の指さす所を見ると･･････短い髪の女の子が描かれていた。

　そのページでは難しい文法を見つけて頭を抱えているシーンらしく、その困り顔が確かになんとなく･･････似てる。

　「言われれば･･････見えるかも。」

　「でしょでしょー？」

　というなり、同じようにページをパラパラと捲っていき、

　「あれー･･････上原っちにそっくりな子のとこどこだっけ･･････。」

　目を細めてひたすらパラパラと捲っている。

　あ、今のページの渡辺さんっぽい。

　って、この本、金髪で長い髪の子がメインキャラらしく、あちこちのページに登場してる。

　「んー･･････？」

　彼女の目を盗んで、その腕にぶら下がってるカゴを覗いてみると･･････何も入ってない。

　ずっと読んでたのかな。

　「あ、先輩方？」

　声がした方を振り返ると、そこに佐久間さんがいた。

　手にはここの書店の袋を持っている。これから帰るところだったのかな。

　･･････事前に待ち合せたり会う約束もしていないのに、こうして同じ時間に会うって凄いな。

　「おー、さくさく。おはよー。」

　「あ、おはようございますッス。」

　「おはよう、佐久間さん。」

　「さくさくも教科書買いにー？」

　「あ、いえ。漫画の新刊が出たみたいなので、買いに来ました。」

　「そうそう、さっきこの漫画でさ、さくさくそっくりな人を見つけてさー！」

　と、彼女が佐久間さんを手招きし、再び本をパラパラさせはじめた。

　ピロピロピロリン

　「今日は私の番だね。」

　「ゴチになんねー。」

　「お世話になるッス。」

　傍にあったカゴを一つ手に取り、持ち手を腕に通す。

　今日の私は、どんな気分なんだろう。

　クッキー･･････じゃないな。今日の私の舌は、硬いものの気分ではないみたい。

　となるとふわふわしてそうな･･････でも、パンみたいにしっかりしたのは入らなさそうだな。

　となると･･････。

　「春休み終わったらあたしたち３年かー。」

　「あ、うん。そうだね。」

　「新しい一年の人が、入ってくるんスね･･････。」

　「んだねー。さくさくに後輩ができるんだねー。」

　「こ、後輩･･････。」

　んー･･････あ、これいいかも。

　目に留まったそれを手に取った。

　「お、カステラ？なんかオシャレだし。」

　「あ、はい。和風というか、奥ゆかしいというか。」

　カステラ。

　そういえば、日本にカステラがやってきた時、あの坂本龍馬の目に留まって、どうにか会社で量産できないかとレシピまで作っていただとか。

　結局失敗しちゃったらしいけど。

　ちなみに、日本に伝わったときに「ボロ・デ・カステラ（これはカスティーリャ王国のお菓子だ。）」と言われた事から、カステラと呼ばれるようになっただとか。

　パッケージには、ふわふわな食感であろう黄金色のスポンジが映っている。

　「じゃあ、これでいいかな？」

　二人の頷きを見て、そこから更に二つをカゴに入れてレジへと向かった。

　「「「いただきます。」」」

　袋の･･････あ、切込みがある。ここから開けれそう。

　よし、開いた。

　わ、プラスティックの蓋がしてある。多分、湿らないように密閉する為なのだろうけど、高級感を感じる。

　蓋を取って･･････三切れかぁ。どうやって食べようかな。

　でも、なんか変だな。

　あ、そっか。カステラの上って薄い紙が乗ってるんだ。

　じゃ、剥がして、と。

　ん･･････奇麗な焦げ茶色。

　お、持つとずっしりとしていて、しっとりしている。

　そして、奇麗な黄色。

　縦･･････は顎が外れちゃうほど長いなぁ。

　横向きで、ポロポロしちゃわないように気を付けながらかな。

　よし、いこうかな。

　「んむ。」

　ん、柔らかい。歯がしっとりとしたスポンジに、スイーっと入って行っちゃう。

　そして、甘い味が噛むほどにそこからしみだしてきて、舌がその甘さでジンジンしてくる。

　そうか、私の口の中の水分をカステラが吸収して、それがカステラ味になって舌に戻ってきてるのか。

　次の一口は･･････よし、茶色のところを多めに･･････。

　「んむ。」

　あ、茶色の所、スポンジとは全然違う。そっか、薄い紙が貼られていた分、それだけしっとりしてるのかな。

　そして、口の中の水が吸われて、舌が甘くなって･･････。

　美味しい。

　うー、紅茶があったらなぁ。

　苦めのあの銘柄のがここにあったらなぁ･･････。

　「あ、あの先輩。その･･････後輩とってどんな感じに接すればいいのでしょう？」

　「んー？フツーでいれば大丈夫じゃないー？あたし、さくさくと上原っちと話すときは二人とも同じテンションだし？」

　「その。上原先輩はどんな感じに･･････。」

　「え？うーん･･････あ、好きなものの話だったりはどう？佐久間さんだったら漫画とか、パソコンの話とか。」

　「あ、なるほど･･････で、でも。その、暗い先輩だって思われないッスか？」

　「えーなんで？一緒に楽しく喋れたらそんなの関係なくない？」

　「あ･･････ッスね。頑張ってみますッス。」

　最後の一口を口に入れ、しっとりを入念に味わった後に、喉へと少しずつ流していく。

　「「「ごちそうさま。」」」

　その時、いつものアナウンスが流れた。

　「それじゃあ帰ろうか、二人とも。」