ウェスバリア戦記～俺、平民だけど、軍師になるわ。～

第24話 模擬戦 3

　明らかに自分たちの陣地に近づいてくる騎兵1騎にマイトランド、ジョディー、ジェイクの3人が身構えると、ジェイクが口を開く。

「なあ、あいつこっちに気付いてるんだよな？なんで剣を抜かないんだ？それに槍も持ってないぞ？」

　ジェイクの言う通り、例え森の中で3人が伏せている状態だったとしても、30mほどの距離であれば馬上の騎兵に見えないことはないだろう。

「あんた、馬鹿だね。あたいにはわかるよ。こっちを油断させようとしてるのさ。貴族様のやりそうなこった。」

　ジョディーが自信満々に言うと、ジェイクは顔を真っ赤にして怒る。

「2人とも、喧嘩はやめろ。それより攻撃してきたら、ジェイクがタウント、俺が馬上のヤツを落とすから、馬をジョディーが奪取してくれ。」

「「わかった！」」

　3人は武器を構え、立ち上がる。騎兵が更に近づき、マイトランド達との距離が10mほどに達すると、その騎兵は馬の手綱を引き、マイトランド達に気付いた様子でその場に止まると、

「こちらに交戦の意思はない。」

　両手を上げて、そう言った。

「明らかに女の声だな。特段油断させようとしている様には感じない。」

　マイトランドが2人に言うと、ジョディーがその言葉に反応し、アダムとイブが、竹製の避難梯子を利用して作った弓を構えながら、大声でその騎兵に言った。

「おい、あんた、あたいらを、平民だからって舐めてるんだろ。そうはいかないよ。」

「いや、そうではない。この通り武器は持っていないだろう。伏兵もいない。信じてくれ。こっちに来て確認してもいい。」

「信じろって言って、あたいの村から沢山の税金をいつも巻き上げるじゃないか。」

「いや、私は新貴族だ。領地は持っていないし、税金も巻き上げてなどいない。父も元は平民だ。」

　騎兵の言葉にジョディーが黙ると、今度はマイトランドが、

「じゃあ、何の用があって来たんだ？」

「私は・・・。」

　騎兵が言いかけたところで、ランズベルクが戻ってくる。

　ランズベルクは戻ってくるなり小声で、

「マイトランド！戻ってくる途中で確認したが、騎兵が19騎この先の窪みで待機してるぜ！」

そこまで言うと、ようやく騎兵に気付いたのか、今度は緊張感なく大声で続ける。

「んで？こいつはなんだ？ジョディーにビビって両手を上げてんのか？面白い騎兵だぜ。なぁ、マイトランド、ジョディーの矢なんて、この距離じゃ当たりっこないのにな。アッハッハ。」

笑いながらそう言ったランズベルクに、ジョディーは矢を向ける。

「あんたねえ・・・。」

そうジョディーが言いかけると、騎兵が話に割って入る。

「お前、マイトランドと言ったのか？私はマイトランドという男に会いに来たんだ。誰がマイトランドなんだ？」

「俺だけど。」

騎兵の言葉に反応し、マイトランドが手を上げると、

「父の茶色い馬を貰わなかったか？なぜ乗っていない？」

そこまで言われて、マイトランドもピンと来たようで、

「お前、フレデリカ・アレクシスか？」

そう言うと、その騎兵が兜を脱ぎ答える。

「そうだ。」

返事をしたフレデリカ、金髪碧眼で、切れ長の目が特徴的な美人は、かつて、マイトランドとランズベルクが持って帰った首の主、ウェリステア第1軍司令官だったフランコ・アレクシス将軍の娘だった。

「おい、すっげー美人だな。マイトランドよぉ、こんな美人が知り合いにいたのかよ。なんで紹介してくれないんだよ。」

ランズベルクの言葉に、マイトランドはため息交じりで返す。

「はぁ、忘れたのか。俺も会ったことはないけど、お前も知っているはずだ。」

「俺が？知ってる？なんで？こんな美人忘れる訳ないだろ。」

「もういい。後で説明するから。ちょっと今は黙っていてくれ。」

マイトランドはそう言うと、ランズベルクが黙ったところでフレデリカに続ける。

「で？その新貴族様が何しに来た？」

「ああ、礼を言いに。」

「礼ならもう貰った。俺には特段用はない、帰って戦いに備えろ。」

　素早いマイトランドの返しにフレデリカは、

「あの、その、それが・・・。」

「なんだ、礼を言いに来たんだろ。もう終わったんだから、とっとと帰れって。」

フレデリカは少し黙ると、地面の土を右足で何度かいじり、恥ずかしそうに口を開く。

「き、き、協力してほしいんだ。実の所、困っていてな。貴族班、新貴族班共に協力して戦おうと言う気が無いみたいなのだ。それに、グレイグおじ様に、困ったときは平民のマイトランドを頼れと言われている。なんとかしてはくれないだろうか。」

「はぁ？お前正気か？俺達は敵同士だろ？グレイグは普段の生活で困ったらと言う意味だろう。帰れ帰れ！」

「そう言わずに聞いてくれないか。こうして恥を忍んで来ているんだ。どうしても上位に入りたい。協力してくれ。」

　マイトランドは、ため息を一つつくと、

「ランズベルク、残りの騎兵も呼んで来てくれ。多分全員騎兵ではないから、馬から降ろして連れて来ればいい。」

「なんでだ？馬から降りたら騎兵じゃないだろ。」

「多分だが、全員女か馬に乗れる者が少ないんだろう。そもそも馬に乗れる者がいない可能性もある。」

「わかったよ。」

　ランズベルクが返事をすると、フレデリカが驚いた顔で、

「なんで知っている？私は言った覚えがないぞ。」

「考えればわかるだろ。もういい、馬に乗ってこっちに来い。」

　結局、マイトランドは馬に乗れないであろう騎兵19騎と、騎兵を1騎抱え込むことになった。