君に「好き」って言いたくて

第74話 無遠慮

　見慣れない天井だった。

　目を瞬かせ、体を起こす。

　関節を伸ばし、息を吐いた。

「すぅ……すぅ」

　すぐ左手の方で、美也が寝息を立てていた。

「美也、朝だぞ」

　揺り起こす。

「……ん」

　美也は静かに目を開けた。

　いつもは俺が起こそうとするとごねるのだが、今朝はやけに素直だった。

　美也が体を起こした。

　目をこすり、俺を見上げた。

「食堂に行かないと」

「……ん」

　ぼーっとした顔の美也が小さく頷く。

「早く着替えて――」

「ん」

　一息の間に、すっと美也が俺の元にすり寄ってくる。

　ぽん、と俺の肩に顎を乗せた。

「ん……ふふ♪」

　朝からご満悦の様子である。

「ねえ？」

「な、なんだ？」

「……好き」

　耳元でささやかれる。

　美也の吐息が耳朶を打った。

　昨夜と同じだ。

　しかし昨夜とは違って、脱力した、気の抜けた告白だった。

　ぎゅっと、美也の腕が俺の背中に回される。

「好き……んぅ、好き……えへへ♪」

　♢

「「……」」

「な、なんだ、お前ら」

「お前、昨日何かあったのか？」

「え？　い、いや、別に何も？」

　俺は首を振る。

　ぼーっとしていた。

　旅館の朝食の席。

　昨日の件を経て、無事俺と美也は男女の関係となったわけだが、俺からすれば美也は「付き合ったばかりの彼女」よりはもっとずっと近い存在に思えた。

　結婚一年目の夫婦みたいな。

　しかし想いの強さや熱だけは、付き合ったばかりのカップルそのもののような気がする。

　問題は俺と美也とのことを、二人に説明すべきかどうかだ。

「そう？　今朝から様子変だけど？」

「至って普通だが？」

「じゃあ、何でさっきからずっと納豆かき混ぜてるんだよ」

　須郷と綾瀬に揃って指摘される。

「あ、ああ。これは、あれだよ。俺、納豆大好きでさ。特に混ぜ方には、こだわりがあるんだよ、ハハハ……」

「ふうん、納豆が大好き、と？」

　綾瀬が目を細める。

「そ、そうだ」

「じゃあ、私の分も食べてね」

「え？」

「あ、ついでに俺のも。俺納豆苦手でな」

　二人分の納豆が渡される。

「納豆だけ食えって？」

「納豆大好きなんだろ？　頼むぜ？」

　ご飯一杯に対して納豆三人分。

　たとえ納豆好きでも辟易する量であることは違いない。

「あ、あのさ、お前ら」

「なんだよ」

　打ち明けるべきだろう。

　なんだかんだ二人は応援する立場だった。

　結果だけ報告したっていいだろう。

「実は……」

「ていうかさ、今日はどこ行くの？」

　綾瀬が唐突に尋ねてくる。

「今日？　今日はまあ、ぶらぶらとするだけだ。のんびりとな」

「つまりノープランってことか」

「たまにはそういう日があっていいだろ」

「出発は何時にするの？」

「昼前にしよう」

　今日はゆっくりする日だと決めていたのはよかったかもしれない。

　ぶっちゃけ旅行などどうでもよくなっていた。

　今はもう、美也との時間を大切にしたかった。

　朝食を終え、部屋に戻る。

　すでに和文老人は帰ったのだろうか、と思いを馳せた。

「美也、あのさ」

「ん？」

「俺たちはさ、その、付き合ってるってことでいいんだよな？」

「……うん」

「そのことをさ、あの二人にも言うべきかな？」

　美也に確認する。

　美也が拒絶する理由は特にないだろうが、念のためだった。

　もう俺だけの問題ではないのだ。

「……いうのが、いい」

「……そうか」

「うん」

　やはり伝えるべきらしい。

　時計を見る。

　外に出るまでまだ二時間は残っている。

「……」

「……」

　美也は恋人だ。

　だが、そのことを意識すればするほど、自分が何をするべきか、自分が何をしたいのかわからなくなる。

「ねえ？」

「な、なに？」

　この尋ね方は、と既視感を覚える。

