ようこそ、オミソ村へ！主に優しさと商魂で溢れています。

度を越した心配性！常時パニックな王女現る

第１話 少女ムギと、半透明になってしまう少女

　ムギが村長室に入ると机で仕事をしているラルフの髪が、片側だけ編み込んであり、反対側の前髪だけが垂れ下がっている。

「村長、なんかカッコよくなってません？」

「ペットが暇だと、髪いじりしだすんだよ」

　ラルフの仕事を手伝っていたペットがムギの方を見る。

「ムギもやってやろうか」

「本当！　わーい」

　ムギも結ってもらうが、頭に大きなリボンを付けられた変な髪型になっている。ムギが手鏡を見ながらペットにぼやく。

「ねえ、ねえ、ペットさー、なんやかんや、王族と平民を差別してるとこない？」

「違うんだ！　ムギ！　なんか髪がクルクルしてるから、難しくて、結んでみたら可愛かったから、つい」

「……。かわいいの？　これ……」

　おやっさんが、突然、村長室に入ってくる。

「おっ！　可愛いなムギ」

「ほらな」

「いや、適当に言ってるだけでしょ」

　机に目を落としていたラルフが顔を上げ、おやっさんに同調する。

「ムギ君、カワイイー！」

「え？　何この流れ。嫌な予感しかしないんだけど」

　あれよ、あれよと女装させられるムギ。素っ頓狂に大きなリボンを頭に付け、ピンクのワンピースを着た少女ムギちゃんが完成する。

「あの……これは……」

　そこへ、ライラもやってくる。

「あ、ライラ君。ムギ君、カワイイよね」

　ライラが無表情のまま吹き出す。

「笑ってるじゃないですか！　本当に何なんですか！　『カワイイ！』で押切ろうとしてるの無理あるだろう！」

「まあまあ、ムギ君。怒らないで。私も村長だよ。何も無意味にムギ君にこんな姿をしてもらってるんじゃないんだ」

「なんか覚えのある、セリフ回しだな…」

「帝国の王女様が、デメキン様のご利益の噂を聞いて、お忍びでオミソ村にいらっしゃるんだ。ムギ君と同い年だよ」

「帝国！？　すごいですね！」

「でしょッ！？　で、その接待をして欲しいんだけど、王女様はお年頃で男性が苦手なんだって。で、ムギ君に女装してもらって、お話相手になってもらったら、上手くいくかなって思って」

