　頭が割れそうなほど痛む。

　それに呼び起こされるかのように、ゆっくりと意識が浮上する。

（……？　あ、れ……？　わた、し……？）

　ひどい頭痛のせいだろうか？　思考がうまく働いていない。状況が思い出せない。何をしていたんだったか。

（え……？　もしかして……寝て、た……？）

　ということは、今は夜なのだろうか？　それとも朝なのだろうか？　そもそも、いつ寝たんだったか。

「っ……」

　重たい目蓋を、無理やり持ち上げる。

　頭が痛い。身体も――なんだか動かしづらい。なんだろう？

「……え……？」

　最初に目に映ったのは、ボロボロで汚い――煉瓦の床だった。

（な、に……？　ここ……）

　薄暗い中でも、ひどく荒んだ様子なのが見て取れる。

　レティーツィアは息を呑み、目を大きく見開いた。

　ようやく、意識がはっきりと覚醒する。

「っ……!?」

　ギョッとして起き上がろうとするも――上手くいかない。身体が思うように動かない。

　レティーツィアは自身の手を見て、息を詰めた。

　両手は、縛られていた。

「な、な……!?」

　混乱しながらも、グルリとあたりを見回す。

　そこは、まさに『箱』といった感じの部屋だった。

　広さは、そこそこ大きい会議室ぐらいあるだろうか？　床も壁も天井も煉瓦で造られていて、窓も何もない。天井付近に通気口らしき長細い穴に、ドアが一つ。あとは、弱々しい光を放つランプが天井から下がっている。

　室内には、木箱がいくつかと、破れたズタ袋のようなものやロープの切れ端などがあるだけ。ほとんど使われていないのか、全体的に薄汚れていて、ひどく埃っぽい。

「な、に……？　ここ……」

「……起きたか」

　呆然と呟いた瞬間、背後から男の声がする。レティーツィアは小さな悲鳴を上げ、肩越しに後ろを振り返った。

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