　昨夜でも、今朝でも聞いた。

　美也が自然と距離を縮めてくる。

「シュウ？」

　どこか甘えるような言い方。

　俺の首元に、美也の腕が絡みつく。

　身体が密着する。

　朝っぱらからこんなことしていいのだろうか、と頭が混乱する。

「ん……ぎゅー」

　でも、そうか。

　もう俺たちには「恋人」という関係が成立している以上、遠慮する必要はないわけだ。

　美也の祖父のお墨付きまでもらっている。

　こうしてやたらにくっついてくるのも、今まで我慢していた分の反動かもしれない。

「んぅ」

　美也が顔を寄せてくる。

「あ、ちょっと待って」

「ん？」

「今朝納豆食ったばっかりだぞ？　三人分のやつを」

　美也の唇に人差し指を立てる。

「……む」

　さすがに美也もがっつきすぎたと思ったのか、少しだけ体を離した。

「べ、別に、そういうのは嫌じゃないんだぞ？　ただタイミングというか――」

　キスするタイミングってどういうタイミングだ？

　自分でも不思議に思った。　

　昨夜は流れでやったことだが、適切なタイミング、というのがよくわかない。

　そもそも一般のカップルってどのくらいの頻度でするのだろうか。

「ん……ちゅ」

「え？」

　頬に美也の唇が触れた。

「ん」

　肩に美也の顎が乗せられる。

「好き、だから……」

「ん？」

「もっと……したい」

　身体がさらに密着する。

「……そっか。そりゃ、そうだよな」

　普通のカップルの物差しを当てはめればいいという問題ではない。

　俺たちは俺たちのペースでやればいい。

　俺たちは、多分普通のカップルではないのだから。

「でも、こういうのは二人きりの時でだけだぞ？　人前とか、あいつらの前じゃ控えてくれよ？」

「……手、は？」

「手を繋ぐくらいは、いいけど」

「……ちゅー、は？」

「時と場合に寄るけど」

「……ぎゅー、は？」

「それは、人前ではちょっと……」

「んぅ……」

　あまり納得いっていないようである。

「二人きりの時なら、いくらでもするから。な？」

「……うん」

　こんな取り決めをしても、あまり意味がなさそうである。

　美也はそう辛抱強いほうではない。

　そして、それは俺も同じだ。

　美也だけが我慢をしているわけではない。

　――コンコン。

　部屋の襖がノックされる。

「入るぞ」

「は、はい」

　美也と一旦距離を取る。

　入ってきたのは、新田だった。

「イテテ、あったまいてえ」

　ボサボサの髪を掻きながら、新田は眠そうにいう。

「どうしたんですか？」

「いや、昨日のことでちょっと聞きたいんだがよ」

「昨日のこと……」

　そう言えばこの人、武藤とかいう人に懐柔されていたな。

「酔ってたのか知らねえけどよ、全然覚えてなくてな」

「そうなんですか？」

「で、携帯見たらよ、知らないやつの電話番号が登録されてたんだ」

「へえ」

「ほら、見てみろ」

　新田が携帯の画面を見せてくる。

「武藤きゅん」、という名で番号が登録されていた。

「なんですか、これ」

「俺がききてえよ、誰だよ『武藤きゅん』って」

「本当に何も覚えていないんですか？」

「ああ。お前は、何か知ってるか？」

「……別に？」

　話せば長くなるので、俺は返事を濁した。

「電話すればいいんじゃないんですか？」

「イヤだよ、おっかねえ」

　消すべきかねえ、と新田は携帯をポケットにしまった。

「何か昨日、変わったことはなかったか？」

「変わったことですか……そうですねぇ」

　新田にも言うべきだろうか。

　俺と美也との関係。

　この人に報告するということは、つまり美也の父親――白石首相の耳にも届くということだ。

　俺と美也が付き合って、それにどういう反応を示すのか、まだわからない。

　しかし実の父なら、報告するべきだろう。

　美也をチラッと見やる。

「……うん」

　美也は小さくうなづいた。

「実は――」