「いや、だからって……。考えてみれば、帝国が作為的に指定したのに、帝国の王女様が拝みにくるんですか？　そもそも女性にお願いすればいいじゃないですか」

「ムギ君程、思慮深い人いないじゃない！」

「持ち上げても嫌です。その村長の浅はかな考え、結構なトラブル巻き起こすじゃないですか」

「大丈夫だ！　ムギ君は自分で思ってるより、大分カワイイ」

　ペットと、おやっさんも「カワイイ！」と続ける。

「なんで、おやっさんまでグルなんですか」

「村長がムギのことを『カワイイ』っていえば、もっと村に金が入ってくるようになるっていうから」

「正直すぎるでしょうッ！」

「おやっさん！　それもあるけど、可愛いいじゃないですか。ねえ？　ライラ君も、そう思うよね？」

　ライラが、また無表情のまま吹き出す。

「だから、笑ってるじゃん！」

<゜)))彡<゜)))彡<゜)))彡

　村の入り口で、ムギとラルフとペットが王女がやってくるのを待っている。ラルフがムギに話しかける。

「最近、デメキン様のご利益が噂になって、VIPの予約がちょこちょこ入ってるんだよ」

「帝国が、ただ指定しただけの、ただの銅像なのに」

「もー、ムギ君。まだ怒ってる？」

「怒ってますよ！　言葉遣いとかどうするんですか」

「ムギ君は普段から、丁寧な言葉遣いだから、そのままで大丈夫じゃないかな」

　ペットが、間に入る。

「そうだな！　そのままで大丈夫だ！」

「そうやって、すぐおだてる！　この人たらし共が！」

　そこへヒロが通りかかり、ムギを凝視し、固まる。ボーッとし、持っていた剣を落としてしまう。

　剣を落としたことでハッと、我に返ったヒロが、顔を真赤にして、慌てて剣を拾い、そして走り去っていく。

　ヒロの姿をみて、まさかとは思うがムギが青ざめる。

「あの……。今、トラブルを目の当たりにした気がするんですが……」

「ね？　だから可愛いいって言ったでしょ。でも、いやー、ムギ君って気付かないことなんてある？」

「そんなこと、流石にないだろう」

　ラルフと、ペットが吹き出す。

「二人とも楽しんでるじゃん！」

　そこへ毛先をカールさせたロングヘアで、仕立ては良いが地味な黒のワンピースにリュックを背負った少女が、ラルフの目の前に立つ。

　縮こまった姿勢から、不安そうにしていることが見て取れる。

「どうしました？　お嬢さん？　観光ですか？」

　ネックレスを首から外し、紋章を名刺のように見せる。

「本日、伺う予定を入れております帝国の者でして、ノアと申します。お世話になります」

「ノア……。え？　まさか王女ですか！？」

「あ、はい。一応」

「え！！！　大分イメージ違う！　一人でいらしたんですか！？」

「帝国の王女たるもの一人で行動できねばなりません。それに加え国民に恥じぬよう城内は質素倹約に努めており、私的な事情において従者を手配するなどの税金を使うことは、まかりなりません」

　ラルフが口に手をあてて驚愕する。

「すごいな帝国。なんてスパルタなんだ」

「どっかの王国の王子様達への過保護ぶりと大違いですね」

「マルコ様だけのことだよね！？」

「村長もペットに髪結ってもらってるじゃないですか。そんな三十路いませんよ」

「なんかトゲあるよ？　あ、王女様、ここにいる少女ムギちゃんが王女様をご案内します」

「ちょっとムギちゃんって」

　ため息をつくムギ。気を取り直して王女に笑顔を向ける。

「ご案内します！」

<゜)))彡<゜)))彡<゜)))彡

　村の中を歩くノアとムギ。ノアが、恐る恐る、ムギに話しかける。

「あの、私もムギちゃんってお呼びしていいですか」

　ノアはムギの女装にまったく違和感がないようで、ムギはつい口ごもる。

「え？　あ？　えーっと」

「ダメですか」

　途端に、不安な顔をするノア。消えてしまいそうなくらいに、縮こまってしまう。

「いや、いいですよ！　どうぞムギちゃんと呼んでください」

　ホッとした様子のノアが、小さな小さな声で話す。

　聞き逃さないようにムギが耳をそばだてる。

「私、すごく心配性で、変なことばかり言うので、友達がいないんです。今も変ですよね？」

　何の事を言ってるのか分からず、ムギは首を傾げる。

「いや、全然大丈夫ですよ？」

　また、小さな小さな、とても小さな声で話す。

「私のこと嫌いになりましたよね？」

　ムギが、笑顔で穏やかに答える。

「なってませんよ？」

　もう既に消え行ってしまったようで、いっそ半透明になってしまったように見えるノアが、また同じことを尋ねる。

「いや、少しは嫌いになりましたよね？」

　ノアの言っていることが、まったく分からないが、半透明になってしまう程に不安そうにしているので、厶ギはとりあえず否定する。

「？？？？　なってませんよ？」

　すると突然、ノアがドスのきいた声で叫ぶ。

「いや、嫌いになったはずだ！！！」

　驚いたムギが反射的に答える。

「え！　断定！？　そんなことない。僕は絶対に君の事を嫌いになったりしない」

「ムギちゃん………」

　驚いた顔をするノア。目には少し涙を浮かべているように見える。

「絶対に、嫌いにならない……？」

　そして、ノアはうつむく。少し体が震えているようだ。

　そしてパッと顔を上げて、ムギを見つめる。ムギはノアの心中がまったく分からない。

　黙って見つめ合う、頭に大きなリボンを付けたムギとノア。

　沈黙の時間が流れる。

　するとノアが、途端に大声で叫び出す。

「絶対なんてあるか！　コノヤロウ！　安っぽい言葉吐きやがって、うわーん！　絶対に、絶対に、絶対に、嫌いになるよ！　嫌いになるフラグだよ！」

　同い年の子に言いがかりを付けられたようで、ムギは、つい反論してしまう。

「自分も絶対って言ってるじゃん！　しかも連続で3回言ったよ！？　連続じゃないの入れたら、もっと言ってるし！　ていうか王女様！？　コノヤロウって、なんか口悪いですよ？」

「ほら！　嫌いになった！」

「突っ込んだだけだよ！」

　懐や、リュックから、目玉の腕輪やら、石やら、御札やら、大量のお守りを取り出して、拝み出し、ノアがパニック状態になってしまう。

「うーわー。大量のお守り！？　何このキャラ！？　もう僕だけじゃダメだ」

　ムギが丁度、近くを通りかかったラルフとペットに駆け寄り、助けを求める。

「村長ー！　手におえません！」

「私？　大丈夫かな？　イケメンだけど？　話ずらくない？」

「もう、それに対して何か言うの面倒なんで、早く！　ちょっと王女様のことを見ててください。僕、デメキン様人形とってきます」

　走り去っていく、ムギの背中を見ながら、ラルフが首を傾げる。

「何事？」