「六聖の伴侶となることが、本当にこの世界における最上の喜びならば、リヒト殿下は喜んであなたの前に跪いたはずよ。どうしてそうしなかったの？」

「……それは……」

　マリナが奥歯を噛み締める。

　今度は――こちらがが嗤う番だ。

　レティーツィアはマリナをにらみつけたまま、鮮やかに笑った。

「自信がないのでしょう？　だってあなた、何もしていないものね」

「は……？　何を……」

　わずかでも、レティーツィアに侮られるのは許せないのだろう。マリナが顔を歪める。

　レティーツィアは「だったら、聞かせてくださらない？」とさらに笑みを深めた。

「あなた、何をしたの？　リヒト殿下に好いてもらうために、どんな努力をしたと言うの？　わたくしには、ただ駄々をこねているようにしか見えなかったけれど」

「っ……それは……」

「設定やシナリオにあぐらをかいて、上手くいかなかったら、設定と違う。シナリオと違う。こんなのはおかしい。間違っている。そうわめくだけ」

　わめけば、誰かがなんとかしてくれるとでも思っているのだろうか？　馬鹿馬鹿しい。

「人の心なんて、そもそも予定調和でどうにかなるものではないでしょう！」

　六聖の乙女とは、そんなこともわからないお馬鹿さんなのか。

「あなた、殿下のお心を動かすために、何をしたの？　殿下に好感を持っていただけるように、どんな努力をしたというのよ!?」

　間違いなく、マリナにそんなものはない。

　自分に謙虚に、目標に向かって努力し抜く人間は、自分が積み上げてきたものを汚すような真似はしない。

　コツコツと積み上げてきたものが一瞬で無に帰すような、それまでの頑張りをすべて無駄にするような、過去の自分を裏切り――踏みにじるようなことは、絶対に。

「人の心を動かすのは、とても難しいことなのよ!?　恋した相手に好いてもらうなんてことは、それこそ奇跡のようなこと！　簡単に叶うことではないのよ!?　それなのに、たかが一ヶ月やそこらで痺れを切らして、こんな強引な手段に出るなんて……！　あなたこそ、リヒト殿下をずいぶんと軽んじているのではなくて!?」

　なんの努力もせずに手に入るような男だと思っているのか。あのリヒトが。

　冗談ではない！　安く見てもらっては困る！

「スペシャルな男を手に入れたいのであれば、それに見合う自分になるべく、努力をし尽くしなさいよ！」

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